大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第２５話 邪神の眷属のアジトへ！

　オレが右手の傷を治している間、名もなき小さな村は復興に勤しんでいた。境目である柵を立て直し、無事だった家畜を繋ぎ直し、傷ついた家も直した。

　みんな慣れっこと言ってはいたが、やはり手際がいい。出来る範囲で手伝いたかったけど、みんなが気をつかってくれたので、治すのに専念した。

　傷もミオンさんのチカラのおかげで、手のひらが貫通するケガも予想以上に早く治った。完治した次の日、空が白み始めた頃――

「ふたりが戻る頃には、この村も元通りさ！　ほい、コレおやつ」

「アヤトさん、どうかお気をつけて」

　保存食を貰い村の人たちに見送られ、ミオンさんと馬に跨り、邪神の眷属の居場所に向かった。

「あの村はステキなところですね。とても居心地がよかった」

「オレも拾われた先があそこで、ホントによかったですよ」

「あそこに住むのも、一考の余地アリですね……」

「ギルドの仕事がなければ、ですね」

「アヤト殿。実を言うと私は、ギルドを追い出されたのです。あの掃討戦《ハント》にて、ゴブリンと通じてると」

「えっ？　それは……申し訳ありません」

「あの場ではゴブリンとの共闘こそ、正しい道だったと自負している。責めるつもりはありません。地位に縛られない今、自由を楽しむのも悪くありませんしね」

「……その自由になった行き先が」

「そう、ここです。邪神の眷属はここに出入りしていたのを確認しました」

　村から北西にある、モサモサ大森林の外れの屋敷に到着した。さっきまで明るかった空は陰り、雷鳴が鳴っている。しかし不思議と雨は降っていない。

「……では行きましょうか」

「待ってろよ、ハル。……オレのコト、忘れてないよな？」

　馬から降り向かう。両脇にある墓地を横目に、閉ざされた門を開けようとするも開かない。

「やっぱりカギが掛かってるか……。あの、ところでミオンさん」

「は、はい」

「すごい震えてるんですけど、もしかして具合が悪いですか？」

　いつの間にか、後ろにミオンさんがいた。馬に乗ってるときとは逆の立場だ。オレの肩に置いてる手がすごい震えている。

「いえ、とととんでもない！」

「いやいや、マジに帰ったほうがいいですよ！」

「連れてきたのはわわわ私です。アヤト殿をひとりにするワケには――」

　そのとき、墓前の土が泡立つように盛り上がった！

「ひぃッ！」

「ミオンさんちょっ、抱きつかないで、動けないです！」

　墓前、土の中。やっぱり出てくるのは……ゾンビか！？

「ブ……ブブ……」

「ぴぃぃーッ！」

「なにその声！？」

　土の中から小さな声がするよりも、ヤカンが沸騰したような悲鳴にビックリした。いや出てこられても、がっつり抱きしめられて動けない！

「来るなよ、今襲ってくるな……」

　やがて盛り上がった土は破れ、小さな影が飛び出す！

「ブッブブー！」

　ゴブリンが　あらわれた！

「って、ゴブ夫かーい！」

「ブッブッブ、驚いたゴブ？」

「オレは安心したよ。オレはね」

　ミオンさんの震えが止まった。まだオレの肩に手を置いているけど。

「……ミオンさん」

「ひゃい」

　振り向くと、見たコトのないくらい縮こまっているミオンさんがいた。

「怖いんですか？　オバケとかゾンビとか、こういう雰囲気」

「……はい」

　別にただ風邪引いたとかじゃなくて怖がりなだけかあ。……でもそれ大丈夫なのか？

「ふたりだったら平気かなと思って。けどやっぱり怖いものは怖いです」

「意外とあっさり認めるんですね」

