【コミカライズ】婚約破棄、したいです！〜大好きな王子様の幸せのために、見事フラれてみせましょう〜
長かった寒い冬も、そろそろ終わりを告げようとするとある春日和。
「……セラフィナお嬢様。庭園の方に、ラドクリフ王子とメイベル様のお姿が」
セラフィナの傍近くに仕える侍従かつ護衛騎士のジェラルドは、表情を動かす事なく淡々と言った。
それを聞いたセラフィナは、貴族令嬢にあるまじき素早い動作でお気に入りの赤いティーカップを慌てて置いて、ジェラルドが視線を向けていた大きな窓に駆け寄った。
「……まあっ……なんてことっ」
セラフィナ・サフィナー公爵令嬢の婚約者であるこの国の第二王子ラドクリフは、金髪碧眼のいかにも王子様らしい優美な容姿の美男子だ。中性的な顔貌にも関わらず兄の王太子から軍属にあることを望まれているために、日々騎士団の訓練に混じり剣や弓の稽古を欠かさず鍛え上げられたがっちりとした身体付きがとても魅力的な男性だ。
隣に居るメイベル・シーバート男爵令嬢は、ふわふわとしたピンクブロンドの髪を持つ可憐な女性だ。彼女は平民出身で庶子だったのだが、貴族しかいないこの学園で、元平民への強い風当たりにも負けずに三年間優秀な成績を取り続け卒業する芯の強い性格の女性で男子生徒からとても人気がある。
二人は何か親密そうに話し合いながら、セラフィナが張り付いている窓から見える庭園を横切って行く。
セラフィナは手を握りしめ、ふるふると周囲から見て取れる程にわかりやすく体を震わせた。
——今日も、大好きな人を目に出来た感動で。
頬は紅潮して、紫色の双眸は潤む。誰がどう見たとしても、明らかに恋する乙女でしかない。
ラドクリフからじっと目を離さぬまま、これから何が始まるかを悟り石像のような顔になっているジェラルドに、セラフィナは熱っぽく話し始めた。
「今日もラドクリフ様が着用されているお召し物、とても素敵ね。それに、髪を切られたのかしら？ 少し長めも好きだったけど、短めも素敵……っていうか、ラドクリフ様だと長髪でも坊主でも、なんでも似合いそうなお顔を持っているもの……それを言うなら、服だって……なんでもお似合いになる。何も着ていなくても良いけど……いいえ。いけないわ。そう。それは、メイベル様にしか見ることが、許されないのだから。ねえ？ ジェラルド？」
「……いえ。現在のラドクリフ王子の婚約者は、セラフィナ様お一人ですので。その権利はセラフィナ様のだけのものです。そのよくわからない、悪役令嬢ごっこまだ続けているんですか？ どうやったらそれ、終わるんですか？」
いかにもうんざりした様子で、ジェラルドはセラフィナが先程置いたティーカップの中にある冷めてしまったお茶を入れ替えていた。
「まあっ！ 何言ってるの。私は悪役令嬢のセラフィナ・サフィナーなのよ！ 明日の卒業記念パーティーで、婚約破棄宣言をされるのだからっ！ そのために可愛らしいメイベル様に足を引っ掛けたり、二人の前で彼女のことを悪く言ったりしたのよ！ 心は痛んだけど、仕方のないことだったわ。けれど、明日になればそういった努力も、すべて実を結ぶ……そうしたら、もう愛するお二人の邪魔を二度としなくて済むわ。私は多分、もうお嫁には行けないだろうけど……ラドクリフ様が幸せだったら、良いの」
窓の外でやがて小さくなっていく後ろ姿を見つめながら、セラフィナはうっとりと呟いた。
（ラドクリフ様。やっぱり素敵……婚約破棄されたら、もうこうして、こっそりとお姿を見ることも出来なくなるから。目に焼き付けなきゃ……）
ラドクリフの少し癖のある柔らかな金髪が、ふわっと風に舞った。
セラフィナの前世の記憶が戻ったのは、十年前のラドクリフとの婚約成立時の顔合わせの時だ。
彼の顔を見た瞬間に、何かで堰止まっていた濁流が流れ込んできたように。前世で寝る間を惜しんでやっていた乙女ゲーム「ときめき★ラブエッセンス」の中で悪役令嬢セラフィナとして生まれ変わったのだと、その時にセラフィナは自覚した。
