悪魔が来たりて進歩する

0168

　Side：パーレンテオ

　「チッ、相変わらずムカツクぜ。

　あの澄ました顔に拳をブチ込んでやりたくなる」

　「止めておけ。

　アレと全面戦争など始めれば、我ら最高位は無事でも同胞が壊滅させられかねん。

　アレはそういう事を平然とする、正(まさ)に悪魔を体現した存在だ。

　良くも悪くも古代の悪魔と変わらん」

　「分かってる。

　だから抑えてるだろうが、クソッ！」

　「大丈夫？

　イライラしてると、幸せが逃げちゃうっていうよ？」

　「大丈夫、大丈夫！

　昔からの知り合いだから、ちょっと色々とあっただけだ。

　心配せずとも本当に争ったりしねえって」

　あっさりとセグヌファの怒りが鎮火したか。

　流石は本物の＜鎮火する声＞、我ら憤怒の悪魔の心を簡単に冷静に戻す。

　エルトアリアの所の伝説の存在、＜精魂の滴＞もおそらくは同じような存在なのであろう。

　アレがあそこまで執心する理由も分かる。

　私も憤怒の最高位悪魔であるが、それでもセグヌファほど怒りに塗れる事は無い。

　セグヌファはすぐに噴火するほどの激しい怒りを持つし、すぐに見境なく激高する。

　もちろんそれは憤怒の悪魔として正しい姿だ。

　それ以上に相応しい姿など存在せぬ。

　そしてそれ故にセグヌファは憤怒の悪魔の中で最強なのだ。

　にも関わらず、あの色欲の悪魔でしかないエルトアリアはセグヌファと正面から戦えてしまう。

　こと力に関しては我ら憤怒の右に出る者はおらぬというのに、その最強たるセグヌファと殴り合えること自体がおかしい。

　とはいえエルトアリアに関しては、他の５つの本質の者どもとも対等に戦えるというあり得ぬ存在だ。

　だからこそアレが古代の悪魔だと言われているのだからな。

　分かたれる事の無かった原初、７つの本質がまだ一つであった時代。

　その時代に君臨した最強の悪魔。

　７つの本質全てを持つ、もっとも危険で虚界を滅ぼしかけた存在(もの)。

　アレはそれに近しい者であると考えれば、何(いず)れは滅ぼさねばならなかったのだが………

　配信とやらの中では、あのエルトアリアの魂の穢れが少なくなっておると言っていた。

　そして現に私もセグヌファも穢れが減っている。

　つまり、伝説の存在とは我ら悪魔から穢れを取り払ってくれる存在なのだ。

　共通しているのはそこだからな。

　まさか伝説の存在がそこまで凄まじい存在だとは思わなかったが、これをどう考えるべきか……

　「なに難しい顔をしてんだパーレンテオ。

　心配すんな、ヤツが攻めて来たらオレがブッ飛ばしてやるさ」

　「わざわざエルトアリアがこちらを攻めて来る事などあるまい。

　アレはすぐに怒りに塗れる、お前への牽制に過ぎん。

　あの者は昔から面倒な事などせんからな。

　己の好き勝手に生きる者でしかない」

　「そうなの？」

　「うむ。だから放っておけば何もしてこんのだ。

　あのロシアとかいう所の愚か者は手を出したが、あのような事をするから酷い目に遭う。

　そもそも何もせねば何もしてこんのだ。

　そこだけは昔から変わる事は無い」

　本当に伝説の存在が居てくれて良かった。

　こうやって話しているだけで、我ら憤怒の荒ぶる心が鎮められる。

　私もセグヌファよりは冷静だとはいえ、ここまで冷静に凪いだ心で居られるとは思わなかったな。

　まことに感謝しかない。

　「そういえばマリア、何か欲しいもんとかないのか？

　あるならちょいと適当なもんを売って買ってくるぜ？」

　「んーん。２人が居てくれるだけでいいよ」

　「そうか、そうか！

　心配すんな、オレもパーレンテオもずっと一緒に居てやるからな。

　安心しろ！」

　「うん！」

　この子をあのスラムで見つけた時には運命というものを感じたな。

　薬で狂った連中の中、痩せ衰えたこの子を見つけ声を聞いた瞬間理解した。

　我ら憤怒が待ちに待った存在なのだと。

　その伝説の存在が、あんな劣悪な場所で朽ちていくなど許せるものではない。

　憤怒としての私が怒り狂いそうになったが、すぐにこの子の声で冷静になれた私は【治癒魔法】でマリアを回復。

　すぐに食べ物を食べさせる為に駆けずり回った。

　懐かしい気もするが、まだ二月ほどしか経っていないのだったな。

