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休日に、家で一人まどろんでいると、携帯の着信音が鳴った。
普段聞いているものとは明らかに違うそのメロディ。
一瞬頭の中にクレッションマークが浮かんだが、すぐに思い出した。
特別に登録した番号からかかってきた場合のみ、鳴る着信音だ。
それが久しぶりに鳴ったのだ。
登録しているところは一箇所しかない。
どこからかかってきたのかが、私には出る前にわかった。
――いったい、何があったんだ？
慌てて電話に出ると、Ｒだった。
「すぐにこちらに来てくれ」
「どうしたんですか？」
「来ればわかる」
電話は切られた。
私は急ぎ準備をすませると、車に乗り込んだ。
二時間ほど車を飛ばすと、目的の場所に着いた。
私の住んでいる田舎町から、さらに田舎であるところ。
表向きは医療研究センターで、実際にその機能も果たしているのだが、ここには更に裏の顔がある。
所長室の奥にある、関係者以外絶対に立ち入ることが許されない部屋の更に地下に。
久しぶりに会った所長と短い挨拶をすますと、私は地下に降りた。
降りるとすぐにＲがやって来た。
