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………さて、今この場では、情報量が密集し、大渋滞している。
「う、うう、ん……あ、あれ……ぴゃっ?」
「ふう……あ、大丈夫だったか? っと……そっか、それが、キミの素顔なんだな」
「………―――」
兜が外れ、露わとなった《剛地不動将》の素顔は――剛健な重装からは信じられない、印象が真逆と言えるほど、儚いまでの美しさを持つ絶世の美少女だった。
そんな彼女の目の前で、ナクトは彼女を守るため、マントを大きく広げている。守るため、守るためなのだ。真実だもの。
ある種の攻めの姿勢で守られている儚い雰囲気の美少女は、焦点のあっていない目を白黒とさせ、呆然と絶句し続けている……が。
「………あっ!? わ、わたしの、兜、っ……――ッ!」
転がっていた兜を拾い、慌ててかぶり直し、元の《剛地不動将》の重装姿に戻る。
すると、ナクトの後方から、二人の仲間の声が聞こえてきた。
「ナクト師匠ーっ、《剛地不動将》殿ーっ。ご無事ですかーっ!?」
「お二人とも~、お怪我はありませんか~?」
レナリアとリーンが駆け寄ってくるのを、《剛地不動将》が見とめると。
「! ッ……ッ、ッ――!」
兜に覆われた顔を、これまた籠手に覆われた両手で覆いながら、ドドドドド、と駆け去ってしまった(内股で)。
「きゃっ? 《剛地不動将》殿? ど、どうしたんでしょう……あ、っと」
その後ろ姿を、ぽかん、と見送ったレナリアが、気を取り直してナクトに話しかける。
「ナクト師匠っ。あの山……ナクト師匠の能力、ですよね? ま、また凄い力で、敵を倒しちゃったのですねっ」
「ああ。山っていうか、爆発の影響で丘くらいになったけど。でもまあ、北から向かってくる魔物に対しては、多少なり障害になるはずだ。土台もしっかりしているし」
「め、目の前の敵を倒すだけでなく、そこまで考えて……さすがナクト師匠ですっ♪」
子犬のように目を輝かせてくるレナリアに、「そうでもないと思うけどな」と、ナクトは軽く頭を掻く。
一方、リーンは顎に指を軽く当てながら、少しばかり難しい顔をして――
「《全裸神丘陵》……メモメモ、ですわっ」
「リーン、何か変なコト言ってなかったかリーン」
「うふふっ、変な事なんて全く言っていませんわ、ナクト様っ♪」
「本当か? 《世界》が俺にもっと疑えと囁いているんだが、本当に本当か?」
詰め寄るナクトに、「うふふ♪」と笑って誤魔化すリーン(強者)。
多少引っかかりはしたが、何はともあれ、《魔軍》は無事に撃退し。
《城塞都市ガイア》に到着、および――救援完了である――
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次のお話は、明日12時更新予定です。