第176話：「消えゆく街角のオアシス～自販機撤去ラッシュと『安さの代償』、そして残された防災インフラの行方～」
マリコ「どうもー！サチコ・マリコでーす！」
サチコ「よろしくお願いしますー」
マリコ「サチコ、私な、今日めっちゃショックなことあってん」
サチコ「何があったんや。財布でも落としたんか」
マリコ「ちゃうねん。いつもの帰り道にある自販機がな、ごっそり無くなっとってん！」
サチコ「あー、自販機撤去か。最近多いよな」
マリコ「めっちゃ困るねん！あそこの自販機のコーンスープ、冬の帰り道のオアシスやってん！あの『最後のひと粒が出てこない問題』と格闘するのも含めて私のルーティンやったのに！」
サチコ「ああ、あれ地味にイライラするよな。でもなマリコ、その自販機が消えたのって、単なる『ちょっとした不便』で終わる話やないねん」
マリコ「え、どういうこと？裏で巨大な陰謀が動いてるとか？」
サチコ「陰謀やない。構造変化や」
マリコ「構造変化...また難しそうな言葉出てきたな」
サチコ「分かりやすく説明するわ。まず、今日本の自販機業界で何が起きてるか。ダイドーグループホールディングスは過去最大の303億円の赤字出して、27万台のうち不採算の2万台を撤去するって決めたんや」
マリコ「2万台！？私のコーンスープもその犠牲に...」
サチコ「さらに、ポッカサッポロは自販機事業を売却して事実上撤退。あのコカ・コーラでさえ、自販機事業で881億円の減損損失を出してるんやで」
マリコ「ええっ！天下のコカ・コーラ様が！？なんでそんなことになってもうたん？」
サチコ「理由はいくつかあるんやけど、一番デカいのは『スーパーとドラッグストアの台頭』や」
マリコ「あー、確かに。スーパー行ったら、お茶が80円とかで売ってるもんな。自販機やと150円とかするし」
サチコ「それや。インフレでみんなのお財布の紐が固なっとる今、毎日150円のペットボトル買うのって、けっこうな贅沢になってきてるんや」
マリコ「私なんて、スーパーの特売日に水箱買いして、水筒に入れて持ち歩いてるもん」
サチコ「それが『自販機離れ』の象徴的な行動や。昔は『喉乾いたなー、チャリン』やったのが、今は『あ、水筒忘れた。まあ後でスーパー寄るしええか』になってるんや」
マリコ「確かに！なんか自販機で買うと『負けた感』あるもんな」
サチコ「『負けた感』て。でも、スーパー側からしたら、その心理は狙い通りなんやで」
マリコ「狙い通り？」
サチコ「スーパーにとって、飲料の安売りは『客寄せパンダ』やねん。お茶を80円で売って利益出んくても、ついでにお肉とか野菜とか買ってもらえれば、トータルで儲かる仕組みなんや」
マリコ「『ロスリーダー戦略』ってやつやな！」
サチコ「おっ、マリコ、よく知ってるな！」
マリコ「この前、スーパーの裏で店長がバイトに力説してるの聞いてん」
サチコ「盗み聞きかい！でも、その通りや。自販機は定価販売しかできへんから、この『ついで買い』のパワーには太刀打ちできへんのや」
マリコ「なるほどなー。でもサチコ、自販機って電気代とか結構かかりそうやけど」
サチコ「そこも痛いところや。24時間ずっと冷やしたり温めたりせなあかんし、新紙幣の対応でお金もかかる。それに、商品を補充するトラックの運転手さんの人手不足...いわゆる『2024年問題』も直撃してる」
マリコ「電気代高騰、新紙幣対応、人手不足...。トリプルパンチやん。そら撤退もするわ」
サチコ「さらに、外食産業の変化も影響してるんやで」
マリコ「外食？レストランと自販機って関係あるん？」
サチコ「コンビニの100円コーヒーや、ファストフード店のドリンクバーが普及したやろ？昔は『仕事の合間に缶コーヒーで一服』やったのが、今は『コンビニコーヒーで一服』に変わったんや」
マリコ「あー、確かに！淹れたてのコーヒーの方が美味しいもんな」
サチコ「そういう『体験』の価値には、自販機は勝てへん。結果として、自販機は『スーパーより高くて、カフェより体験価値が低い』っていう、どっちつかずのポジションに追いやられてしまったんや」
