怠惰なオレがめちゃくちゃ忙しい

春:出会いの季節

18.ご都合主義はフィクションに限る

後半戦、相手のキックオフから始まる。

前半と変わらず、サッカー部4人を中心とした流暢なパス回しでこちらの陣地に押し込んでくる。

流石は高校のサッカー部の2年生。取りどころのないパス回しで安易に取りに行くと巧みな動き出しで突破されてしまう。

だが、フィニッシュが見える位置になると予めデザインされたプレーなのだろうか、シュートを打てる位置には大友先輩しかいない。

他の2人はそれぞれマークを釣るために両サイドに流れるような動き出しだ。

そして、ボールホルダーは頻りに大友先輩の位置を確認している。

うちのディフェンス陣がそれぞれサイドに広がり、浅野がボールホルダーにコンタクトしに行く瞬間、相手は大友先輩の方にパスを出す。

その瞬間オレは今ついてる恐らく初心者の先輩のマークを外し大友先輩との導線に現れボールをカットする。

「おい！またかよ！何回取られるんだよ！」

苛立った大友先輩は声を荒らげる。

そう、前半を無失点で抑えられた理由はこれだ。

予選の時もそうだったが、確実に点が欲しい場面では結局大友先輩頼りなのだ。

最初、祐人への嫌がらせを他の先輩達が見過ごしてる理由は同情によるものだと思っていたが違った。

この先輩はBチームのリーダー的存在でお山の大将しているらしい。

そしてこのクラスのサッカー部は全員Bチーム。

つまりは大友先輩が実権を握っていると言えるのだ。

そうなればあとは簡単だ。

コート3/4くらいは泳がせて、最後の大友先輩へのパスさえ警戒していればこのようにシャットアウトできる。

しかも相手のサッカー部の2人はサイドに流れている。

「浅野！」

比較的低い位置に居たボールホルダーに寄せていた浅野がそのままディフェンスの裏を取る。

すかさずオレはそこにスルーパスを出した。

そして相手のペナルティエリア手前で…

「やらせるかよ！」

ピィーッ！

猛スピードで戻った大友先輩が浅野を後ろからプッシュして倒した。

ファールだ。

絶好の位置でフリーキックを獲得する。

「浅野、ケガはないか？」

オレは倒された浅野の元に駆け寄り手を差し伸べる。

「大丈夫、ちょっと派手に、ね？」

浅野は笑顔でオレの手を取って立ち上がる。

どうやら大袈裟に転んだらしい。

フリーキックの位置は距離にして20メートル強、角度は35度くらいか。

狙えるな。

ただ、確実に入れるためにも。

「浅野、祐人、加藤このフリーキックだが…」

オレは3人を呼び、今からやろうとすることを話す。

「分かった、信じてるよ」

「まさかフリーキックもできるのかい？サッカー部に欲しいね」

3人はオレの案に賛同してくれた。

ここで得点を取れれば後半にして3点差、勝負ありだ。

相手もそれは分かっているだろう。

だからこそサッカー部の2人を警戒するはずだ。

ピィーッ

開始のホイッスルが鳴る。

加藤が壁の横、内側でぴょんぴょん跳ねる。

そして祐人は大外からファーサイドに走り込む。

浅野が助走を取り、ボールを蹴る、振りをしてそのままペナルティアークの前でボールを受け取る動作をする。

そのままオレが助走をし、ボールをゴール左上に蹴りこんだ。

ピピィーッ

1年A組 3-0 2年D組

得点者

加藤清隆

赤城祐人

黒田真

キーパーは1歩も動けず、ボールはネットに突き刺さった。

ふぅ、成功して良かった。

フリーキックは流石に外す可能性の方が高いからな。

正直ラッキーだった。

ただ、相手のゴールキーパーがめちゃくちゃ運動神経のいいヤツの可能性を考慮して少しだけ策を打ったが。

跳ねる加藤、そもそもの存在感があり警戒されている祐人、そしてボールをフリーで要求する浅野。

この3人ともを相手視点でボールよりも左側に置くことで相手キーパーの視線、重心、意識はそちら側に寄る。経験者じゃないならば尚更気になるはずだ。

そこですかさず逆サイドにズドン。

巻くような回転がかかったボールはネットに吸い込まれるように入っていくというデザインだ。

本当に綺麗に入ったのは出来過ぎだが。

これで結果は決まったも同然だ。

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ピッピッピィーッ

1年A組 5-0 2年D組

得点者

加藤清隆

赤城祐人×3

黒田真

試合終了のホイッスルが鳴った。

あの後、完全に集中が切れ、大友先輩以外の戦意が喪失していてミスの連発、祐人へのマークの弛緩により追加点を得た。

結果としては完勝という形だ。

「悪かったな赤城。正直お前に嫉妬してたんだ。何で俺より先に…ってな。結局お前に3点も取られるし完敗だぜ」

「いえ、先輩の気持ちも分からなくはないですから…」

大友先輩は根っからの悪いヤツという訳ではなさそうで、ここで解決できたと言えるだろう。

試合中も1人だけ最後まで闘っていた。

恐らく人よりも努力をしているタイプだ。

