第66話 信頼
「無理ではないです。今日は葵さんのやりたいことをやるという約束ですし、大丈夫ですよ。魔法の練習の埋め合わせもありますしね」
「本当ですか？」
「ここで嘘なんてつきませんよ。嘘をついてもすぐにバレるでしょうし」
「それはそうですけど、流石に断られると思って……」
僕の返事を聞いて、葵さんは真っ赤な顔のまま、小さくなった声で言葉を返した。
僕には躊躇う理由こそあれど、断る理由はない。
それに、こんなことを頼んだのには理由があるはずだ。
断られる可能性が高いと思っていても、頼んだ理由が。
それを放置しておくなんてことは出来ない。
「ほら、決まったことですし人が見ていない今の内に部屋に入りましょう。流石にこんな時間に一緒の部屋に入ったのを見られたら、良からぬ噂をされるでしょうから」
「あ、わ、分かりました」
葵さんを部屋に入らせた後、自分も部屋に入る。
そして、お互いに見えない場所に移動して体を拭いて清潔にした後に、一緒にベッドに入った。
特に言葉を交わすこともなく、二人で仰向けで。
僕の腕と葵さんの腕が触れる。
一人用のベッドなので、どうしても体が接触してしまうのだ。
流石に少し緊張する。
だけど、それ以上に心地良い。
意識していないと、僕の方が先に眠ってしまいそうになるくらいに。
そうして、不思議な心地よさに浸って少し静かな時間が過ぎた頃、葵さんが口を開いた。
「努君。ちょっと、こちらの方を向いてもらっていいですか？」
「ん、いいですよ。はい、これで大丈夫で――」
突然、ポスンと、同じく横向きになった葵さんが僕の胸に頭をうずめてきた。
葵さんの体温が、直に伝わってくる。
「葵さん？」
「ちょっとだけ、このままにさせてください。ごめんなさい、ちょっとだけでいいので」
頭をうずめた状態で、くぐもった声で、葵さんはそう言った。
それに対して僕は……言葉は返さなかった。
ただ、そっと両手を回して、葵さんの頭を包み込んだ。
どうしていきなりこんなことを求め始めたのかは、分からない。
だけど、僕を信用して、頼ってしていることだというのははっきり分かる。
だから、僕も態度ではっきり示すことにしたのだ。
ちょっとだけじゃなくてもいいと。
ちゃんと、受け入れ続けると。
こうして、また少しの間、静かな時間が流れた。
そして、また葵さんの声によって静寂は終わった。
「もう大丈夫です。ありがとうございます、努君」
「礼を言われるほどのことはしてないですよ。お互い様です」
僕は回していた腕を元に戻してそう言った。
「……あのね、努君。私、悩みがあるんです」
「悩み、ですか？」
「はい、私の好きな人に迷惑をかけちゃうかもしれない、悩みがあるんです」
そう言った後、葵さんはその悩みについて話し始めた。
