青い山の中での出会い
今回、主人公のキャラが軽く崩れます。
注意して下さい。（※元々ぶれまくってるなんてことは言ってはいけません）
ーー分け入っても 分け入っても 青い山ーー
確かにこんな俳句があったはず。
初めて知った時にはなんだこれ、と思ったのを覚えているのだけれど。
俳句なのになんで七・七・五？字余りとかそういうレベルじゃないじゃん！
と、まあこんなツッコミも入れた様な気がする。
でも今なら。
そう今ならこれを詠んだ気持ちが分かる。
とどのつまり。
ボクは今、山の中で迷っているのだ。
…どうしてこうなった？
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あれは数時間前のこと。
白蛇に魅入られたあの日から、それなりに時間が経ったある日のこと。
ボクはまた違う山に入っていた。
まあ、特に予定を作らずに、その場その場でのノリで動くのが常のボク。
今の大まかな現在地すら分からないけれど、少なくとも海が見えないので内陸なんだとは思う。
相変わらずふらりふらふらと、風の向くまま気の向くままと歩いていたら。
前方に青々とした結構大きな山があったのだ。
そこに山があるから登るのだ、そんなどこぞの登山家を気取りながら、軽いノリで山に分け入ったのだ。
…今となっては、あの時のボクにシャイニングウィザードを叩き込みたい限りだけれど。
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この状況になってから、何度目か分からない回想を終える。
後の祭り、後悔先に立たず、自業自得。
結局のところ、ボクの悪癖が出ちゃっただけなのであって、ボク以外の誰の責任でもないのだけれど。
こう、どこまで行っても同じ様な景色ばかりが続くと、流石のボクでも気が滅入るというものだ。
いや、流石に下へ下へ向かえば何時かは出れるとは思うけれど、なんかこう…負けた気がするのでしていない。
ボク自身も、何と勝負してるかは分からないけれど、強いて言うなら自分自身と勝負なのかもしれない。
いつも心に克己心！
…まあ、そんなことで打ち克ってどうするんだとは思う。
でも、今更ただ降りるのはやはり気が進まない。
引っ込みがつかなくなった、とも言える。
…はぁ。
気を取り直してとにかく茂みを分け入って分け入って、分け入る。
ーーガサガサガサリゴソゴソリーー
ひたすら前に進んでいたら小さな、本当に小さな獣道（？）を発見。
いや、本当に小さいな。
山だから狸とかハクビシンとかかな？
まあ、何が通ってできた道なのかはどうでもいい。
これ幸いと、ボクはその道を辿ることにした。
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その道を辿って数十分。
小動物程度の大きさの獣道だからか、人間サイズ（というか人間）のボクには少々通りづらい。
ぶっちゃけ此方に行けばいいよ、程度にしかならないから労力は見付ける前と変わらない。
今のところ草木で肌を切ることは無いけど、そのうち切るんじゃないかとひやひやする。
ーー…ゃーーー
うん？今、何かの鳴き声が聞こえた。
ということは、この獣道も終わりに近いのかな？
この先に何があるのか、それがもうすぐ分かるから、否応なしにテンションが上がる。
さてさて、鬼が出るか蛇が出るか、全ては神のみぞ知るってね。
んじゃ、突撃ー！
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茂みから抜け出したボクが見たのは、一軒の家と大量のもふもふであった。
そのもふもふ達は思い思いに散歩したり、日向ぼっこしたり、昼寝したり、じゃれあっていた。
そのもふもふ達は色とりどりだった。
白、黒、灰色、茶色に三毛。
獣道の主であるもふもふの正体は、猫だった。
…か、可愛いっ！
縁側に居る丸まって、纏まって寝ている子達が可愛い！
庭先（流石に雑草が生い茂っているが、所々に空き地がある）で兄弟姉妹でじゃれあう子猫達に癒される！
嗚呼、こんなところに楽園はあったのか…。
ボクは誘われるままに、夢遊病患者のようにふらふらと猫の家に近付いていった。
もふもふなでなでもふなでり。
ボクは今、至福の時間を過ごしている。
この子達は全員暢気な性格なのか、ボクを見ても警戒しなかった。
…君達は自然の中に生きる動物としてそれでいいの？
そんな心配をしてしまうくらいには、警戒心が薄かった。
まあ、この世界で大型の肉食動物（熊とか）を見ていないから、もしかしたら居ないのかもしれない。
たまに、空を鳶が飛んでいたり、夜の森の中で梟が鳴いていたりはするけど…。
この世界がどうしてこうなったのか、それに少しばかり興味を抱く。
抱くけど、ボクは今もふもふを…もとい、猫達を愛でるので忙しくて、そんな思考はすぐに忘却の海に流れていった。
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しばらくしてボクは正気を取り戻した。
いや、堪能しました。
これであと十年…は、無理だな、一年くらいは戦えたらいいな。
さてさて、とりあえずこの家について考えようかな。
とはいっても、なんとなく見当は付いてるのだけれど。
これは所謂、迷い家、というものなんじゃなかろうか。
迷い家、マヨイガ、マヨヒガなんて名前もあるけれど。
確か東北とか関東の伝説…伝説？じゃなかったかな。
すっごい大雑把だけれど、道に迷った旅人がたどり着く家で、何かと不思議なことがあるみたいなやつだったような…？
大雑把すぎて、何一つ分からないね、うん。
その中にいつの間にかにお茶が入ってる…みたいなのがあった…気がする…？
ま、まあ、それが他のものにも適用されるなら、この子達が元気に生きてるのかもしれない。
そんなことを、果物をあげたらすごくなついてくれた黒い子猫を、頭の上に乗せながら考える。
…この子、ついてきてくれないかなぁ？
もうちょっとコミュニケーション取っとこうかな。
結局、真面目な思考はもふもふの前には無力だった。
そんな風にアホなことを考えながら猫を愛でる。
ああ、もう今日はずっと愛でていよう、そうしよう。
ボクは考えるのを止めた。
猫可愛い。