正しいトレーニングが行えてれば、もしくは努力が身を結べば遠くないうちにレギュラーに選ばれると思う。

《《努力が身を結べば》》…ね。

これにて蒼井の依頼も完了か。

オレはコート外で応援に来てくれたクラスメイトをちらりと見て、

「祐人」

祐人にそちらを見るように促す。

「先輩、ありがとうございました。ちょっと行かせてもらいますね」

祐人は気づいたようで先輩との仲直りもそこそこにすぐにギャラリーの元に向かっていった。

蒼井の元だ。

試合に勝てて、先輩と和解出来て安心したのか蒼井は泣いていたのだ。

それを白石が慰めている。

どうやらあの二人も仲良くなれたようだ。

そんな白石はオレと目が合うと、お疲れ様と言わんばかりに微笑んだ。

「おお、あの白石さんが微笑んでくれたぞ！」

「いやぁ勝ててよかった」

チームメイト、というか加藤と福島だが、が白石の反応に一喜一憂していた。

単純な奴らだ。

が、この2人が居たことで勝てたのも事実。

わざわざ悪態をつくのもヤボというものだろう。

「いやぁ流石軍…黒田君だ。優勝候補とも言える2-Dをここまで封じるとはね。恐れ入ったよ」

浅野がオレを誉めそやす。

何か言いかけたが気にしないでおこう。

「まぁ、たまたま上手いことハマってくれたな。だが、本当の狙いはさらに別にあったことに浅野は気づいたんだろ？」

オレは賞賛を受け取りつつ浅野に問いかける。

「さあ、なんのことだい？って今誤魔化しても君にはお見通しだよね。うん、気づいてたよ。まぁサッカー部の内情を知ってるからね。気づいて当然さ」

「ありがとう。正直浅野が協力的じゃなかったら試合に勝ってもどうなるかわからなかった」

オレは素直に浅野にお礼を言って頭を下げた。

「むしろこちらがありがとうだよ。これで祐人にサッカー部を抜けられたらたまったもんじゃないからね」

浅野もオレの謝辞を簡単に流す。

お互いwin-winだったというわけだ。

今回の狙いだが、ただ試合に勝つことだけじゃなく、相手が祐人に対して敗北感を感じることにあった。

こちらも浅野や加藤、一応オレといった別の力を使っているわけだ。

だからこそ祐人が最も目立つ必要があった。

その狙いが分かっていたからか2点目のシーンなんて浅野は自分で得点できたにも関わらず敢えて祐人にお膳立てをしてくれていた。

そのおかげで直接フリーキックで試合を決定づけることもできたのだ。

浅野があそこで祐人に点を取らせてなかったら、あのシーンはリスク承知で祐人にクロスを上げていただろう。

そうなると決まっていたかは怪しい。

そしてそのあとの2点も浅野がディフェンスを引き連れて祐人が個人で決め切るという流れを作ってくれた。

傍から見たらこの試合のMVPは祐人という構図だ。

何も知らない相手なんかは尚更そう感じただろう。

だが、裏のMVPは浅野だ。

ディフェンスも注力してくれ、お膳立てまでしてくれる。

正直完璧と言っていいほどの働きぶりだ。

オレは周りを見渡して目的のものを見つけると、

「悪い、少し外す」

完勝ムードのチームの輪から外れ、目的のものの所へ向かった。

「助かった。おかげで確実に達成することができた。ありがとう」

オレは目の前の人物にお礼を述べる。

「いえ、私がしたことなんて本当に些細なことよ。というか1つお願いしただけだしね。」

目の前にいるのは紫条英梨。

「それが普通はできないから本当に助かったんだ。正直今回の件では1番重要なパーツだった」

そう、今回の件、裏で紫条の力を借りていた。

2-Dと2日目の1回戦で当たるというのはいくらなんでも都合が良すぎるだろう。

予選の試合から分析が出来て戦術を立てられる。

そして1回戦という疲労がほとんど溜まっていない時間。

更には疲労度が平等で言い訳の余地を与えない。

決勝トーナメントに上がってから当たるまで勝ち残る必要も無い

理想的な組み合わせだろう。

もちろん仕組まれた組み合わせだ。

といっても単純な仕組みだ。

蒼井から相談されたあの日の午後、オレは紫条に連絡を取り、1つ頼み事をした。

1-Aと2-Dを特定のグループに配置するというものだ。

そしてこの二チームのグループは他に強いクラス（サッカー部の多いクラス）を置かないというものだ。

こうすることでほぼ確実に望んだ展開を持ってこれるというわけだ。

クラスマッチの組み合わせは生徒会の2年生がクジで決めるのが恒例らしく、紫条という権力を持ってすれば口利きもできる。

「クラスマッチを面白くするために強そうなチームはバラけさせましょうって言ったのよ。二つ返事で了承してくれたわ」

自然な流れにもっていってくれたのもありがたい。

これならば勘のいいヤツがいたとしてもオレが首謀者だとはバレないだろう。

紫条とは本当に縁を繋げられて良かった。

おかげで祐人も何か失うことなく、それどころか以前よりも快適に部活動ライフを過ごせるはずだ。

「今度何かお礼をさせてくれ。」

会話もそこそこにオレと紫条は解散して次の試合に備えた。