前世での最推しキャラは、もちろんメインヒーローである第二王子のラドクリフだった。
けれど、セラフィナは彼から疎まれて嫌われる存在だったのだ。そうでなければいけなかった。乙女ゲームのヒーローは、唯一の存在ヒロインとハッピーエンドを迎えるために用意された存在だ。
彼の幸せは、ヒロインのメイベルと結ばれること。
幼いセラフィナはその時に思ったのだ。「前世でも今世でも大好きなラドクリフの幸せの邪魔を、してはならない！」と。
「……明日の卒業パーティーは、エスコートは出来ないと予定通りに手紙が来たから。メイベル様は、ラドクリフ様のルートで間違いないわ」
いつものように、婚約者の義務として彼の目の色のドレスや靴、そしてアクセサリーなどが届いていたが、短い謝罪の言葉と共にそう書かれていた。もっとも、他キャラとのルートであれば、卒業記念パーティー前日にあんな風に庭園デートをしているなどは考えられない。
だから、これからのことはもう、すべて決まったことではあるのだ。
「……んで。よく分からないんですが、セラフィナ様は、もしラドクリフ王子に婚約破棄されたら、どうするおつもりなんです？ お嫁に行けないとは先程、言われておりましたが、あちらからの一方的な婚約破棄なら同情してくれる方も出てくるのでは？」
「いいえ！ 私は結婚するなら、絶対絶対ラドクリフ様が良いわ。彼でないと、嫌なの。もし、それでお父様から勘当されたら……修道院に行くわ。ジェラルドも、一緒に付いて来てくれるでしょう？」
「……いや、俺は男なんで……修道院は、流石に無理ですよ。俺には昔からお嬢様の言う理屈が、良く分からないんですけど。ラドクリフ様がお好きなら、ご自分で彼を幸せになされば良いのでは？ 俺の目から見たら、メイベル嬢よりも、明らかにお嬢様の方がラドクリフ様に対する熱量が多いですし」
そう言って肩を竦めたジェラルドは、サフィナー家に代々仕えてきた家系だ。
だから、幼い頃からセラフィナの傍に仕えて、婚約の顔合わせの時にもラドクリフを一目見て卒倒したセラフィナを支え、用意して貰ったベッドに寝かせたのも彼だ。セラフィナが目を覚ました瞬間に「私は悪役令嬢に生まれ変わったのね！」と叫んだ瞬間を目撃し、仰天して腰を抜かしたのも彼だ。
その後に、記憶を取り戻して混乱していたセラフィナに、早口で全ての事情を明かされたのも、彼だけ。
「……でも、私が好きなだけでは……ダメでしょう？ ラドクリフ様は、メイベル様がお好きなんだもの。あんなに可愛らしいのに、近くに居て心惹かれない方がおかしいわ。私はラドクリフ様が幸せであれば、もうそれで良いの」
もう彼はいないというのに、名残惜しそうにじっと窓の外を見つめる主人を見て、ジェラルドは大きくため息をついた。
「愛する者への、捨て身の献身ですか。それが、尊い行為だと言う人間も……中には居ますけど。俺はせっかく生きているからには、最大限自分の幸せを優先にして欲しいと思いますよ……セラフィナお嬢様」
春が近づき、季節柄強い風が舞い、庭園にある早咲きの花の花びらを攫っていった。
◇◆◇
（いよいよだわ……断罪されるのって、ドキドキするわね）
セラフィナは、いよいよ自らが断罪される卒業パーティーの会場へと足を踏み入れた。
学園の大ホールで、卒業記念パーティーは、毎年大々的に行われる。ゲームのクライマックスとなる大事な場面でもあるので、観客も多い方が良いと思ってか在校生合わせて数多くの参加者が居た。
こういう時には男女ペアで入場するのが通例なのだが、セラフィナには今回婚約者であるラドクリフのエスコートはなく、こういう時の代打として相応しい年齢の近い男性の肉親もいない。なので、身分は持たないが、いつも傍に居るジェラルドが急拵えの正装姿でエスコートしてくれていた。
