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第116話・足掻く悪魔が下すもの

もしも。

あの女に似た娘を見なければ、良かったのかも知れない。

空は＿＿雨は変わらず、泣き降り続いていた。

酷く荒れ果てた部屋。

昂った感情に任せて、無我夢中で辺りの物をばら撒いた。

……椎野理香への、娘への、ショックと憎悪の感情が湧き上がり止まらず収まらない。

その感情を吐き出した果てにあるのが今だ。

何が何だか分からない有様で、足の踏み場すらなくなっている。

一心不乱に乱れた部屋は、まるで繭子の心の内を表しているようだった。

（＿＿＿どうして、どうして、貴女はあたしを壊すの…………。

惨めな思いを、佳代子と同じ事をするのよ…………）

肩で息をしながら、繭子は項垂れ叫ぶ。

佳代子にそっくりな、人間。

佳代子の仮面を被って生まれた娘。

だが、佳代子はこんな仕打ちを実現化させ、実際に奈落に落としたりはしなかった。

心菜は、娘は、

何もかも佳代子に似ていたと思っていた。

その容貌も、性格や才能＿全ては佳代子に似たと思っていただけなのに。

椎野理香は、心菜は、

単に佳代子に似ただけの、復讐の首謀者だった。

憎しみが募る中で、繭子は思い気付いた。

（＿＿＿許さない）

こんな奈落に落とした、あの女を。

自分自身を惨めに晒して、自分自身の隠していたものを暴いた事も。

優しいふりをしながら付け込んで、自分自身を騙して利用した事も。

だが。

椎野理香と身分を詐称しても、所詮は自分自身の娘だ。

彼女が自分自身の娘＿森本心菜である事は代わりない。

娘は見つかったのだから、連れ戻して、自分自身の計画通りの人形にすれば良い。

そう。心菜を使えば＿＿。

自分自身を着飾る為の道具として、心菜を産んだのだから。

逃がすなんて真似はしない。連れ戻して娘としての役割りを果して貰う。

否。そうでなければ、駄目なのだ。

「良いわよ。貴女を利用してあげる。

まだ貴女には、あたしの娘として利用価値があるんだから……」

椎野理香も生憎、器量だけは良い。

（＿＿利用価値があるだけ、感謝しなさいよ）

(あたしから全てを奪って奈落に突き落とした奴を、拾って上げるんだから………ね？)

椎野理香を、森本心菜に戻し利用する。

自分自身から全てを奪い、惨めに落とした罰を償って貰わねば。

繭子は、微笑した。

＿＿プランシャホテル、エールウェディング課。

昼下がり。

エールウェディング課はしん、と静まり返っている。

ふと彼女はペンを置いて、一息つく。

我に返り腕時計を見詰めると休憩の時間になっていた。

ふと辺りを見回すと、デスクには同僚や上司の姿はない。

ふと手のひらを見詰め、理香は目を伏せた。

（＿＿＿何故かしら）

自棄に、胸騒ぎがする。

あれから

自分自身が心菜だと明かしてから、繭子はぱたりと音沙汰を無くした。

現に復讐の刃を向け続けてから、繭子はその度に打ちのめされ壊れていた様だし

今は喪失感で埋め尽くされているのだろうか。

（＿＿＿＿でも、変だわ）

あの気性の荒い女が、静かにしている訳もない筈だ。

理香は、繭子の本性や性格を一番、身近に見続けて知っている。

知っているからこそこのまるで、嵐が去った後の静けさが異様にすら思えてしまう。

森本邸の監視カメラもチェックしているが、

いつも通りに項垂れ果てた悪魔の姿しか理香は観られていない。

繭子は、世間的にも、家でも借りてきた猫の様に静かにしているのだ。

それは、理香にとっては異様に映る。

だからなのだろうか。

気のせいかも知れないのに、こんな胸騒ぎがするのは。