悪魔が来たりて進歩する

0179

　Side：七尾はる

　「それにしても＜共魂の契約印＞でエルトアリアの好みが判明するなんてね。

　そういう効果もあるんでしょうけど、私もはると契約を結び直した方がいいかしら？

　でも進化の為には＜卑欲の契約印＞でないといけないし……」

　「そのままでいいのではないか？　＜共魂の契約印＞も、万能な物ではないぞ。

　最近になって分かったが、なんでもかんでも相手の事が分かるわけではない。

　むしろ相手の心が簡単に分かるので、奥にある本音が読めなくなっている感じだ」

　「どういうこと？」

　「＜共魂の契約印＞が光となっていて見えやすいが、その光が強すぎて奥の影が見えなくなっているというのが正しいな。

　我が＜共魂の契約印＞で見ていたのは、八重の表面だけであったという事よ。

　奥に何かあると思っていたのだが、それが八重の本音の一端であった」

　「女王陛下に詳しく聞かねば分かりませんが、おそらく＜共魂の契約印＞とは簡単な物ではありません。

　お互いにお互いを認めるというか、お互いを深く知ろうとしない限り、上辺のままになってしまう契約です。

　魂を重ねるだけでは、本当の＜共魂の契約印＞の効果とは言えないのでしょう」

　それって大変なんじゃないかな？

　お互いの魂っていうだけでも訳が分からないのに、それ以外にも色々としなきゃいけないって事でしょ。

　古代からある契約だって聞くけど、今の悪魔の人達すら詳細が分からないなんて……

　「それは仕方ないわよ、大抵の悪魔は普通の契約しかしないもの。

　それに契約しないのも多いしね。

　だから私達のような古代の契約をそもそも知らないのよ」

　「そうだな。我らが知っておるのは、あの忌々しい長老どもの御蔭でもある。

　やつらは知識を我らに与えた。

　おそらくは最強の悪魔を創り出す為なのであろうが、知識だけは随分と与えてもらった記憶がある。

　それ以上をイージェルは知っているようだがな」

　「そうなんだけど………最近はそれすら長老達の掌の上だったんじゃないかと思ってる。

　アレらが若い頃の私の意図を見抜けなかったとは思えないのよね。

　となると、最初から自分達亡き後にエルトアリアに知識を渡す役として、私を選んだんじゃないかと思うのよ」

　「その可能性は無いとは言えんな。

　あの長老どもだ、何を考えていたとしても不思議ではない。

　そのうえ、我もイージェルもアレらに創られたもの。となれば知識を渡しても問題ないとなる。

　普通の村人ではないからな、我らは」

　そういえば魔王様とイージェルが生まれた村って、そもそも普通の村人が居たのよね？

　おかしな長老達と魔王様やイージェルだけっていうなら分かるんだけど、なんで普通の村人まで居たのかしら？

　秘密の研究をしているなら、むしろ邪魔よね？

　「何も知らない村人が居たのは、おそらくカモフラージュの為でしょうね。

　徴税官が来たりもするし、長老達だけだと怪しいのがバレるもの。

　一応あの村は怪しまれていなかったのよ、エルトアリアが長老達を皆殺しにするまでは」

　「まあ………そうだな。

　何をどうしていたのかは知らんが、あやつらの偽装は確かに上手くいっていた。

　現に我は創られた者であった事すら知らなんだからな。

　それは間違いのない事実なのだ」

　「アレらも長きに渡って生きてきていたし、年齢的にはクライヴィッセル卿より少し若いっていう程度よ。

　相当の年齢をあの時にも重ねていたわ。

　もしかしたら最強の悪魔を生み出すという執念だけで生きていたのかもね」

　「あれ？　……って事は、エリアが出来た時点で満足してたって事になりませんか？」

　「ええ、それは………って、そういう事ね。案外とその可能性はあるのかもしれないわ。

　エルトアリアが出来て、どんどんと生きる事に興味を失っていった。

　だから自分達の命が失われる前に、エルトアリアに殺されたがったのかもしれない。

　普通に死ねば自分達は消えるだけ。でも怨みと憎しみのエルトアリアに殺されたら？」

　「間違いなく素材にされる………」

　「あの長老達の考えは分からないけどね。でも狂った連中であったのは間違いないわ。