「こんなことになって、ごめんなさいね。ジェラルド……もし、ラドクリフ様が私の名前を呼んだら、断罪が始まる合図だから。素早く離れて頂戴ね」
「……お嬢様。俺を、卑怯者にしないでくださいよ。女の子が酷い目に遭うのをわかっていて、見捨てられるような人間ではありません」
背の高いジェラルドはセラフィナに顔を寄せ眉間に皺を寄せ、憮然とした表情になった。セラフィナにとって彼は幼い頃から、ずっと傍に居てくれた大事な存在で、兄のような人だった。ラドクリフのような甘い恋愛感情は持ってないが、とても大事な人だ。
「いつも、ありがとう。ジェラルド」
感謝を表すために、手を取って彼に近づこうとしたその瞬間。背を向けていた方向から、聞き覚えのある大きな声が聞こえた。
「セラフィナ・サフィナー公爵令嬢！」
（来たわ……）
ゲーム内では、ヒロインがメインヒーローと踊ってから、断罪劇が始まる流れだったとは思うが、細かいことを気にしていても仕方ない。セラフィナは振り向き、割れる人垣をすり抜けて優雅に前に出た。
「……はい。こちらに」
ラドクリフが、会場の奥の壇上に居てこちらを見下ろしている。貴族令嬢らしく王族に対する礼をして、彼を見上げた。
（こんな時でも……いつも通り、ラドクリフ様。素敵。どうか、メイベル様とお幸せに……）
「セラフィナ！ お前……」
会場に居るラドクリフ以外の全員が息を呑み、彼の発言の続きを待った。
「俺のことが！ 大好きだろう！」
「……は？」
婚約破棄されると覚悟を決めていたはずのセラフィナは間抜けな声を出して、固まった。
（は？ なんて、言ったの？ いや、そりゃそうだけど……てか、そうじゃないと、ヒロインのメイベル様に意地悪なんて……しないし……ここで、私婚約破棄されて退場する予定で……予定が……どうなってるの！？）
そういえば、ラドクリフの隣にはメイベルはいない。通常のゲームの断罪の場面であれば他でもない彼に腰を抱かれて、こちらを怯えた表情で見下ろしているはずだ。
「……良く分からない理由ではあるが。俺の事を好きすぎるがゆえに、勝手に俺の幸せを決めつけた罪は重い。それを、償って貰いたい。返事を」
（だ……断罪って、こういう事！？ なんか、通常の断罪じゃないけど……良くわからないけど……一応、王子様からのお達しだし、頷いとこう）
強く出られたらノーと言えない前世の日本人気質が災いして、セラフィナは彼の言葉に何度も頷いた。
「……聞こえない。セラフィナ。肯定するのであれば、きちんと返事をしろ」
「え？ ……あ、はいっ。私は、ラドクリフ王子が好き過ぎました。本当に、申し訳ありません。かくなる上は、婚約は……」
「良し。良くわかった。では、俺からもう無闇に逃げ回るのは、もう二度とやめろ。俺が幸せになって欲しいからとの理由で、他の女性を宛てがうのも金輪際やめてくれ。俺は婚約しているお前に何の不満もないのに、そういう事をするような不誠実な男ではない。意味のわからない、悪役令嬢ごっことやらもやめろ」
その言葉を聞いて、セラフィナはばっと後ろを振り向きそこに居るはずのジェラルドを見た。珍しく嬉しそうに満面の笑みを浮かべているジェラルドは、飄々とした態度で「よかったですね」と声を出さずに言ったようだ。
（嘘！ ジェラルドが、彼に言って……全部知られていたって事！？ 全部、全部……私がラドクリフ様の幸せのためにと思ってやっていた事……全部！？）
頭の中はぐちゃぐちゃで恥ずかし過ぎて、出来る事なら穴を掘ってその穴に一生閉じこもりたい。
推しのことは世界で一番に愛しているし、心から幸せになって欲しいとは思っている。けれど、それを推しに、認識されたくない。幸せであって欲しいけど、それをするのは自分でありたいけど、彼には知られたくない。誰かが見れば完全に相反しているのだが、それはセラフィナの中では両立している想いだったのだ。