マリコ「なんか、自販機がめっちゃかわいそうに思えてきた...」
サチコ「同情する気持ちは分かる。でもな、自販機が減ることで、実はもっと深刻な問題が起きる可能性があるんや」
マリコ「深刻な問題？」
サチコ「『防災インフラ』としての役割が失われることや」
マリコ「防災インフラ？自販機が？」
サチコ「そうや。災害対応自販機って知ってるか？」
マリコ「あ、地震の時とかに、無料で飲み物出してくれるやつ？」
サチコ「それや。東日本大震災の時には、約400台が稼働して、8万8000本以上の飲料が無償提供されたんやで」
マリコ「へー！すごい役に立ってるやん！」
サチコ「飲料だけやない。電光掲示板で災害情報を流したり、停電時でも手回し発電機で動いたり、Wi-Fiのアクセスポイントになったりする機種もある」
マリコ「もはやただの箱ちゃうやん！街のスーパーヒーローやん！」
サチコ「そう、1台に400～500本の飲料が入ってるってことは、全国の自販機が『分散型の備蓄倉庫』になってるってことなんや」
マリコ「なるほど！巨大な倉庫をドーンって作るより、街のあちこちにちょっとずつ置いておく方が、いざって時に助かるもんな」
サチコ「でもな、ここで大きな矛盾が起きるねん」
マリコ「矛盾？」
サチコ「採算が取れなくて撤去される自販機って、どんな場所にあると思う？」
マリコ「うーん...人があんまり通らへんような、田舎道とか、住宅街の路地裏とか？」
サチコ「その通りや。でも、そういう場所って、近くにコンビニもスーパーもないことが多いやろ？」
マリコ「あ...」
サチコ「つまり、災害の時に一番支援が届きにくくて、自販機の備蓄が頼りになる場所から、自販機が消えていってるんや」
マリコ「それって、一番アカンやつやん！命綱切られてるようなもんやん！」
サチコ「経済合理性だけを追求すると、こういう『防災の空白地帯』が生まれてしまうんや」
マリコ「じゃあ、どうしたらええの？メーカーに『赤字でも置いといて！』って頼むん？」
サチコ「それは民間企業には酷な話や。だから、これからは『自販機＝民間企業の儲けの道具』っていう考え方を変えなあかん」
マリコ「どう変えるん？」
サチコ「『街の公共インフラ』として扱うべきやって声が上がってるんや。例えば、自治体が設置費用や電気代の一部を補助するとか、公園や避難所に優先的に設置するとか」
マリコ「なるほど！信号機や街灯みたいに、みんなで支える仕組みにするんやな！」
サチコ「そういうことや。あとは、複数のメーカーが相乗りして1台の自販機で売る『シェアリング』も進むやろな。ライバル同士が手ぇ組んで、コストを下げるんや」
マリコ「コカ・コーラとペプシが同じ自販機に並ぶ日も来るかもしれんのか！胸熱やな！」
サチコ「そこまではいかへんかもしれんけどな。でも、生き残るためにはそれくらいの覚悟が必要や」
マリコ「サチコ、私な、今日のお話聞いて、なんか反省してん」
サチコ「どうした、急に」
マリコ「安さばっかり追い求めて、自販機の価値を見落としてたなって。150円の中には、冷たさとか温かさだけやなくて、いざという時の安心代も含まれてたんやなって」
サチコ「おっ、マリコ。今日はええこと言うやんけ」
マリコ「そやろ？だから私、これからはもっと自販機で買うようにするわ！」
サチコ「おお、その心意気は立派や」
マリコ「まずは、あの撤去された自販機の場所に行って、コーンスープの缶をお供えしてくるわ」
サチコ「お供えすな！ただの不法投棄や！」
マリコ「『今までありがとう、そして、さようなら...』って」
サチコ「ドラマチックにすな！しかも、まだ全国に200万台以上あるんやから、完全に消えたわけやない！」
マリコ「そっか。じゃあ、残ってる自販機を巡る『自販機お遍路』の旅に出るわ」
サチコ「お遍路！？どんだけヒマやねん！」
マリコ「88ヶ所巡って、全部で『当たり』出すまで帰れまテン！」
サチコ「一生帰ってこられへんわ！もうええわ！」
マリコ・サチコ「ありがとうございましたー！」