　最強の悪魔を作る事に全てを捧げたのだとしたら、その最強の悪魔と共に在ろうとするのかも。

　たとえ道具の形ででも」

　「「「「「………」」」」」

　まさに狂愛って感じね。

　でもそういう人達だった可能性は十分にある、と。

　もう死んでしまっているから聞く事も出来ないけど、でも生きているなら聞いてみたいかな。

　いったい何を考えていたのか、何を求めていたのかを。

　◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　Side：マイケル・リフォール

　オレ達はまたもや国防総省に呼ばれたのでやって来た。

　が、なんか今までと違うな？

　妙に落ち着いてるっつーか、閑散としてる？　……んじゃないな。

　どういうこった？

　「妙ね。国防総省が落ち着いているというか、慌(あわただ)しさが無いわ。

　ここはもっと様々なものが動いているはずの場所なのに、今は全く動いていない感じがする」

　「こういうのは、むしろ危ないぞ。

　“いつもと違う”っていうのは、それだけで危険だと覚えておいた方がいい。

　その危険の臭いを嗅げないヤツは死ぬ」

　カルロスが恐ろしい事を言い出したぞ？

　戦場なら嫌というほど分かるが、ここは国防総省だ。

　ここで非日常な危険があるって、どういうこった？

　「それでもオレ達は呼ばれてるんだ。

　で、ある以上は行くしかねえ。

　でないと何を言われるか分からねえからな」

　「そうね。このままだと命令拒否のうえ逃亡になる恐れすらあるわ。

　流石にそれはマズい」

　「だな。危険だと分かっていても突撃せざるを得ないとは……」

　オレ達は緊張感を持ったまま進んで行き、そして一室へと案内された。

　ここまでは普通だが、果たして………

　ガチャッ！

　「おう、こいつらが言ってた奴らか」

　「ふむ、どうやら黒い肌の者達だけのようだな」

　「………」

　扉が開いて現れたのは、首から上がグリフォンの人間。つまり憤怒の悪魔だった。

　……オレ達の処刑って事は無いと思いたいんだがな。

　「おう、心配すんな。別にお前達を殺そうとなんて思ってねえからよ。

　それよりもオレ達は悪魔であって人間じゃねえ。

　だからどうしても、人間の事は分かんねえわけだ」

　「はっ！」

　「いや、そう硬くならずともいい。

　簡単に言えば、お前達は我々と共に住む事になっただけだ」

　「「「………」」」

　どういう事なんだ！？　悪魔と共に住む？

　オレは無宗教者だから神とか悪魔とかどうでもいいが、悪魔と一緒に住むってのは……

　……って、そういや、あのジャパニーズは悪魔と一緒に住んでたか。

　「オレ達ならどうでもいいんだが、マリアの事となると別なんでな。

　オレ達には分からねえ事もある」

　「私が抱いている、この子がマリアだ。

　お前達が知るエルトアリアの傍に居た人間の男。

　アレが色欲の悪魔の伝説にある＜精魂の雫＞であり、そしてこの子マリアは、我ら憤怒の伝説にある＜鎮火する声＞となる。

　我らとしてはマリアは絶対に守らねばならん。

　……が、マリアは人間だ。我らでは分からぬ事も多い」

　「その為には信用できる人間を、少なくとも数人は用意しなきゃなんねえ」

　「なるほど。それが自分達であると」

　「そうだ。オレ達には分からねえ部分をお前達に任せたい。

　とはいえマリアの世話はオレ達がするから、お前達のやるべき事は主に知識だな」

　「マリアの傍には必ず私かセグヌファが付く。

　だから危険は無いと思うが、この国は治安がマシになったとはいえ良くない。

　特にエルトアリアの住んでいた日本と比べればな」

　「それは仕方ありません。

　あそこは地球でもトップクラスに治安の良い国です。

　流石にあそこと比べられると……」

　クリスティナ中尉が言うが、その通りだ。

　あんなよく分からねえ国と比べられても困る。

　あの国は他のどの国とも違う、不思議な国なんだ。

　誰かが冗談で＜特異点＞とか言ってたが、まさにそうだ。

　あそこだけ他の国と違って色々とズレてんだよ、驚くほどに。

　だからこその個性的な国なんだがな。

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