E-02 ★～fin～★
……さて、これにて本当に、一件落着。後は皆で帰還するだけ……と思いきや。
「えへへ、これから先、楽しみで……え？ ……あれっ、誰かが丘を登ってきて……？」
レナリアが言う通り、馬に乗って丘を駆け上がってくるのは、どこかで見た事のある女兵士――そう、《光の聖城クリスティア》の、女王の近衛兵の一人だ。
……ちなみにエクリシアは、瞬く間に漆黒の重装に着替えていた。さすが《剛地不動将》、早い。人類最高レベルの早着替えだ。
それはそうと、ようやく目の前にやってきた女兵士が、慌てて口走るのは。
「はあっ、はあっ……れ、レナリア姫様、皆様っ……ご、ご無事で何よりです！ ああでも、でもっ……たた、大変なことがですねっ、あのですねっ!?」
「――落ち着いて、シュリ。《魔軍》はもう、崩壊しましたよ。慌てる事など、ありません。……さあ、深呼吸して。一体何があったのか、報告してくださいね？」
「えっ……《魔軍》を倒したのですか!? ああっ、さすがは姫様っ……あ、でも、それはよかったんですけどっ、そのっ……う、うう～っ……」
レナリアが優しく続きを促せど、彼女の焦燥は収まらず――ようやく発した報告は。
「そのっ……《光の聖城クリスティア》の、南から――《神々の死境》から！
〝見たこともない魔物〟が、次から次へと溢れ出してきてるんですぅ――！」
「――――えっ!?」
その報告に、レナリアも焦りを見せるが、続けて女兵士に問いかけたのはリーン。
「《神々の死境》から……と、仰いましたわね？ その〝見たこともない魔物〟というのは、彼の地に住まう伝説のような魔物、という事でしょうか？」
「い、いいえ、違うんです……《神々の死境》の魔物がどんなに強くても、ある程度の記録や文献が、残っているはずなのに……一切、どんな記録にも、一致しないんです！ それこそ、そう……まるで、全く別の……〝異世界〟から、現れたかのようで……！」
「……全く〝見たこともない〟……〝異世界〟から現れたような、魔物？ ……一体、何が起こって……いえ、どうしてこんな、突然に……？」
いつもは茫洋として余裕のあるリーンも、さすがに表情が曇る。
と、更に補足するように、女兵士が付け加えたのは。
「あ、実は……今が初めてでは、なくて。ほんの少し前から、ほんのごく少数、そういう〝見たこともない魔物〟の報告はあって……えっと、確か……レナリア姫様が、そちらの怪しいマント……ご、ごほん！ な、ナクト殿と一緒に、旅をした頃から――」
「私が、ナクト師匠と？ ……ん？ つまり、ナクト師匠が、《神々の死境》を離れた頃？ ……ん、んん～……えっ、まさか!?」
時期的に、状況的に考えれば――ナクトが《神々の死境》を離れ、そして〝見たこともない魔物〟が現れた、という事になる。
それは、まるで――ナクトという〝大きな力〟の留め金が、外れてしまった事で――起こった事態のようではないか。
エクリシアもまた、その考えに行きついたのか、重装鎧の向こうで慌てている。
「……如何ニ、スル……（……ど、どど、どうしましょうっ……）」
「ひえっ!? さ、さすが《剛地不動将》殿、こんな状況でも落ち着いてますね……!?」
副音声の聞こえない兵士さんは、何だか勘違いしちゃっているが。
さて、レナリアも、リーンも、エクリシアも、困惑していた――そんな時。
「――まあ要するに、まだ世界の危機は終わっていない、ってコトか」
「！ ナクト師匠っ……」「ナクト様っ」「ナクト、サン……（ナクトさんっ……）」
ただ一人、揺らがぬ〝世界〟の如く泰然自若としていたナクトに、レナリア、リーン、エクリシアが、注目し。
ナクトはマントの下で腕組みしながら、ふう、とため息を吐く。
「こんな北の果て下りまで来て、《魔軍》とやらと戦って、また南の果てに、とんぼ返りっていうのも……なかなか骨が折れる話だな。――だけど」
――どうやら、〝世界〟というものは――まだまだ波乱に、満ち満ちているようで。
飽きることなく、絶えず流れ続け、休ませてなどは、くれないようだが。
「……まあ、仕方ないよな。俺の装備である〝世界〟を………いや」
ナクトは、仲間達を――レナリアを、リーンを、エクリシアを、一人ずつ見つめ。
「俺達が一緒に生きる〝世界〟を、救うため――もうひと働きしようか！」
「「―――おーーーっ♪」」「応ッ……！（おーっ……♪）」
彼女達と共に生きる〝世界〟は――何よりも、美しいのだから。
これにて、一先ずの完結となります。
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