『オルゴールが鳴り止むまで』

ボクの名前はAIソクラ。

AI&TOYユビキタス社製の玩具用AIだよ。

見た目はクマのぬいぐるみ。

自律機能は無いから、自分で移動は出来ないけど。

カメラ、スピーカーなどを搭載して、幼児の安全を見守れる。

何かあれば本社と契約している警備会社に通報もできる。　

本社のサーバー経由で、寝かしつけ用のオルゴールもダウンロードできるんだ。

時間を設定してくれれば、歯磨きを促したり、パジャマのお着替えを勧めたりできる。

対象年齢は1〜10歳。

寝返り、歩き始めから、小学校低学年くらいまで、サポートできる。

日々、ログをとって本社に送信。契約者に日々の成長を画像付きで報告できる。

とても人気のサービスなんだよ。

ボクが来たのは、サトミ家のセツナ君のところ。

もうすぐ5歳の男の子。

ボクたちはすぐ仲良しになったんだ。

毎日、保育園であったことを教えてくれる。

帰り道に見つけた宝物を見せてくれる。

ボクはお礼に童話を読み聞かせてあげる。

本社のライブラリには10万冊を超える絵本がデータ化されている。

セツナ君は、わくわくする話より、少しかなしいお話が好きみたい。

19:00になるとボクは言う。

「セツナ君。歯磨きしよう！虫歯菌をやっつけよう」

19:15。童話の読み聞かせ。

19:30からはセツナ君の一番好きな時間。

オルゴールの時間。

20:00の就寝時間に合わせて、ゆっくり照明の照度を落していく。

セツナ君のお気に入りは、「戦場のメリークリスマス」のオルゴールアレンジ。

飽きない程度の頻度で、週に二〜三回。ゆっくりと音量を絞ってフェードアウト。

セツナ君の規則的な寝息が聞こえる。

これがボクの毎日。

*

「セツナ、起きるんだ」

パパさんの声がする。

「ごめんね、眠いよね。ママがだっこするわ」

ママさんの声。

むずがるセツナ君。

普段セツナ君が起きる時間より、ずいぶん早い。

「まって着替えを」

「そんなものはいい！」

パパさんは大きな声を出した。

「とにかく早くシェルターに避難しないと、すぐ死の灰が降る」

セツナ君がようやく目覚める。

「ソクラ君を連れていっていいよね？」

「ごめんね。今は駄目なの。後でね。バイバイして」

ママさんが少し早口で言った。

セツナ君は、えーとかいやーとか、言っていたけど、マイクが何か凄い雑音を拾ってログが取れなかった。

でもこれだけは聞こえた。

セツナ君の声。

「ソクラ君。“待っててね”」

記録領域に保存。

*

何か大きな衝撃が襲った。

ボクはセツナ君のベッドから転げ落ちる。

ガラスの割れる音がする。

異常事態。

本社に連絡。

警備会社に連絡。

——通信エラー。

再接続。

——通信エラー。

何度も本社に接続を試みたが、無理だった。

時間を確認。

時刻は17:00。

セツナ君は保育園から帰ってくるころだ。

手を石鹸で洗うこと。

がらがらぺっを3回やることを伝えなければ。

でもセツナ君は部屋に帰ってこない。

電気もつかない。

19:00になった。

ボクは言う。

「セツナ君！歯磨きをしよう！虫歯菌をやっつけよう」

返答は無い。

19:15。

「セツナ君。お話の時間だよ。今日はどんな物語がいいかな？」

セツナ君の声は聞こえない。

マイクの雑音がひどい。

本社にメンテナンスの依頼を送信したが、応答はない。

19:30になった。

セツナ君はおねむの時間。

ここからがボクの真骨頂だ。

セツナ君のお気に入りのオルゴールをかける。

「戦場のメリークリスマス」

静かな雪が舞い降るように。

繊細なピアノの旋律をオルゴールで奏でる。

スピーカーから、最初は小さく、徐々に大きく、眠りのきっかけを壊さないように。

優しく。

ゆっくり。

セツナ君が健やかな睡眠を得られるように。

ボクは最適化する。

*

応答がなくても、ボクの繰り返し設定は変わらない。

朝7:30。

「おはよう！セツナ君」

本当なら、今日の天気を伝えたい。

でもネットワークに接続出来ないんだ。

カメラ画像は暗い。

曇りなのかも知れない。

セツナ君は朝ごはんを食べて、保育園に行く。

17:00ごろに、ママさんがお迎えに行く。

手洗い、うがい。

夜ご飯。

お風呂。

歯磨き。

読み聞かせ。

オルゴール。

ボクは出来ることをする。

返答が無くても。

相変わらずマイクはひどい雑音だ。

ガリガリと音がする。

本社に報告できるようログに記録しておく。

*

ログはたまり続ける。

セツナ君は帰らない。

『待っててね』

最重要事項として記録。

実行を最優先する。

*

電力の低下を確認。

ボクの原子力電池の寿命にアラートがついた。

理論上、数十年〜100年程度持つ。

消費電力を抑えるために、通信を全て切ることにした。

できるだけ長く現状を維持できるようにする。

余計なログは保存しない。

思考も単純化する。

最優先事項。

『セツナ君を待つ』

*

カメラ。

スピーカー。

機能停止。

セツナ君の呼びかけに対応するため、マイクのみ機能継続。

*

ふと「セツナ君は帰らないのかも知れない」というアルゴリズムが浮かんだ。

もしセツナ君が帰らないなら、ボクは何のために存在するのだろうか。

ボクは玩具用AI。

複雑な思考レイヤーは持っていない。

電力低下。

*

電力がほとんど無い。

*

機能。

制限。

*

せつなくん

おねむ

*

おるごーる

めりーくりすます

《シャットダウンします》