四天王最弱の俺、勇者の聖剣を手に入れる。～魔王軍やめてスローライフします～

４．アディアという存在

　彼女こと【聖剣：アディア】は、意思を持つ剣であった。

　人化したアディアの姿は、まさしく神の創りし造形美を持った少女のそれ。

　スラリとした無駄な肉の付いていない身体に、均整の取れた顔立ち。新雪のような、滑らかさをもった髪は腰下まで伸びており、風になびけば天族の羽のようだった。魔族とはいえ人型である俺は、思わずその美しさに言葉を失う。

「………………」

　それほどまでに綺麗だった。

　思わず、息を呑んでしまうほどに。

「いやぁ、近くに滝があってよかったですねぇ。リクさん」

「お、おう。そうだな……」

　さて、そんな驚愕の事実が判明した後のことであった。

　俺たちはアディアのデータ、そしてライムの土地勘に基づき名もなき滝のもとへ。身体を洗いたいと、駄々をこねる少女の為すがままだった。俺とライムは物陰に隠れ、鼻歌まじりに水浴びをするアディアのことを待っている。「一緒に入りますか？」と彼女は恥じらいもなく言ったが、温泉の時とは訳が違った。

「……ったく」

　というか、女性なんだったら最初から言えよ。

　彼女の声は中性的なそれであり、頭の中に響くモノだけでは判別ができなかったのだ。それに一緒に温泉に入っていた時も、何も言わないし……。

「どうしたんですかー？　どこか上の空な返事でしたけど」

「そんなことない！　とりあえず、終わったらさっさと帰るぞ！？」

　それなのに、当の本人はこの調子だし。

　もしかしたら、剣だからそういった性差について無頓着なのかもしれない。けれども今朝は性差について茶化すようなことを言ってきたし。本当に分からない……！

　うぐぐ。どうしてこうなった。落ち着け、俺……。

「デュフフフｗｗｗところでご主人様ｗｗｗ？」

「……ん？　どうしたんだよ、ライム」

　さて、そんな感じで俺が頭を抱えていると、であった。

　傍らにちょこんと座る（？）ライムが、気色の悪い声で話しかけてくる。

　俺はどこか気力のない声で応える。すると彼は、うにょうにょと身をよじりつつ、こんなことを言うのであった。

「アディア嬢の裸体に、興味はござらんかｗｗｗ？」

「ぶふっ！？　な、なななななななっ――――！？」

　あまりにタイムリーなその一言。

　俺は思わず吹き出し、大声を上げてしまうのであった。

「おや、どうされました？　リクさん。そんな大声出して」

「なんでもない！　なんでもないからっ！」

「はぁ、そうですか……？」

　すかさず、反応するアディア。

　そんな彼女をどうにかなだめて、俺はライムのボディをむんずと乱暴に掴んだ。そして左右に引き伸ばし、お仕置きする。しかし良く伸びる軟体野郎は、自分は悪くないといった口振りでこう言うのである。

「拙者の発言は、あくまで知的好奇心によるモノでござるよｗｗｗそれを誤解したのであれば、ご主人様はアディア嬢をそういった目で見てるでござるねｗｗｗ」

「うるさい、この色ボケスライム！　そんなワケないだろうが！？」

「どうでござるかなぁｗｗｗ」

「コイツ……っ！」

　ビヨン、ビヨーンっ！

　間抜けな音と共に、伸び縮みするライムのボディ。

　やがて、その無意味さに気付いた俺は大きなため息をつきながら、手を止めるのであった。そして、ただ純粋な本心を配下のスライムに伝えるのである。

「違うんだよ……」

　そう。俺はアディアを見て、ただ――。

「ただ綺麗だと、本当にそう思っただけなんだ……」

　そうだった。

　それ以外に言葉なんてない。

　俺は彼女に純粋に見惚れ、憧憬にも似た感情を抱いた。

　魔族が言うのも変な話ではある。だが特に人型魔族である俺の感性は、比較的人間に近い。それ故に、アディアの姿には驚きと共に、感銘を受けた。

　本当に、ただそれだけだったのだ。

「ご主人様……」

　ライムは静かに俺を見上げる。

　俺の発した言葉の意味を噛み砕くのに、時間をかけていた。

「デュフフフフｗｗｗなるほどにござるｗｗｗ」

　そして何故か再び、そんな気持ち悪い話し方に戻るのである。

　ライムは俺の膝からぴょこんと飛び降りて、ポンポンっと、跳ね回った。何やら楽しみなことでも見つかったかのような、そんな様子である。しかし、それが何かは分からなかった。

　俺は問いかけようとしたが、それより先、スライムがこう言う。

「これは、拙者が見届けなければなりませぬなｗｗｗデュフフフｗｗｗ」

「なにをだよ……」

　意味が分からず、呆れてしまう俺。

　そんなこちらに対して、何かを悟ったと言わんばかりにライムは、

「ご主人様はまだ知らなくて良いでござるよｗｗｗ」

　そう言うのであった。

　何やら隠し事をされている。それだけは理解できたが、いかんせん何を隠されているのか分からない。そんなわけなので、下手に責めるわけにもいかずに、俺はモヤモヤとするのであった。

　と、ちょうどその時である。

『リクさ～ん！　終わりましたよ～！』

　陽気なアディアの声が、頭の中に聞こえたのは。

　立ち上がって見てみると、そこにはすでに姿を剣に変えた彼女がいた。俺は歩み寄って、それを拾い上げる。刀身から柄まで、どこも新品のようにピカピカ。ヌタクサの臭みも、完璧と言って良いほどに取れていた。

「……………………」

　これが、あの少女に姿を変えるのかと、不意にそう思った。

　だが、これほど美しい剣ならばおかしな話ではない。そのようにも感じた。

　均整の取れたフォルムに、淡い色で描かれた文様。そして金の装飾は、決して華美を極めたモノではなく、どこか慎ましやかな印象も受けるのであった。

『ん？　どうしましたか、リクさん。そんなに私をマジマジと見て』

「え、あぁ……悪い。ちょっと、な」

『？　別に、構いませんが……』

　不思議そうに言うアディア。

　なんだろうか。俺も、自分で自分が良く分からなくなっていた。

「ま、いいか。とりあえず帰るとしようか」

『そうですね。帰りましょう～！』

　だが、その理由はきっと考えても分からないのだろう。

　そのためここでは一度、保留とすることにした。

　そうして歩き出す。

　日はゆっくりと傾き始め、夜も近付いてきていた。

　こうして、ちょっとだけ忙しい一日は終わりを迎えるのである……。