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風

モイラとムネチカはナイトブリッジをシラフで歩いていた。

高級品を扱う店舗が軒を連ねる通りには、さまざまな国の言語が飛び交い、人々でごった返している。

二人はそこからハイドパークへ向かうことにした。

バス停の前のカフェでカプチーノを二つ買い、公園内を散策する。

やがて水鳥たちが羽根を休める細長い池のほとりまで来たとき、唐突にムネチカが言った。

「身体を売るの、やめない？」

前を歩いていたモイラが、きょとんとした顔で振り返った。

「なんで？」

ムネチカは、真剣に、ゆっくりと問いかけた。

「またエイプリルみたいな人が出てきて、刺されちゃったりしたらどうするの」

「あたしにだって学習能力はあるの。もうあんな下手はうたない」

そういって、モイラは風を吸い込むように、グンと伸びをした。

まるでそんな事件などなかったかのように。

ムネチカは深刻な口調で、

「またキーモが守ってくれる？彼にそこまで重荷を背負わせてまでやること？」

と、詰め寄った。

モイラは足元に伸びた長い影を蹴った。すねた子供のように、こちらを見ようともしない。

「モイラはわかってないよ。みんながどれだけ心配したか」

「ずるいよ、そんなこというなんて」

モイラは伏し目がちに、哀しそうな顔をした。

「ぼくら友達なんでしょ？」

モイラは黙った。

「友達がお願いしてるんだ」

モイラはすっかりうつむいてしまった。

「これがモイラのいう、人生を楽しむっていうことなの？」

モイラの瞳が追い詰められた小動物のように光った。そしてぎろりとムネチカを見た。

「あたし、ぜんっぜん傷つかないんだよ？得意なことして生きてるだけじゃん。何がいけないわけ？」

ムネチカは小さな、小さな声で、

「ぼくが嫌なんだ」

　と応えた。

「モイラはぼくのこと、どう思う？ほんとうに友達だと思う？」

ムネチカの声はだんだんと大きくなり、

「それなら僕の言うことも聞いてよ！」と、大声でわめいた。

「でかい声ださないでよ」モイラが冷たくいった。

ジョギングしている人や、ベンチに座る老人たちの目が一斉に二人へ注がれる。

モイラが歩き出した。

ムネチカは速足でそのあとを追った。

「キーモから聞いたんだ。モイラは愛が理解できないって。だから身体を売るんだって。そんなのぼくのリストカットと同じじゃないか」

モイラはムネチカの言葉を振り払うようにして歩き続けた。

「ぼくは、将来、っていう、見えないものに対して怯えていたんだ。それでリストカットがやめられなかった。きみは愛に対して怯えているんだ！」

ムネチカがモイラの腕をぎゅっと掴んだ。

モイラはその手を払いのけようともがくが、ムネチカは離さない。

「世界は変えられるっていったのは、モイラじゃないか！」

「うるさい」

「モイラだって、自分の世界を変えられるんだよ」

「うるさい！」

そう吐き捨てるなり、モイラはムネチカの手に噛みついた。

思わず手を引っ込めるムネチカを置き去りにして、モイラは大通りまで走っていくと、そのままタクシーに飛び乗り、黄昏れの街へと消えていった。