　その後にマリアが＜鎮火する声＞だと知ったセグヌファは激高したが、それもマリアがあっさり冷静にしてしまった。

　この子だけは必ず守らねばならん。

　何故かこの国では黒い肌の子の環境が良くない。

　もちろん全てで悪い訳ではないのだが、かつて奴隷だった所為であろうが、未だにそういうものを持ち出す者が居る。

　その度に下っ端の者が怒り狂って殺して回っておるが、それをマリアに知られる訳にもいかん。

　この子は優しい。

　そして、そんなこの子の顔を曇らせたくないのだ。

　私もセグヌファもな。

　◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　Side：フィンカー

　「ミハエル。アレを怒らせるつもりなら止めた方がいい。

　私はお前を助けるけど、お前以外を助ける気は無い」

　「知っています。

　とはいえ、あの者は我が祖国の者を辱(はずかし)めたのですよ？」

　「あれはこの国のバカどもが悪い。

　大使館に居させている者の報告によれば、大使が無理矢理やらせた事でしかなかった。

　もちろん、その裏にはあのバカどもが居るんだけど」

　「どうして我が祖国はこうも……」

　「それは知らない。

　この国を良くしたいなら協力してもいいけど、アレに喧嘩を売るのは二度とするな。

　アレは悪魔の中でも最強であり、私達最高位悪魔のそれぞれと対等に戦える。

　普通は７つの本質それぞれで差があるはずなのに、アレは私達６つと対等に戦えてしまうバケモノ」

　「最高位悪魔である事は変わらないのでは？」

　「最高位と言っても上から下まで違う。

　そしてエルトアリアは古代の悪魔に限りなく近い。

　かつて虚界を滅ぼしかけたという、最強の悪魔に最も近い怪物」

　「………」

　どうやらミハエルも気づいたみたい。

　あのエルトアリアだけは別格なのだという事を。

　特に憤怒の悪魔である＜怒豪のセグヌファ＞は対抗心を持ってるけど、他の最高位悪魔で持っている者は多くない。

　後は傲慢の最高位である＜高慢のルディオス＞くらいかな？

　そもそもエルトアリアと本気で戦うなら、他の最高位悪魔全てが必要になる。

　あの者は冷静かつ冷徹だから、他の最高位を敵に回しては勝てないなどと言うけど、アレは嘘。

　それは他の最高位の全員が理解していること。

　アレを滅ぼすには全員で掛かるしかない。

　それが分かっているから、アレは均衡を崩す為にワザと「勝てない」などと言っている。

　狙っているのはおそらく傲慢か強欲。

　あいつらなら愚かにも本気にする可能性があるから。

　だからずーっと挑発を続けている。

　それを知らないから人間どもはバカな事を言うけど、私達最高位がエルトアリアと戦う事は無い。

　「それぐらいに隔絶した差があると思えばいい。

　アレが本気になりしかも狂うと、この地球のみならず虚界まで滅びかねない。

　だから我々はそんな危険な事などしないということ」

　「そう、ですか……」

　「お前が国を愛する気持ちは分かる。

　我々が同胞を大切にしているのと同じだ。

　だが、だからと言って愚かな事をした者まで庇(かば)うのは間違っている。

　それは愚かさを助長する行為でしかない」

　「はい……それは分かっています。

　分かっているのですが……」

　「向こう、つまり日本も同じように思っていると考えればいい。

　向こうだって同じように感じる。

　自分が祖国を愛するように、向こうの国の者も祖国を愛しているのは当然。

　なら祖国を傷つけられた者はどう思う？」

　「それは………」

　ミハエルは愚かではない。

　ただ、若者にありがちな直情というだけだ。

　何かを愛し、それ故に憂うのは間違っていないが、相手も同じだという事は理解しておかねばならない。

　狙ったのは悪魔であるエルトアリアだけど、犯罪を犯したのは他国だ。

　決して良い事では無いし、犯罪者の末路とはあんなもの。

　たとえ命令された軍人だといえど、犯罪者は犯罪者。

　そこは何も変わらない。

　まあ、ミハエルもそのうち理解する。

　物事は複雑であり、一面では何の意味も無いという事を。

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