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７　裁判─混乱─

「私はモーキュネストのシスターたちと共に解決にあたった。あと、赤穂の協力も得た。赤穂が報告しないとは意外だったが」

「……知ってるか？モーキュネストのシスターの現状を」

「……」

「随分と疲弊していたぞ？契約も切られた」

「まあ予測はしていた」

　スミレは力を解放したのだ。疲れないはずがない。契約を切るほど嫌気がさすのも当たり前だ。予測した上で協力してもらった。

「しかし、シスターの協力で全ては上手くいった。感謝をしている」

「……では、ナトリの行方不明については」

「ああ、聞いた。お前も分からないのか」

　傍聴席が先ほどよりもざわつく。もしロドノスがナトリを殺してしらを切っていたら怖いものだ。

　私はさりげなく聞くことにした。

「それでは、もし死んでいたらどうなる？」

「まあ、仕方ないな。私が長となる」

「ほう、そうか」

「──私が長よ」

　私の横にいたハナがロドノスを睨む。ハナはなぜ、そこまで執着をするのだろう？幼い頃から自由を奪った長という忌まわしき立場に。

「執着しても意味がないだろう」

「貴方を殺してでも長に戻る。そう、ここで──」

「よせ、ハナ！」

　私のローブにあるナイフをとろうとしたハナの手を掴む。元長の現状にまわりは混乱気味だ。仕方ない。

　裁判は一旦中断をし、また明日に行うことにした。傍聴席の一般民は真実に怯えながら帰って行った。

「ハナ、大丈夫か？」

「ん、さいばん、おわったの？」

　この落差は何だ？ ──思い当たるのは多重人格だが。

「ハナの中に何が……」

「──その内分かるわよ」

「！？」

　ケタケタと狂ったかのように笑うハナではない何者か。誰だ、誰なんだ？