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王子の秘密

王子ｓｉｄｅです。

ついに来てしまった。なぜ女性を娶らなくてはならないのだろう。私は王子という身分ではあるが、その前に女だ。

同性の人を妻にするのには抵抗がある。

しかし、世間帯を考えると、やはり女性を娶るしかないのだろう。

ああ、どこかに女性のような男性はいないだろうか。

「王子のお出ましよ！」「ああ、かっこいいわ！」

女性たちはがやがやしていて、男性たちの憧れや嫉妬の眼差しが突き刺さる。

あまりこの空間が好きではない。しかし、そのことを顔に出してはいけない。それはわかっているのだが、こうも女性にまとわりつかれると嫌気がさしてくるものだ。

私はつい、逃げ出してしまった。我慢の限界だったのだ。さいわいなことに、中庭は寒いため人がいなかった。

新鮮な空気を吸い、落ち着いてきたところで、女性が現れた。

場所がもうばれてしまったのかと思い警戒したが、一向にこちらを見ない。

「わぁ、きれいな庭。」

とても透き通った声だった。だが、少し違和感がある。女性にしては少し低い気がするのだ。

「あれ？こんばんわ。」

「あ、ああ。こんばんわ、お嬢さん。」

「…あ、そっか。」

最後に何て言ったのかが聞き取れなかった。それにしても、気付いてないのだろうか。

「えっと、こんな寒いところで何をしていたんだい？」

「ああ、庭を見ていたんです。とても素敵なところだなと思って。あなたは？」

「ああ、私は少し休憩をしていたんだ。そうだ！少し付き合ってくれないか？」

「ええ、いいですよ。僕なんかでよければ。」

僕？女性にも『僕』を使う人がいるのか。

………

それからたくさんのことを話した。いつの間にか意気投合していて、本当のことまで話してしまっていた。

そうしたら、

「そうだったんだぁ、僕も実は男なんだ。はは、なんか僕たちって似てるね。」

と言ってくれた。

こんなにかわいらしい人が男だというのに驚いたが、この人とならうまくいきそうだと思えてきていた。

「そうだ。そろそろ中に戻りません？そして一緒に踊ろうよ。」

「そうだね。僕も一応女の踊りはわかるし、一度くらいならいいよ。」

そうして中に戻ると、

「王子！どちらにいっていらしたの？」「もう曲は始まっていますわ。」

あっという間に女性に囲まれてしまった。

「王子？」

一人混乱しているのは彼だ。

「え？王子？え？え？？」

少し可愛いかもしれない。

彼の手を取って、ホールの真ん中に行く。

そして…

「私と一緒に踊りませんか？」

と聞いた。

「あ、えっと、ぼ、私でよければ、喜んで。」

ちゃんと私といってることに驚きながらも踊りだす。

それにしても、彼はとても踊りが上手だ。

一曲踊り終えたところで、

「あ！もうこんな時間！僕もう帰るね。さようなら。」

と言って走り出してしまった。また女性たちに囲まれてしまったけど、それらを振り切って走り出す。

だって、まだ彼の名前を聞いていない。もう少しで追いつく、というところで転んでしまった。

しかし、そこにはガラスの靴が落ちていた。彼の足下を見ると、片方はいていない。そして、彼はそのまま馬車で走り去ってしまった。

「このガラスの靴があれば、彼を探し出せるかもしれない。」

それからガラスの靴を使用人に預けてホールに戻り、最後まで女性たちと踊り明かすのだった。

その翌日、王子は彼を探しに出かけるのだった。