4-06 章ラスト
レナリアが、じり、じり、とナクトに歩み寄る。装備中の《謎の光》も、混乱の影響か、何となくふにゃふにゃとし始めていた。がんばれ、もっとがんばれよ！
もはや、逃げる事も叶わないのか、助けはないのか――と、その時――！
「――お待たせ致しました！ 《水神の女教皇》にして、《全裸神》ナクト様の、第一位の信徒っ……リーン＝セイント＝アクエリア、推参ですわ――！」
「くそっ、状況は悪化するばかりか……自分で何とかするしかないか……！」
「ナクト様ー！ リーンですわ、リーンがきましたわよー！」
乱入してきたリーンが何か叫んでいるが、味方ではないのは間違いない。
何しろ、彼女の今の〝装備〟は――〝水〟で創り出した水着なのだから――！
「あ～、う～……う？ ……え、ええっ!? リーンさん、何ですか、その恰好!?」
完全に〝おまえが言うな〟な姿のレナリアに、むむっ、とリーンが頬を膨らませる。
「もうっ、レナリアちゃんったら、ズルイですわっ。わたくしだって、ナクト様のお背中、お流ししたいのに……抜け駆けなんて、許せませんっ」
「だ、だからって、そんな……水で水着を作るなんて、いくらなんでもっ……！」
「水の水着ですか……何だか、ややこしいですわね……というかレナリアちゃんこそ、その……《謎の光》？ 何だか凄いですわ……それに、エクリシアちゃんも」
「へ？ え、エクリシアさんまで来ているのですか!? まあ確かに、あの鎧でお風呂は、凄そうですけど……へっ？」
そういえばレナリアは、エクリシアの重装姿しか知らないのだった。鎧の下の可憐な真実を知れば、驚くのも当然だろう。
……ただ、時を巻き戻せるなら、紐のような水着ではない姿で、会ってほしかったが。
「え。……え、えええ!? あ、あなたがエクリシアさん……ですか？ ……か、かわいい……って、そんな水着、いけませんよー！ ね、猫耳だって……猫耳？」
猫耳――それはナクトも、初めて見るエクリシアの〝装備〟。彼女の銀髪を、ちょこん、と装飾する愛らしい白猫耳と――すらっ、と伸びる白猫の尻尾が。
そんな、エクリシアにはお似合いの猫耳と尻尾を見て――レナリアは、全てを悟る。
「そう……そうだったのですね……普段からの重装は、その猫耳と尻尾を隠すために……っ、エクリシアさんも、苦労なさって……！」
「レナリアちゃん、レナリアちゃん。あれ、付け耳なのですよ～」
「へ、リーンさん？ 付け、耳……って、あれ？ エクリシアさん、どこへ？」
先程まで、確かにそこにいたはずのエクリシアは、いつの間にか消えていて――その桁外れの身体能力によって、ナクトの傍らに接近していた。
もちろんナクトは気付いていたが、振り払う事など出来ないし……と動けないでいる間に、ふるふると身を震わせながら、エクリシアが発した一言は。
「な、ナクトさん、わたしっ……ナクトさんの、お背中、流します……にゃん♪」
「ぐ――ぐはっ」
おまえもか――露出度の高い姿と、無下にできない小動物の眼差しで見上げられ、ナクトのハートに強烈な一撃をかまされる。
するとレナリアが、エクリシアの抜け駆けに気付き、彼女へと詰め寄っていった。
「あっ……あーっ！ エクリシアさん、ズルイですっ！ わ、私だって、ナクト師匠のお背中、お流しするのですからぁーっ！」
「！ ひっ……こ、こわい……」
「へ？ え、エクリシアさん……戦いの時の勇猛さは？ ……あっ、もしかして……」
鎧を着こんでいた時とは全く違う、気弱で儚い様子のエクリシアに――レナリアもまた、〝偽りの希望〟として重圧に潰されかけていた己を重ね、優しく微笑んでいた。
「エクリシアさん……大丈夫ですっ」
「（何で光が差し込んで、身体を隠してるんだろう……こわい……）……って、えっ？ れ、レナリアさん……？」
「鎧がない状態だと……きっと、緊張しちゃうのですよね？ それで普段は、鎧を着こんでいるのですよね。……私も、実は臆病で、怖がりだから……気持ち、わかります」
「！ それは……それは、はいっ……」
意外と話が噛み合い、エクリシアが頷くと、リーンも暖かな笑みと共に口を開く。
「でも、レナリアちゃんの言う通り……大丈夫ですよ、エクリシアちゃん。怖がる必要なんてありません。だってわたくし達は……もう仲間で、お友達なのですから、ねっ♪」
「！ リーンさん……レナリアさん……っ、はい……はいっ」
少し前まで、エクリシアはずっと、一人で戦い続けてきた――けれど、レナリアとリーンは、仲間として、友として、受け入れてくれる。
感極まって涙目で、何度も頷くエクリシアは、導いてくれたナクトに感謝を――！
（やっぱり、ナクトさんみたいに――脱いだから！ 仲間が、できました……！）
浴場という場所が生み出した、悲しき勘違いである。
ちなみにナクトは、仲睦まじい三人を見つめながら、頷きつつ考えていた。
（本当に、よかった。よかった、けど……三人の装備が《謎の光》《水の水着》《ネコミミ紐水着》でなければ……もっと、よかったんだけどな）
感動すれば良いのか、とりあえず目を逸らすべきなのか、悩むところである。
ただ、尊ぶべき女子三人の内、レナリアが腕を振り上げ、仲間達に促したのは。
「では私達三人で、力を合わせて――ナクト師匠のお背中を、お流ししましょーっ♪」
「大賛成ですわーっ♪」「！ お、お～～～っ……」
（あれ。俺って敵なのかな？）
これが、仲間達の絆――！（違う）
思わず呆けるナクトに、今しがた互いの絆を確かめた女子三人が、力を合わせて背中を流しに……いや、もはや明らかに背中だけではない。ナクトの体に群がっている。
「ま、待った！ いや何で、向かってくるんだ……今の自分達の〝装備〟、ちゃんと理解して……って、コラ！ さ、三人して、抱き着いてきちゃダメだって！」
制止するナクトに、けれどレナリア、リーン、エクリシアは――三者三様、とんでもない〝装備〟を身に着けたまま、右腕に、左腕に、胸元に、抱き着いてきて。
「ナクト師匠っ……この、不肖の弟子レナリアに……お任せくださいっ♥」
「わたくし、全力で、ご奉仕いたしますわ……ナクト様っ♥」
「にゃん、にゃん……ナクト、さん……エクリシア……がんばり、ますっ♥」
（―――あ、これはヤバイ。ヤバイやつだ）
《神々の死境》を出てから――いや、《神々の死境》にいた時でさえ、これほどの苦戦を強いられた事はない。
今この瞬間が、ナクトにとって――そう。
「さ、三人とも！ いい加減、落ち着くん―――ぐわっ」
〝最強全裸〟ナクトにとってさえ、最大の戦いだった――
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次のお話は、明日12時更新予定です。
