第１７話 ダークエルフの娘、ミヤコ
どこの世界でも、隣人同士の争いは絶えないらしい。たとえそれが同じ森の中でも。
静まりかえったエルフの里にて告げられたダークエルフとの戦闘準備。なんでこんなコトになってるんだろう、さすがに長老なら知ってるハズだ。
「また戦争って……。だいたいダークエルフってどんなヤツなんです？」
「ボクらより色黒なエルフやねん。んで髪は白、赤目で、おまけに腹も黒い！ あいつの言葉は『腹黒弁』ちゅうんや。ちなみにボクらのは『面白弁』やで」
なんか似たような言葉づかいなんだろうなと、なんとなく思う。
「んで、どうしてこんなコトに？」
「それはアタシから説明するわ」
オレの隣にいたイズミさんがマジメな顔をして、長老のそばに立つ。おかげてほぼ素っ裸の長老の異物感がすごい。偉い人なんだろうけども。
「ダークエルフとアタシらは元々仲が悪かったんやけどな、ちょっと前に長老のペットのブタがダークエルフにケガさせられたらしく」
「らしいって……？」
「あの矢が刺さったキズはアイツらがつけたモンや。間違いない！」
イズミさんの顔がまた曇った。そのおかげと言っちゃなんだけど、だいたい察せた。長老が話してたら頭に入らなかっただろう。……格好のせいで。
「戦争だなんて惜しいなあ、でもせっかく招いていただいたから、もうちょっと回って帰ります。イズミさん、案内お願いできる？」
「へ？ ああ、ええで」
「仲間の恩人やし、ホンマはゆっくりさせたかったんやけどな。物騒なときに、すまんのう」
オレとイズミさんは長老から離れ、ツリーハウスがない木の根元に座った。
「イズミさん、なんらかの思惑があって、わざと招いてくれたな？」
「いや、悪気はないねん！ でも長老ならハーピーの子供、知ってるかと思ったのは事実や。ホンマやで、信じてくれ！」
「責めるつもりで言ったワケじゃねえけどさ。それで、オレに戦力として加わってほしいのか？」
「ちゃうよ。ちゃうねん」
「というと？」
イズミさんはしきりに周りを見てから頷いて、両手を合わせた。イズミから青い光がほとばしる。
「消音魔法、『踊る波間の風凪』」
そう唱えると、鈴のような音が響く。すると、風の音も落ち葉が擦れ合う音も聞こえなくなった。これが消音魔法のチカラなのか。
「どや、たまげたやろ。ニンゲンは神に祈らんと魔法も使えんらしいな」
「これは……、長老やみんなに聞かれないためか？ エルフは木と会話できるって言ってたから」
「わかってくれるか、アヤトくん。それでな――」
言いかけたイズミさんの目が見開き、細身の剣を構えて空を見上げた。
……と思ったら、オレの隣になにかが落ちてきた。驚く間もなく振り向くと、それは人影だった。まさか人間か？ いや――
「さすがイズミちゃん。カンのいいお人どすなあ」
「ミヤコ……。やっぱ隠遁魔法で尾けとったんか」
ダークエルフだ。長老の言っていた特徴がすべて一致している。既知らしいけど、敵対しあう者同士、イズミさんは剣を納めたが、どうなってしまうのか。
ふたりに挟まれている形だが、離れるとややこしくなりそうだから動かないぞ。
「おかげさんで、お宝映像ゲットやわ」
「なんや、水晶なんか出して」
「見てみ、コレ」
ミヤコと呼ばれたダークエルフは指パッチンすると水晶が輝き、映像が浮かんだ。
「……あ〜っ！ アタシがアララララに捕まってるヤツやんけ！ そっから尾けてたんか！？」
「これをな、ニンゲン相手に売りさばけば、えらいカネになるんよ？」
「捨てえな！ やめろやホンマに！」
「ウソ、ウソ。売るワケあらへんやろ。ほかしたりもせんけどなあ。白目剥いて、舌も出して……。ホンマにかわええなあ。興奮するわ」
「ホンマ性悪やな。あれか、なんかの腹いせか？」
「あら？ あんな見え透いたワナに引っかかるイズミちゃんが悪いんよ？」
「でもまあ助かったから言えるけどな、めっちゃ気持ちよかったで。アララララの接吻」
「……あら、ホンマ？」
「このアヤトくんのおかげで新発見やな！ わはは！」
「こないなもっさいニンゲンのどこが気に入ったんだか……」
「あれえ？ いつもの奥ゆかしさがなくなっとるでえ！？」
「ホンマ、いけずやわ。そちらのニンゲンはん、イズミちゃんのコト気に入ってるみたいやけどなあ、この人、半目開けて寝よるんよ」
「急になに言うとんねや！？」
「あと、いびきも賑やかでなあ」
「ああっ、ズル！ 一回言うたら、次はアタシの番やろ！」
……うん？ なんか違和感。どういう情報だよオイ、いがみ合ってるんじゃないのか？
「じゃあな、聞いてやアヤトくん。このミヤコはな……。寝てるときヨダレだらだらなんよ」
「はあ〜？ ヘンなコトかしら？ そないなコト言うたら、イズミちゃんの胸のホクロのほうがヘンやわ」
「ンなコト言うたら、ミヤコのケツのホクロのほうがおかしいやろがい！」
違和感は解消された。呆れたような、安心したような。聞いてて恥ずかしいし、生々しい。間に挟まっててもいいのか。
「まあ、お下品やわ。だからうなじのトコ、遠慮なく噛みつくんやね」
「ンなコト言うたら、アタシの肩にも噛んだやんけ！」
「んもう、これだから手も口も力加減がわからないアホの子ちゃんは」
「なんやと！？ 口元ゆるゆるのクセしてからに！」
……ノロケてる！ それもマジで生々しい！ ふたりとも顔が真っ赤になってる。尖った耳の先っちょまで。原因は怒りなのか、はたまた……。
とりあえず血なまぐさいコトは起きないのはわかったので、オレは挟まっていた状態から２歩引いた。
「どう思うよアヤトくん！」
「どうって……お幸せにどうぞ」
「下がって長老にチクる気どすかあ？」
「しないしない。間に挟まってるのも悪いかなって。それよりもオレなんかどうでもいいから、腹割ってふたりで話してみればいいんじゃね？」
イズミさんとミヤコは向かい合う。あんなにきれいな青い瞳と赤い瞳に挟まれていたのか、オレは。
やがてふたりは無言の会話を交わしたようで、涙の堰が切れ、抱きしめ合う。
「お幸せにやって？ そらそうなりたいよ、アタシ……！」
「ウチもやよ……」
「すぐマネするやん……！」
エルフ同士の関係なのか、ふたりの性格なのか、色々とこじれてるモンがあるな。とにかく、そのひとつくらいは解決してやりたい。
余所者のオレが踏み入っていいのかはわからんが、きれいな花が踏みにじられるのは傍観できない。
「イズミさん、ミヤコさん。止めようか、エルフ同士のいさかいを」
「お願いや、協力してくれ！」
「ニンゲンが？ お、おおきに……」
きっと、波風立たずわかりあえるだろう。違う民族でも、愛がために涙を流せるのなら。
