帝国方面から来たカンパニー
国境警備隊長に随走してきた、元々ローザのハチミツやさんだったかわいい馬車は、今や別物に変貌していた。
底と屋根が地龍の巨大な甲羅に代わり、蔦と馬は益々巨大化。
元々様々なお花が咲いていた荊の蔦には、今は大量の山賊の首で飾り立てられている。
先に警備隊長と一緒に街に入っていなければ、ヴァチカニア帝国方面から来た宣戦布告の戦車だと思われていたに違いない。
それほど完全に蛮族というか、むしろ魔族仕様の戦車になっている。
地龍の肉はその大半を難民用の食料として砦に置いてきたが、まふゆは他のパーツがどうなったかは恐ろしくて聞けていない。
あとは犯罪者や邪教徒の首から下の部分も、馬車かビアンキが持っているはずだが、聞くのが憚られる。
カンパニーの面々は交易の街へ入るため、戦車の中でまふゆが配った服に着替えている。
人皮のスカジャン『華の散るらむ』を羽織ったローザ、白拍子の舞装束に身を包んだレイヴン、地獄太夫の振袖を着たミーナ。
ビアンキとラナンは、それに比べればかなり真っ当だ。
そして、その後ろには見たこともない黒衣の略式軍装の麗人が、山賊たちの首級で飾り立てた戦車から降りて冒険者ギルドの扉を開く。
目立たないはずがない。
略式軍装のまふゆは、地獄太夫の振袖姿のミーナより目立っていた。
傭兵や冒険者でごった返す冒険者ギルドに、ある意味で色街や宮殿でもなければお目にかかれないほどの着飾った一団がやって来た。乗ってきた戦車が巨大で悪趣味だ。
「旅芸人のみなさん、興行のご相談なら庶務課で申請してください」
特に小柄な黒衣の略式軍装の座長が男役とは、変わった旅の歌劇団だ。興行が打たれるなら絶対に観に行こうと受付嬢や女性冒険者は目ざとくチェックする。
後ろに控える長身の甲冑姿の戦士と異国人の特務機関役の座長による耽美な男性同士のブロマンスに違いない。さすがはヴァチカニア方面の旅芸人あざとい、あざと過ぎる……こんなけしからん興行は絶対に観なければ！
ギルド内でもひときわ目立つまふゆは、一部以外の男からは、衣服と容貌から異国の特務機関員ではないかと警戒されていた。
「旅芸人？ 俺たちは違うぜ。冒険者兼傭兵団……ってとこだな」
「観劇はしばらくやってませんわね」
「劇は見たことはあるけど、やったことはないの」
「教会の幼稚園から後、劇に出たことはありませんよ〜」
「劇って面白いの？ 虫相撲より？」
「ハハ、まあ見ての通り我ら『独立紅蓮悪役令嬢』は、そういう文化とは縁遠い山出しの一団だ。そういう期待に添えないところはご容赦願おうか」
最年長のレイヴンが話を纏める。
洗練されたヴァチカニア帝国の神聖教会本部の元関係者が半数を占めているのに、文化に疎いフリなぞ出来るわけがない。
特にミーナとビアンキが田舎者なら、ゲルマン民国は原始時代ということになる。
まふゆは、この国の文字の読み書きがまだ出来ないため、口頭で応えることになる。
「では、パーティでの受け付けでよろしいですか？」
「そうしてくれ」
「パーティ名は、『独立紅蓮悪役令嬢』でよろしいですか？」
「長けりゃ、単にカンパニーとでも呼んでくれ」
「代表者の方のお名前は？」
「真雪まふゆさんです！」
「ご職業は？ ディーヴァですか？」
「ボイストレーニングはみっちり受けた、というか生活自体がボイストレーニングだったが、違うね。普通の男子学生だ。っていうかディーヴァって女の歌手だろ」
「男装……と」
「男子だ男子、男だよ！ 俺は！」
「ええ！ 本当に男子なんですか？ ……そのヒロイン顔で？」
「なんだろう、顔のことを直球で言われると脱力するぜ」
高校生と言うと、余計な詮索をされることはもう分かっている。だから、学生ということにしてある。今こうしている間も、エニグマは授業を受けている。
それを同時に見ながら勉強はしているから、嘘ではない。
「まふゆさんは、こう見えてゴブリンの棍棒しか持ってなくても、戦場を単騎がけしてますよ〜」
「……ああ、これか。単騎がけはエニグマの方針だったんだけどな」
まふゆは山賊の頭にめり込んだままの釘バットを取り出し
た。
「もう捨てるしかないからギルド登録のついでに査定して」
無造作にカウンターに置く。
「そのお顔で戦場を単騎がけ……ってこれ、本物の人間の首じゃないですか！」
そして受付嬢に叱られる。
釘バットから抜けない山賊の首が、小道具ではなく本物だからだった。
「怒られついでに、馬車に飾ってあるのも査定して欲しいんだけど」
冒険者ギルドの査定担当数人が道に飛び出し、人だかりの中をかき分ける。
そこには、ブサイク・フツメン・ちょっとイケメン・ブサイクと、よりどりみどりの山賊たちの首が、汚い百花繚乱とばかりに咲き誇っている。
その数、少なくとも１００個は下らない。トロルや地龍の首まで査定に回ってきている。
優しい笑顔で男装の麗人ラナンが渡してきたゴブリンの右耳も、量が多すぎて麻袋２つに収まりきらないほどだ。
本物の山賊の生首をこれほど大量に見たことがあるものはそう居ない。
いちおう冒険者ギルドに登録したのは、例のごとく賞金首やモンスターの討伐証明のためだ。
いわゆる空間収納を持っていることも重要だ。
まふゆはそのまま聞かれるがままに答える。出身地に大日本帝国、特記事項に『希人』と書くように言った途端に空気は一瞬にして張り詰める。
「希人……ですか、少々お待ちを」
「そんなに挙動不審にならなくてもいーよ、なんせ俺は普通の学生だし。それより、他のメンバーの聞き出しに移ってくれ」
そう言って振り返ったまふゆは、自分以外の全員が普通に自分で履歴書を書いているのに気付いた。
バカ社長がそうしてるってことは、絶対に読める人造言語で重要情報をその辺の背景に書いてるということだ。読み書きができない設定には意味がある。
そんなことより人造言語作るぐらいなら英語覚えろ、と常々思っている。
母ちゃん主役のアニメ主題歌のコーラスで、人造言語で歌わされることはよくあった。
ギャラはファミレスでトンカツか、コンビニの一番くじだった。どこまでもタダ働きさせるオヤジだ。
元の身体に戻ったら俺自体がVtuberになって、独自プラットフォーム立ち上げて投げ銭で生活してやるの、まふゆは固く誓った。
手足兼秘書兼技術者としてエニグマはかなり使える。
だから部活ごとまふゆ直轄部隊にしてオヤジの会社で社内起業する算段も、実は考え始めている。
「賞金首の精算が完了しました。登録料を差し引いて金貨９０枚です。衛兵隊からも連絡は来ていますので、領主様からも追加で報奨が出ると思います。ほかには？」
「お酒や食べ物も多少はあるから売りたいのん」
「それでは、商人が向かうことになります。逗留先はもうお決まりですか？」
「いいや、生憎ゲルマンには不案内なものでね」
「では、街役場のほうにお越しください」
カンパニーはゲルマン民国での冒険者当録を終えて、役場へと案内された。
