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　Side：シェフェティ

　私は観光客相手の商売を止め、ＳＤとかいうのを手に入れる為に専用機器とナノマシンというのを注入されてきた。

　お金は払わなくてもいいらしいけど、代わりにＳＤの買取で政府は儲けるらしい。

　ある程度の安値で買い叩かれるみたいだけど、それでも儲かるみたいなので良しとする。

　今まで溜めたお金は装備品というか盾を買った事で多少減った。

　武器をどうしようかと思ったら、何故かウォルメルが棒を渡してくる。

　コレで戦えって事かしら？

　「それは日本のソウルコネクトセンターで売っている魔力の篭もった棒だ。

　といっても大した量は含んでおらぬが、何も無い武器よりはマシなのでな。

　それで買ってきておいたのだ。

　そこまでの値がする物でもないので気にせずともよい」

　「そうなの？

　後でお金は返すけど、今はありがたく受け取っておく。

　持って来てくれたって事は何かあるんでしょうし」

　「何かあるというより、異界の中のモンスターは物理的な攻撃では倒せん。

　魂由来の力を行使するか、それとも魔力で傷つける以外にない。

　それは説明したし、教えたであろう？」

　「そういえば、そんな事を聞いたっけ？

　何となくの戦い方は分かってるけど、確かＳＰっていうのを上手く使うんだったはず。

　この棒に魔力が含まれてるって事は……」

　「そう。ＳＰが無くなっても含まれている魔力で攻撃していれば倒せるという事だ。

　ＳＰが無ければ戦えんというのは話にならんからな。

　だから魔力を含む武器を持って来たわけだ。

　まあ、大した量どころか、非常に薄く含んでおるに過ぎんが」

　「もっと魔力を含んでいる物って無いの？」

　「あるぞ。ＳＤ濃度でいうところの５から、最高１００まで日本では売っておる。

　だがな、ＳＤ濃度の濃い装備を持つと最初から異界の敵が強くなるのだ。

　それが我ら悪魔では異界の中を自由に探索出来ぬ理由でもある。

　我らは魔力を含めて強すぎるのだ。

　だからこそ出て来るモンスターも相当に高位の者になってしまう」

　「人間は魔力を持たないから、大して強くないモンスターしか出て来ない？

　それなら助かるんだけど、でもＳＤっていうのを持ち帰るんだよね？

　それって魔力かそれに近い物なんじゃないの？」

　「その理解で正しい。

　正式に言うと疑似魔力となるが、その棒の５を基準とすれば、我が５万くらいとなる」

　「は？」

　「装備も何も関係なく、我が元々持つ魔力的な強さは５万ほど。

　しかし我らが持つのは純粋な魔力であり、疑似魔力ではない。なので数字だけでは計れん差がある。

　そして純魔力だけで５万だから、他の強さも含めれば倍は余裕で超えるぞ？」

　「…………５って弱過ぎじゃない？」

　「そんな事は無い。さっきも言ったが、代わりに弱いモンスターしか出て来んのだ。

　異界の中は殺し合い。モンスターは容赦なくシェフェティを襲ってくる。

　なので、まずは弱いモンスターで戦いに慣れるべきだ。

　ＳＤを１０００溜めてくれば脱出できるのを忘れんようにな」

　「言い換えればＳＤを１０００溜めないと脱出できないんでしょ？　それは何度も聞いた。

　それに次の地形？　とやらに進む所は色が変わってるとかもね。

　まあ、行けば分かるよ、行けば」

　「我らとしては危険な所に行かせたくないのだが、行かせねば進化せんからな。

　日本の伝説の存在の配信に出ていたが、フィンカーがエルトアリアに聞いていた。

　伝説の存在を長生きさせるにはどうしたらいいかとな。

　その答えは異界に潜らせて進化させるしかないとの事だ。

　エルトアリアでさえそれなのだから、我らもシェフェティを送り出すしかない」

　「長生きしたいっていう気持ちは無いけど、お金は今までよりも儲かりそうだから助かるかな。

　それじゃ行ってくる」

　「うむ。町中も向こうでも同胞が見張っておる。

　何かあればすぐに助けを呼べ。同胞ならすぐに助けてくれるからな」

　「分かった」

　そう言って私は住んでいる家を出た。

　どこにゲートとやらが在るかは知っているので移動し、私はゲートから虚界にあるという強欲の国へ。

　そこで悪魔から話を聞き、異界の入口へと行く。

　そこは奇妙な色がグラデーションになっている場所で、なんだか不思議な………

　「大丈夫ですか！！」

　「！？」

　いきなり近くで声を掛けられてビックリしたけど、見るとウォルメルやクーシュムと同じ見た目の人だった。

