第一章 東京都不死区への転校・その12
そのまま校門をでて、俺たちは学生寮のほうをむいた。――このとき、俺は言わなければならないことがあったのを思いだした。
「さっきの話、ちょっと巻き戻すけどな？ 結華だけじゃない。由真だって、相当綺麗だと思うぞ。清楚な雰囲気の結華とは美人の種類が違うだけだ」
俺が言ったら、またもや由真が笑いながらこっちを見た。
「慶一郎って、本当にいい奴だな。嘘でも嬉しい。気に入ったよ」
「嘘じゃなくて本当だって」
「ありがと。でも、慶一郎も、結構イケメンだと思うよ？」
由真が少し近づき、俺の顔をジーっと見上げた。
「その顔、人造人間だから、なんか整形でもしてんの？」
「――あー、俺の顔は平均なんだけど、どうしてもそうなるんだよ。ハイブリッド遺伝子の理屈で」
俺は頭をかいた。これは本土でも何回か言われたことである。由真が妙な顔をした。
「どういうこと？」
「えーと、ちょっと説明するけど。昔、アメリカで、防犯目的で、典型的な犯罪者の顔をつくろうとして、刑務所に入っている重犯罪者の顔写真を何枚も集めて、眉の長さとか唇の厚さとか顎のラインとか、目の形の平均をとって合成していったら、穏やかで紳士的な顔になってしまったっていう話があるんだ。それでわかったんだけど、人間というのは、これといって特徴のない、平均的な顔を美しいって判断するみたいなんだよ。もちろん人種によって、肌の色とか彫りの深さとか、いろいろ変わってくるけど。で、俺たち人造人間の、特に羽佐間シリーズは生体機械系で、なるべく多人数の遺伝子でハイブリッド化してるから、どうしてもこういう顔になっちゃうらしいんだ」
「へえ」
由真が感心したみたいな目で俺を見た。
「じゃ、慶一郎の顔って、世界中の顔の標準で、平均で、平凡で、なんの特徴もない、つまらない顔ってことなんだ？」
「――まあ、言い方はともかく、理論的にはそういうことになってる。そう見えないってよく言われるんだけど」
そのおかげで、本土の学校に通っていたころは、バイオテクノロジー整形手術野郎なんて陰口を叩かれたこともあったんだが。羽佐間園でも、遺伝子工学系の学生が見学にきて、美形ばっかりだって驚いていた。
「うーん、そうか」
由真が、少し考えるような顔をした。
「そうだよね。慶一郎はイケメンなんだ。それに、その慶一郎の目から見たら、私も、結構美人なんだ」
「人間型のＤＫなら、みんな由真のことを美人だって言うと思うけど」
「そんなこと言ってくれる人なんていなかったよ。ほら、私ってスクールカースト最低で、友達もいなかったし」
ちょっとリアクションに困るようなことを言ってから、あらためて由真が俺を見上げた。
「冷静に考えたら、私の言うこと、こんなに聞いてくれる相手って、エクス学園にきてからだと、慶一郎がはじめてだったんじゃないかな」
「俺も、話を聞いていて退屈しないからな」
少なくとも、家柄自慢しか言わない結華よりは、話を聞いていて楽しいと俺は思った。
「それに慶一郎って、性格も悪くないし、男だし。私は女だし」
言いながら、もう一度、由真が俺のことを凝視した。今度はいままでと目つきが違う。――なんと言ったらいいのか、古物商の専門家が、客の持ってきた商品を見て、その価値を見定めるような、そんな感じだった。
「こういうのって、いつかは経験するんだし。でも私、エクス学園で、話を聞いてくれる男子なんて、ほかにいないから、チャンスもなかったし」
よくわからないことを言ってから、少し考えるように首をかしげた。
「うん、決めた。そうしよう」
「は？ 決めたって、何を？」
俺が聞き返したら、由真が少し照れたみたいな顔をした。
「あ、うーん、えーとね。いまはまだ、ちょっと恥ずかしいから、べつの日に言うね。ただ、私もさ、スクールカーストトップって言うか、そういうんじゃないけど、それに近い、青春してるなー、リア充みたいになれるんじゃないかなー？ って思っちゃったんだ」
「ふうん？」
「あと、それとはべつに、私、いまから慶一郎にスキンシップするから、そのまま動かないで」
「え、こうか？」
訳がわからないまま、俺は立ち止まった。学園の教室のなかで、あのレベルのスキンシップである。では、外では？ 一体何をやるんだろうと思っていたら、由真が下から俺を見上げてきた。
「えへへ。なんだか私もドキドキするなー」
笑顔で言い、由真がぱっと口をあけた。そのまま舌をだす。
そして、ぺろっと俺の唇を舐めた！
「ふんー！？ ふんんん！？」
慌てて口を押えて後ずさる俺を、少し恥ずかしそうに、それでも笑顔で由真が見つめていた。
「これで完璧に匂いついた。慶一郎は私のものだから。はい、フレンドフレンド」
嬉しそうに言ってくる。
「そういうものなのか？」
俺は疑問不調に訊き返すしかなかった。
「そうだけど？」
これまた、笑顔で返事をする由真だった。
「ふうん、そうなんだ。じゃ、まあ、そういうことで」
と、返事をするしかない俺だった。まあ、転校初日で友達ができたのである。これはこれで、運がよかったんだとしておこう。ただ、それとは別件で、なんでかわからないが、いきなりファーストキスを奪われた。こっちはカッコ泣きって気分である。