「どうしてでしょうね、ギルドマスターだった頃ならきっと認めなかったでしょうが……、重い荷が下りたからでしょうか。いや、下ろされた、という表現のほうが正確か」

　ミオンさんは笑う。苦笑いとかではなく、その表情は晴れていた。

「ただのミオンは、こんなモノです。頼りにさせてくださいね、アヤト殿」

「オレも頼りにしてますよ」

　突然、歪んだバイオリンのような軋む音がした。またミオンさんがびっくりしてる。

「解錠、完了ゴブ」

　門が開いてる。ゴブ夫がカギを開けてくれていた。さすがに器用だ。

「あの屋敷にゴブの仲間が囚われているらしいゴブ。また協力してほしいゴブ」

「またよろしくな。ゴブ夫も頼りにしてるからな」

　門を潜り、入り口に立つ。重厚感のある扉は思いきり押しても開かない。

「やっぱり開かないな」

「おかしいゴブね、この門カギがかかってないゴブ」

「正面から来てるのに、誰も襲ってこない？」

　違和感が多い。幸い敵もいないし、色々試してみよう。

「まさか上げるとかはないと思うけど……」

　屈んで扉の飾りをつかみ、車庫のシャッターを上げるようにする。開いた。なんだコレ。

「お見事です！」

「コントかよ……」

　中の暗がりに、人影とともに赤い眼光が揺らめく。邪神の眷属か！？

「うおおお！」

　オレたちを見るなり雄叫びを上げる！　てかコイツも門の開け方わかんなかっただろ！

「来るか……ってあれ？」

　オレたちに脇目も振らず、外に出ていった。

「そこの男、待て！」

　ミオンさんが引き止めた。

「おまえ、他に仲間はいないのか！？」

「い、いねェよ。もうやられた！」

「邪神の眷属なんだろう？　それが最後のひとりというワケか」

「ああ、そうだよ。邪神なんかもう拝まねえ。こんなトコ、アジトにできるワケなかったんだ。バケモノの棲家だったんだよ！」

　男は頬がこけてガリガリだ。

「おい」

　オレは男に、村長が持たせてくれた干し肉を与えた。

「食えよ。その代わり、食い終わったら聞きたいコトがある」

「あ、ありがてえ！」

　男は一瞬でペロリと食べ終えると、目から赤い光が消え失せた。

「邪神への信仰がなくなりましたね」

「ありがてえ、助かった！　ところで、聞きたいコトって？」

「この屋敷にハーピーはいるか？」

　男はオレをジッと見て、頷いた。そのあとに口をゆっくり開く。

「いたぜ。ハルって名前のハーピーが。今度は俺が訊いてもいいかい？」

「ああ」

「……アンタがアヤトか？」

「ハルが言ってたのか！？」

「やっぱりそうか。じゃあ助けに行くんだろ、だったら気をつけな。ここにゃバケモノがいる。俺たちは気づかなかった。邪神のチカラを得ても、通用しなかったんだ」

　男は遠くを見つめた。

「みんな死んだよ。アルカトラ王国市内を襲うって出ていったヤツらは運がよかった。皮肉なモンさ、殺しを躊躇してたほうが、この屋敷で先に死ぬんだからな……」

「はッ」

　ミオンさんはイジワルそうに鼻で笑う。

「安心しろ。そいつらはふたりのエルフに全滅した」

「……ははッ、因果応報だな。脱獄犯ごとぎが強靭なチカラ欲しさに、邪神なんかに唆されるのが悪いんだけどよ」

「ならば、今からただの人間として変わればいいだろう。立場もなにもない人として」

「アンタ、高貴な身分の人間かい？」

「今はなにもない、ひとりの人間だ」

「へッ、救われるねえ。せっかくだ、恩人サマの無事を祈ってるよ」

「神にか？」

「ったく、底意地の悪い……」

　男は膝をついて両手を組む仕草をして、そそくさと去って行った。

「……行きましょうか、アヤト殿」

「はい」

　バケモノがいるという屋敷に、オレたちは足を踏み入れる。ハル、待ってろよ。ゼッタイ助けるからな！

「ブブ、蚊帳の外ゴブ……」

「まあ……元気出せよ」