　ゴブリン？　っていうのに近い見た目らしいけど、それは体だけで別に醜(みにく)くはない。

　だから見た目が悪いのはゴブリンであって、強欲の悪魔じゃないって事ね。

　「異界の見た目はあのようなものですが、人間の中には魅入られてしまう者がいるそうです。

　正気を保って下さい。でないと中に入る前に駄目になってしまいます」

　「あ、うん……ありがとう。

　アレはあんまり見ちゃいけないんだね？」

　「ええ、そうです。

　魅入られて狂ったという人間も居ますので、早めに入ってしまって下さい。

　それと、中も普通に見えて、このおかしな景色の空間だと思えば分かりやすいです。

　なので最初の頃は早めの脱出を心がけて下さい」

　「早めに？」

　「はい。そうしないと出て来た瞬間に立ち上がれなくなる、または気絶するという事もあります。

　ゆっくりと慣れていかなければ、長く異界で活動する事は出来ません。

　欲を掻くと死にます。

　異界とはそういう場所なので、本当に注意してください」

　「分かった、ありがとう」

　私はそう言ってお礼を言うと、おかしな景色の中へと飛び込んだ。

　中に入ると砂漠で、いきなり暑い感じの場所だった。

　とはいえ砂丘が連なっていて、どこまでも砂漠しかないっていう景色じゃない。

　そして、砂の塊みたいな人型がウロウロしてる。

　なんていうか………変な光景。

　私はその砂の人型に近づいて棒で殴ってみた。

　すると「ドシャッ」という音と共に砂になり、そしてそれだけで終わった。

　「なにこれ？　こんなに弱いの、モンスターって？」

　私は倒せたのか倒せていないのか分からないまま、ＡＲというのでＳＤを確認する。

　するとＳＤ１３と出ていたので、どうやら倒せたらしい。

　しかし弱いだけあって１３しかくれない。

　脱出するのに１０００ＳＤを使う以上、それ以上に稼がないと儲からない。

　それを思い出した私は、気合を入れて歩いて行く。

　途中のモンスターは全て棒で殴って倒し、私は色の変わっている場所を発見した。

　こういう所から先へと行くと、モンスターが強くなっている代わりにＳＤも多くくれると聞いた。

　砂の人型は弱すぎるので、もうちょっと強いのがいい。

　あまり強いと困るけど、貰えるＳＤが少ないのは困る。

　そう思って色が変わっている所を進むと、そこは建物が色々と並んだ場所だった。

　どこか見覚えがあるような………？

　私がその建物の間を進んで行くと、男性と女性が歩いているのが見えた。

　あの人達もどこかで見たような気が………

　パァン！　パァン！！

　そんな銃声が二度すると、その男女は倒れて動かなくなった。

　何故かそれを見ている私の足は動かない。

　ガタガタ震えて目の前の光景から目を離せなくなった。

　なんで………？　なんで足が震えて呼吸が苦しいの？

　………いや、本当は分かってる。私が目を背け続けた真実。

　父と母を殺した過激派のヤツの顔も、今の今まで両親の死と一緒に目を背けて忘れていた。

　思い出したくもなかったから。

　それなのに……

　「なんでこんな所で見せられなくちゃなんないのよ！！！」

　私は自分の激情と共に言葉を吐き出す。忘れてしまう事が正しいとは思わない。

　しかし何故こんな所で無理矢理に思い出させなければならないのか。

　私は分からないまま、怒りと共に声を吐き出す。

　意味にならない声を。

　「ぐぅおぉぉぉぉぉおああぁぁぁぁぁぁあぁぁぁっ！！！！」

　頭の中で何度も両親の死が甦るが、それも目を瞑り頭を振って無理矢理に耐える。

　大声を出して涙を流しながらも、自らの心が壊れないように必死になってやり過ごす。

　「ぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！　………はぁっ、はぁっ、はぁっ。

　どこに居るか分からないけど、必ず私の手で殺してやる」

　落ち着いた私は、何とか武器と盾を持って立ち上がる。

　警察や軍が使ってる透明の盾だけど、これだって無いよりは有った方がマシ。

　棒は………うん、握れる。

　さっきまでと違い、手足が震えたりはしない。

　大丈夫、私はやれる。

　「お父さん、お母さん。

　２人を撃ったヤツは、私が必ずこの手で殺すわ。

　だから見ていて頂戴」

　私はそれだけを誓い、歩き出す。

　今までと比べて随分と軽くなった体と心で。

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