「セラフィナ……セラフィナ。こっちを向け」
ジェラルドの裏切りを知り呆然としていたセラフィナは、階段を降りて近づいて来ていたラドクリフを振り返った。
まるで光を背負っているように思えるほどの、神々しさがそこにはあった。彼のことが好きだからと、一番にその権利を持つ婚約者であるのにセラフィナは、なるべく彼には近づかないようにしていた。彼と結ばれるはずのヒロイン役のメイベル嬢を苦手なりにも、何度も虐めたりしていた。
すべては、ここで悪役令嬢として断罪されるためだった。
ぽろぽろと頬を流れ出した涙を見て、ラドクリフは一瞬眉を寄せたが、黙って胸のポケットから出したハンカチで拭いてくれた。
「……俺のことが、ずっと好きだったんだろう。ジェラルドから聞いた話では、この卒業パーティーで俺に婚約破棄をされなければと思ったのかもしれないが。身体を震わせながら涙目でメイベル嬢を悪く言っても、彼女はセラフィナの事を大丈夫かと、心配しているだけだった。幼い頃から事あるごとに避けられていたから、俺はずっとセラフィナに嫌われていたんだと思っていた。だが、いつも物陰に隠れて熱っぽく見つめてくるし、流石にこれはおかしいとは思い出した。お前の側仕えのジェラルドから無理に聞き出したのは、俺だ……俺は初対面からセラフィナの事が可愛いと思っていたし、避けられて傷ついていた。だから、その責任は取って貰いたい」
「……ふぇ？」
泣きながら彼の言葉を聞き間抜けな声を出してしまったセラフィナの両肩に手を載せて、ラドクリフは良い笑顔で微笑んだ。
「……わからないか？ セラフィナは俺が好きなんだろう？ そして、俺もお前が好きだ。両思い同士と言うことだ。最初は訳の分からない態度に戸惑ったものだが、好きな相手を幸せにするためにと頑張った理由を知れば、いじらしくとても可愛いと思った。そして、俺とセラフィナは、学園を本日卒業する」
この無闇に広い大ホールで行われているのは、卒業生を送る卒業パーティーに他ならない。だから、二人は卒業するのは、セラフィナにもよく分かっていた。
「えっと……ラドクリフ様？」
戸惑いながら彼を見上げたセラフィナに、畳み掛けるようにラドクリフは言った。
「そう。俺たちは、これで晴れて成人だ。王である父上と王太子の兄上からも、別に結婚式が早まっても別に良いとは言われた。もし俺の大きな勘違いであれば、きちんと正して欲しいんだが、婚約者とは、将来結婚を約束している二人の事だ。俺とお前は、八歳の頃からそういう約束をしている」
「まっ……待ってください！ でも！ ラドクリフ様には、メイベル様が……」
「メイベル嬢か？ 彼女は、セラフィナも知っての通り学業も優秀で今は数少ない女医として、将来産婦人科の医者を希望していると言うので、王家として医学の発達している国への留学なども支援することにしたんだ。そして、俺も将来セラフィナがそういう時には、診て欲しいという話はしていた。絶対に、女医が良いからな」
（うっそ！ それ！ どのヒーローも選ばなかったルートの、ノーマルエンド！！ こんなに美男子のヒーローが居るのに、誰も選ばなかったの！？ ラドクリフ様は別格として、ヒーロー五人と隠しキャラの一人……全員、物凄く魅力的なのに……信じられない……）
もちろんそれは、ヒロイン役であるメイベル嬢本人が好きにすれば良い話ではあるのだが、どうしてもセラフィナは「もし私だったら、絶対ラドクリフ様ルートを絶対に選ぶのに」という気持ちになってしまった。
「なあ、セラフィナ……君の不可解な行動の理由も、だいぶ前から全部知っていた俺が、何故、この卒業パーティーまで、何もしなかったと思う？」
「え？ ラドクリフ……様？」
前世からの長い間、憧れだった顔が今までにない程にどんどんと近づき、息がかかる程まで傍に来た。
