第十六話、ヨット
今、飛行艇”イザナミ”は、”シラフル湖”の水面を、白波を立てて走っている。
２イザナミ”は、収納式のマストを装備していた。
マストに帆を張ると、小さなヨットになる。
また、元々は、飛行船から発展した”ホウセンカ”や”イザナミ”は、フロートの中に気嚢（飛行船の風船部分）を装備していた。
ヘリウムガス発生装置も小さなものを備えている。
いま、気嚢の中にヘリウムガスを満たすことで、浮力を足している。
そのため、機体重量にしては、フロート部分の喫水は高かった。
「そういや、なぜマストがついてるの？」
イオリがファラクに聞いた。
流石にヨット（船）の操船は出来ず、舵を持っているだけだ。
「砂漠では、大きな砂嵐が起こるの」
「その中を、そうね」
”シラフル湖”に着水している空母、”キサラギ”を指差して、
「同じくらいの大きさのデザートドラゴンが回りながら、上がっていくわ」
「そんなところに、空飛んで、突っ込んだらどうなると思う？」
「バラバラ？」
「そ、防御障壁を備えた飛竜と竜騎士でも、無理でしょうね」
「だから砂上を走る必要があるの」
「小っちゃな砂上船になるってことね」
帆を器用に操りながらファラクが言った。
「船としての機能は、大丈夫のようね」
ファラクは、しばらく”イザナミ”をヨット状態で走らせた。
「飛んで帰ろっか」
帆を畳んで、マストを収納している時に、南の方から巨大な白い飛行船が飛んできた。
◆
シラフル湖の南には”シルンの森”が広がっている。
約５年前に、森を越えた南にある、ヘタリナ王国の”アキンド”の街”オウザク”と飛行船の航路を開拓した。
昔の名前は”トバズの森”。
ワイバーンの巣があり、大変危険な森だった。
しかし、ワイバーンは、自分より大きなものは襲わない習性があるらしく、巨大な飛行船は安全に飛行できている。
ちなみに、ヘタリナ王国の”アキンド”や”シゴトニン”、”オンミツ”という言葉は、”エドジダイ”という異世界から伝わったと言われている。
白い飛行船は、シルン領が保有する、観光船だ。
”ムツキ級飛竜空母”をホテルに改造した観光船、”シュリンプ・オブ・シラフル”である。
シラフル湖の南に広がる湿地帯で取れる、エビ料理が評判だ。
クルーやホテルマン全員、見るからに厳つい男性ということが知られている。
船長に腕には、なぜか、赤いロブスターの入れ墨が入れられていた。
「明日、街に市場が立つな～」
”ムツキ級飛竜空母”の有り余るペイロード（搭載能力）で交易品を大量に乗せている。
領都”シルン”で、必要なものを市場で売るのだ。
次は、”シルルート王国”の王都”エルダーウッド”に向かうはずである。
明日は、付近の村人も集まって来て、お祭りのようになるだろう。
「……一緒に行かないか？」
イオリが、そっぽを向いて言った。
「……良いわよ」
ファラクもそっぽを向いて答えた。
