マグロ

「何をしている！速度が落ちているぞ！」

「はい！」

　海流に少し流されそうになった私を、外側を泳ぐ体の大きな先輩たちが叱咤してくれていた。

　私たちマグロは泳ぎ続けなければ、死んでしまう。息ができないのだ。

　目の前には生きるか死ぬかの選択肢しかなく、痛みと恐怖からの逃走を生れてからずっと続けてきた。

　いつまで泳ぎ続ければいい？

　いつまで前へ前へと進み続けなければならないのか？

「どうした？」

　私の不穏な空気を感じたのか群れの古参のマグロが私を気遣ってくれた。

「・・・いつまで泳ぎ続けなければいけないのかと・・・」

　自分でも妙なことを言っていることはわかっていた。だが、古参のマグロは笑わなかった。

　若い者ならその疑問を持っても何ら不思議ではないと、誰もが持ちうる疑問だと、そういった。

「いつまで・・・そうだな。死ぬまで」

　泳ぐのをやめたら息ができないのだから、死ぬまで泳ぎ続けなければならない。呼吸するのをやめたら死ぬのだから。

　当然の答えだが、その当然の答えを求めているのではなかった。

　先の見えぬ漠然とした不安感。

　もちろんそのことは古参のマグロもわかっていたようであった。

「では、どういう状況であったのなら、そう思わないのか？」

　きっとどんなに幸福な状況であろうと、盲目であろうと、胸の奥でじりじりとくすぶり続けているだろう。ずっと消えることなんてない。

「進むしかないさ。進めるのなら」

　そう言って、古参のマグロは尾を力強く動かし、先へと進んでいった。