「両思いなのがわかってしまえば、俺が色々と我慢出来なくなるだろうから。一応、成人は待つことにした」
さっと長身の彼は重いドレスを纏っているはずのセラフィナをこともなげに抱き上げて、事の次第をずっと見守っていた全員を見渡し告げた。
「ラドクリフ・スタンレーは、婚約者であるセラフィナ・サフィナーと近日中に結婚する！ ここに居る、全員が証人だ！ もし、結婚に文句がある奴は叩き潰すから、今から俺に言って来い！」
彼の覇気ある声に呆気に取られて数秒沈黙に包まれたが、会場は若く身分の高い二人の熱いカップルの誕生に微笑ましいという笑顔と祝福の拍手の音に包まれた。
「よし。これで、まさかセラフィナに手を出そうとする奴も居まい。こうやってきちんと主張することも出来ずに、俺がどれだけしんどかったか……わかるか？ セラフィナ？」
真っ赤になってしまったセラフィナを抱き上げたまま、ラドクリフは会場の出入り口に向かいこの場所を出ようとする。
「らっ……ラドクリフ様。何処に行くんですか？」
「ん？ 勿論、俺の私邸だ。兄上が王として即位されれば、俺も臣下として公爵位を賜るからな。それに先駆けて、王都近くに邸を貰った。セラフィナの好みに改装しているはずなんだが、もし気に入らなければ、また改装しよう」
（誰が、私の好み教えたのって……一人しかいないけど！ ジェラルドー！ 今まで、何も言わないで！ 覚えてなさいよ！）
「ままま、待ってください。私、まだその……心の準備が……色々と……出来てなくて……」
どうにかして、彼の逞しい腕から逃れようとするが、鍛えられている彼は特に力を入れた様子もなく軽くセラフィナの動きを止めた。そして、にっこりと美々しい笑顔で言った。
「大丈夫だ。セラフィナの父上であるサフィナー公爵からも、きちんと滞在する許可は頂いているし、さっき言った通り父も兄もセラフィナであれば別に問題ないから、結婚を進めろと仰せだった……子どもは流石に、式が終わってからが良いよな？ セラフィナ？」
大好きで大好きだからこそ、自分は犠牲になっても良いとまで思っていた人からとんでもない提案をされて、セラフィナは心の許容範囲を一気に超えてしまった。
ふらっと目眩がして、意識は真っ暗になる。
◇◆◇
「……ジェラルド、お前。あの時、セラフィナに、近寄り過ぎだったぞ」
「ラドクリフ殿下。どうか、ご勘弁ください。セラフィナお嬢様は、私の事を何とも思っていないからこその、あの距離感です。逆に殿下が近くにいたら頭の中が真っ白になって、恐らく何も話せなくなってしまうので、徐々に距離を縮めるようにお願いします」
「それで、今まで話しかけても素っ気なかったのか……俺は限界まで、我慢した。大好きだと言う俺の幸せのためなら、何もかもを投げ出すと言う、可愛い女の子を今日までずっと見ていることしか出来なかった。もう、別に我慢しなくて良いだろう。いっぱい触りたいし、誰よりも可愛いと言ってあげたいんだ。セラフィナ、早く起きないかな……ジェラルド。お前、さっさと出て行かないのか？」
「無理です。一応、お嬢様の側仕えですので。文句があるなら、サフィナー公爵までどうぞ。セラフィナお嬢様ご本人が退出しろと言われれば、そりゃ下がりますけど」
「成る程。義父上も、一応は考えられたんだな。なんて事はない。ジェラルドに見られたら、恥ずかしいから下がれって……言わせたら、良いんだな。どうしようか」
「そのとても楽しそうな顔で近付かれたら、また卒倒しますよ」
「婚約者だと言うのに、今まで手を握ることもエスコートする短時間のみで、妄想することしか出来なかったんだぞ。色々と、試してみたいな……セラフィナ、早く起きないかな」
（……いや、起きられませんよね！）
Fin
どうも、お読み頂きありがとうございました。
もし良かったら最後に評価お願いします。
待鳥園子
