9．ボアアーノに到着
ググマップではモモンガの足で30分程で着くとされていたが、実際には1時間15分くらいかかってしまった。だが、無事にボアアーノに到着できた。よかったよかった。
ボアアーノは、立てた丸太を横に並べた塀に囲まれているようだ。削りたての鉛筆のように鋭くなっている先が、丸太が三重になっていることを教えてくれている。
『やったー』
『よっしっ』
あ、ダオちゃん、野太い声を重ねてしまってごめん。だから、不思議そうな顔で見ないで。可愛い可愛いモモンガさんが、おっさんみたいで本当に申し訳なかったけど、ググマップが正確だって分かって安心したの。お願いだから、「そんな声出るの？」って瞳をキョトンとさせないで。
もうここは、何食わぬ顔で首を傾げよう。「え？ 私かな？ 私だったかな？」ってシラを切ろう。だって、私は前世も今世も女の子で、決しておっさんではないのだから。大丈夫。
「ダオか？ どうして村の外にいるんだ？」
斜め後ろから戸惑い気味の声が聞こえ、ダオちゃんと同時に振り返った。正確に伝えるなら、ダオちゃんが振り返ったから、背中に座っている私もそっちを向いたになる。
そこには、明らかに動揺している熊獣人の男性が居た。可愛い熊さん耳が頭にあり、少し長めの茶色の髪・焦茶の瞳を携えている面持ちは厳つくて、体は恰幅がいい。脇に狐のような生き物を抱えていることから、狩りに行ってきたんだろうと予想できた。
『クークーだ！』
「どうして村の外に？ モモンガ？ あれ？ ダオだよな？ どうして？」
なんかすっごい狼狽えているけど、もしかしてピボノーアが塀の外に出ることはないの？ 2回も言ったもんね。「どうして村の外に」って。
『クークー、一緒に帰ろう』
ダオちゃんがクークーという男性の周りをご機嫌で走ると、クークーさんはハッと体を揺らし、朗らかに微笑みながらダオちゃんの頭を撫でた。怖い印象だったが、笑うととても可愛らしい人だった。
門らしきモノが無いから、こっちは裏側なのかも。あ、でも、広そうだから、いざという時のために裏門はありそうだよね。だったら、ここは側面なの……は？ へ？ ほ？ はぁぁぁ！？ ※混乱したら語彙力ってなくなるよね。
ちょ、ちょっと！ クークーさんが、丸太塀の1ヶ所に指を引っ掛けたのよ。で、腕を横にスライドさせたら、引き戸のように丸太が動いたの。
三重だったよね？ 1人の力で動くものなの？ いや、そもそも観音開きじゃなくて、スライドするってどういうこと？ 地面にブッ刺さってんじゃないの？
え？ 地面に穴が無い？ 固定してなかったら、塀の意味ないよね？ いや、そもそもスライドの跡さえ無いわ……
異世界こわっ。意味不明すぎてこわっ。
ちなみに、このモモンガさん、驚きすぎて開閉の音が無かったことに気付いていません。
「クークー様、お帰りなさい」
大きな胸を揺らしながら茶色の髪を風に靡かせ、1人のそこそこ可愛い女の子が、クークーさんに抱きついた。
見た目の美醜に関しては、私の主観です。リア中を僻んだ訳ではなく、私の好みに基づいているので、世間とは差異があることをご了承ください。
「リンリン、ただいま」
言葉では応えているが、クークーさんはリンリンという女性の肩を押して離れさせている。
恋人と思ったけど違う？ ただ単にクークーさんが恥ずかしがり屋なだけ？ それにしては無表情なんだよねぇ。
リンリンさんは一瞬歯噛みしそうな顔をしたが、すぐに笑顔に切り替わり、手を背中側で組んだ。
分かりますか、諸君。あざと女子がする行動ですよ。計算じゃなきゃ、肩甲骨の運動以外で、背中側で手を組みませんよね。
「クークー様、これは狐ですか？」
おーおー、これは確定だな。体ごと首を傾げるをしていいのは、幼児と動物だけだぞ。貴様、17歳前後じゃないのか？ その年でそれは、絶対に計算だろ。モモンガの目は誤魔化せんからな。
「クークー、戻ったか」
「森におかしな点は無かったか？」
クークーさんを出迎えるためか、数人の男性が声を上げながら、こちらに向かってきている。クークーさんは、リンリンさんの問いを忘れたかのように、男性の質問に答えた。
「どうやってここまで辿り着いたか不明だが、狂花しかけている狐がいた」
クークーさんが、抱えていた獣を地面に下ろした。男性達は、獣をマジマジと眺めている。
「やはり森のどこかで、何か起こっているんだろうな」
「おとう。ランランを知らないか？」
クークーさんが、悩ましげな顔をしている男性に声をかけた。見た目はクークーさんに皺を足したような感じで、よく似ている。親子と分かって納得した。
「もしもを考えて声をかけておいたから、そろそろ来るだろう」
「えっ？ ランラン様は、ダオと外に行ったんじゃないんですか？」
やってきた男性達の中で、1番若そうな(20歳くらいの垂れ目)が、ダオちゃんを見ながら、そんなことを言った。
「ダオと外だと？ ランランがするわけないだろ」
厳しめな声で答えたのは、クークーさんのお父さんだ。
「族長が許したんじゃないんですか？ ランラン様とダオが外に行く姿を見たから、俺はてっきり……」
急に空気が固まり、「まさか」「本当にランランだったのか？」「一体どうして……」「そういえばこの前は、リンリンが作った野菜をダオに荒らさせてたよな？」「違うわ。あれはお姉様のせいでは」などと騒つきはじめる。
私の正直な感想は、「なんだ、これ」だ。
一、獣人から情報収集したい。
二、ダオちゃんが可愛い。
三、可愛いダオちゃんが迷子なのは可哀想。
その3点のために、ココまでダオちゃんの背中に乗ってやって来た。クークーさんの言葉が分かったから話せる可能性に喜んでいたのに、そんな状況ではなくなっている。
「クークー。ダオはここに居たんだろう？」
お父さんに尋ねられ、クークーさんは困ったように視線を落とした。先程から一言も話していない。変わらず無表情だが、ずっと困惑しているように感じる。
