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第４０魔　『少女ルビーの疑問』

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「っていうかさぁ、まいどまいど、めんどうなんだけど？」

　テーブルに両膝をついて、木のスプーンをぷらぷらさせながら、ルビーが不満をこぼす。

「おやまぁ、ルビーはもうお腹いっぱいみたいですね。シスター・ナトリ、満腹さんの食事を下げてしまいなさい」

「はい、シスター・リーチ」

「わーッ！　だめだめだめッ！　まだたべるから！　ぜんぶたべますから！　もんくじゃないの！　わたしがいいたいのは、そろそろ、オックスは、わたしたちを信用してくれてもいいじゃないかってことなの！　やめてー！　パンは！　ごしょうだからせめてパンだけはもっていかないでー！」

　言いながら、ルビーが全身を使って、食事を死守する。

　その隣で、オックスがスープを飲む手を止めて、シュンと肩を落とす。

「オックス君。全然気にしなくていいんだよ？　ほら、はやく食べないと、スープが冷めちゃうよ？　あー美味しい！」

　シスター・ナトリがオックスを見つめながら、スープを飲んでみせる。

　オックスはおずおずとスプーンを手に取り、スープを飲んだ。

「へんなものなんか入れたりしないってのに。ほんとうにオックスには困ったものだわ」

　お姉さんふうに呟くとルビーは、残りのスープを一気に飲み干した。