第137話・隠されていた陰謀の欠片
繭子の不幸は、二つだけ。
一つは、森本佳代子が異父姉だったこと。
二つは、森本心菜が娘だったこと。
それだけだ。
「あんたなんか、産むんじゃなかった……！」
繭子の本心に理香は嘲笑う。
嗚呼、何処まで自己中心的なのだろうか。
「そうよね。
貴女にとって、私は失敗作でしかないでしょうね」
「＿＿＿＿＿………！」
「自分だけ幸せになれれば、
満たされれば良いんでしょう、貴女は。
自己欲を満たす為に周りを潰して自分だけ幸せになろうと？」
冷静沈着で感情を出さなくなった理香の表情が読めない。
だが珍しく変わらず、その声音には熱が籠っている。
それが繭子には意外であった。
「いつもそうだったわね。
周りを蔑んで威圧して自分だけ幸せになる。＿＿＿最低な女」
語尾にどす黒い口調を籠らせながら、理香はそう吐き捨てた。
理香の言っている事は的確だが、繭子は耳を塞ぎたくなった。
誰でも自分の不都合は認めたくはないのだ。
繭子が言葉を詰まらせ、
自信有りげな表情から不穏な表情に変わる。
理香はそれを分かりながらも、話を止めずに続けた。
「そんな貴女の本質を知らずに
振り向いて欲しいと操られ続けた私が馬鹿だったわね」
理香は蹴散らすかの如く微笑する。
それは強気な物言いながら、悟りつつも何処か後悔する様な
口調と寂しげな表情と眼差し。その表情は美しくも儚い。
それは触れれば壊れてしまう陶器の様に脆く映った。
「でもね？
私を責めるのは、お門違いではないかしら。
貴女の計画を潰したのは、貴女自身よ。
自分だけ幸せなろうと目論んだ、貴女の単なる身勝手な＿＿＿“独りよがり”」
繭子の悲劇は、自分自身で招いたもの。
理香が責められる筋合いはない。
（私は、馬鹿だった）
愛されたいと
振り向いて欲しいという欲に渇れ、必死だったあの頃。
現在思い振り変えれば全てが無駄で、抱いた無垢な愛情の渇望は操り人形として
利用されすぐに泡として消えてしまう物だと。
「佳代子さえ消えれば、居なくなれば良いと思った？」
繭子は、黙って聞いていたが。やがて、
「アイツが！」
繭子は叫ぶ様に吐き出した。
繭子の目は血走り、表情は鬼の様な形相と血相に変わった。
まるで鬼が憑依したかの様に。
（＿＿＿＿本性が出たわね）
やはり、この女は欲望の塊。
もう少し追い詰めれば、佳代子の事を吐き出してくれるだろうか。
理香は内心で微笑を浮かべつつ、冷めた眼差しで繭子に視線を向けている。
「佳代子が全部悪いのよ！
佳代子があたしの物を奪ってばかり。苦しめるの。
いつもあたしを惨めに晒すから……！あたしはいつも惨めだったわ。
佳代子が居たらあたしの存在が薄くなるばかり」
本夫の子として生まれた佳代子とは反対に、自分は愛人の子。
周りは、特に母親は＿＿＿佳代子にばかり目をかけて、彼女の才能を称えた。
いつも主役は、自分自身ではなく佳代子。
佳代子がいる限り、一番にはなれない。
一番になり注目される事に飢えていた。そして、それを望んだ。
「……………自分の事を棚に上げて、
自分自身を悲劇のヒロインにするのね。相変わらずだわ」
ふっと、悟り笑う。
この女は変わらない。
「だからあの日、清々したわ。佳代子が消えたんだから。
あたしが、あれだけ用意した甲斐があるって」
「＿＿＿＿…………え？」
理香は、呆然とする。
けれど、聞き逃しはしなかった。
（＿＿＿＿“あたし”が用意した？）
用意した甲斐がある、とは何だろうか。
佳代子は不慮の事故死から命が奪われた筈だ。それなのに。
基本は不慮の事故死を、“用意した”とは言わないであろう。
仕事中、携帯端末に連絡が入った。
仕事の手を一端止めて、健吾は連絡の入った携帯端末を取り出す。
“______森本佳代子の家族構成の情報を送ります”
三条富男から送られてきたメール。
送られて来たそれは、自分自身が最も欲しがっていた情報だった。
森本佳代子の知り合いがあたれない以上、警察機関に頼るしか方法はない。
健吾はスクロールをしながら、内容を見る。
森本佳代子には、両親と7つ下の妹が一人。
“森本”という名字に目を遣いながら、健吾は注意を払いつつ見詰める。
名字は気になる為に、この件だけは見逃せない。
両親の情報を凝視した後に、妹の情報が映る。
“氏名：森本 繭子 事故当時：20歳
事故当時大学二回生。姉が事故死した日には大学の講義を終えて、友人の家に泊まっていた。友人宅から帰宅した翌日に姉の訃報を知る”
健吾は目を見開く。そして項垂れる。
森本という名字を怪しんでいたが、まさか予想が当たるとは。
……………………佳代子の妹が、森本繭子だった。
繭子の言葉を、理香は聞き逃しはしなかった。
理香は呆然としながら、繭子を見詰める。
「用意した？
用意したって、どういう事？」
もしかして。
あれは事故死に見せかけて、本当は違うのだろうか。
（＿＿＿しまった）
理香に問いかけられ其処で初めて
繭子は、自分自身が口を滑らせてしまった事に気付いた。
つい感情的になり言葉を吐き出してしまったのだが、もう叫んだ言葉は仕舞えはしない。
理香は少し凝らした表情をし、険しい眼差しを向ける。
繭子ははぐらす為に睨んでみたが、理香には通用しなかった。
「＿＿＿＿聞いてどうするのよ。あんたには関係無いでしょ？」
「関係無い？ どうしたの、急に手のひらを返して。
私とそっくりな、憎い人間なんでしょう？ 十分、関係と思うけれど」
「＿＿あんたは知らなくて良いのよ！」
繭子は急に感情的になり、声を荒げた。
繭子の表情には明らかに焦りの色が、伺え始める。
明らかに怪しいと理香は内心で睨んだ末に、弱味に付け込んで身を乗り出した。
目の前には、
椎野理香が背筋が凍る程の微笑を浮かべ、首を傾けている。
「＿＿＿知りたいの。私とそっくりな人だから。
貴女が私を壊す程に執着して憎んでいる事、見逃せない」
疑念が確信に変わる。
きっと森本佳代子は不慮の事故死で亡くなったのではない。
ならば。
「改めて聞くわ。
佳代子は“消えたのではなく”、“消したの”？ ＿＿貴女が」
