14．呼び出し
今日も8時に起きてしまった私は、寝ぼけまなこで果物を食し、ラジオ体操ならぬモモンガ体操で目を覚まさせ、ルカくんと裏庭で遊んでいる。どっちが早くジャングルジムに登れるかの勝負だ。
どっちが早いって？ リーチの差でルカくんだよ。
なお、6匹で勝負しても私はビリでした。みんな早すぎるわー。
私も含めて、6匹の耳が、遠くから近付いてくる乗り物の音にピクついた。
ここ数日この家で過ごしていて、この辺りは車もバイクも走っている音はしなかった。時々、パカラパカラと「馬だろうなぁ」と思う音くらいだった。
それなのに今、猛スピードで近付いてくる、前世で言うところのエンジン音がする。
たぶんバイクかな。昨日の街歩き中に耳にしたバイク音と似ているから。
耳が痛いほどの急ブレーキ音が聞こえてきて、ブランコに乗っていたルカくんがザザッと足で揺れを止めた。
「すみません！ フェレルさんはいらっしゃいますか！ すみません！」
門の前で必死に大声で叫んでいるだろう、男性の声が響いている。
聞いたことがある声のような気がするが、この街に知り合いはいない。気のせいだろう。
男の対応をしようとしてだと思う。ルカくんが急いで行こうとしたので、「ダメですよ」と止めている。
どこの誰か分からないのに、可愛い子供に対応させる訳にはいかない。いくら安全でもだ。もしもがあるかもしれない。
昨日フェレルさんに教えてもらったことだが、必ず手のひら認証で門を開けないと中に入られないそうだ。一度開けても、閉めたら鍵がかかるらしい。オートロック機能である。
ルカくんは登録されていないらしく、庭で遊ぶ分には大丈夫だけど、門の外には出ないように言われたのだ。
家の鍵は？ と思ったら、「窓を一箇所開けておけば、レンジャーの誰かに中から開けてもらえるよね。だから、外に出る時は、絶対に窓を開けておくんだよ」と注意された。
登録は師匠さんしかできないらしく、ルカくんはすでに理解しているとのこと。
だったら、師匠さんがルカくんと一緒にいる間にできなかったの？ と思わなくもないが、人様の家のことなので文句は言わなかった。
まぁ、後から『クソが』と毒づきはしたけどね。子供を蔑ろにすんなや。小さくても意外と分かってんだよ。
「はいはい、どちら様ですか？」
「ああ、よかった！ いた！ ギルマスから頼まれて、呼びに来たんです！」
「君は昨日の……私、何かやらかしました？」
もしかして、昨日本屋にギルド長さんを呼びに来た、赤毛の人だろうか？ あの人、誰かを呼びに行く担当なのかな？ 大変だろうなぁ。
「そうではなくて、えっと、大声では言えないんですが……昨日捕まえた奴らが全員、何者かによって殺されたんです。それで、ギルマスがあなたを呼んでほしいと」
小声でも聞こえるよ。モモンガは耳がいいからね。
「えっと……なぜ私に？」
「聞かれても『さぁ？』としか。俺は急いで呼んでくるようにって言われただけですので」
「んー、よく分からないけれど、行きます」
「ありがとうございます！ 用意ありますよね？ 待っていますね！」
「バックれたりしませんよ」
「そうではなく、俺のスクモートで一緒に行った方が早いと思いますので」
フェレルさん、苦笑いしてそう。足音がこっちに近付いてくるな。出かけるよって報告かな？
予想通り顔を覗かせたフェレルさんは、ルカくんが何もせず立っていたからか、一瞬顔を伸ばしていた。でも、すぐに微笑み、ルカくんの頭を撫でた。
「ルカラウカ、聞こえていたかもしれないけれど、ギルドの方で何かあったみたいだから協力してくるよ。私が帰ってくるまで、門の外には出たらダメだよ」
「うん、師匠。気を付けてね」
「ああ、私は行きたくないんだけれどねぇ。何でこうも巻き込まれるのか」
ため息を漏らしたフェレルさんは、最後にルカくんの頭を柔らかく叩いて、裏庭から出て行った。
「ルカくん、何をして遊びましょうか？」
「滑り台にする」
「では、私はルカくんの肩に乗ったまま楽しみますね」
笑顔で頷いてくれるルカくんの頬に、肩から頬擦りするように体を擦り付けた。クスクス笑っている声に安堵する。
ルカくんはさっき、素直に頷く前に唇を引き結んだ。ほんのわずかな時間だったから、本人さえも無意識だったかもしれない。
一緒に遊んでいなくても、家の中にフェレルさんが居るというのは安心するし、嬉しかったのだろう。「夕食は、何をお願いしようか」なんて話していたから、尚更だったかもしれない。
耳を疑いたくなるような事件だったし、マジで怖い、しんどい、大量殺人とかなにそれ、信じらんない、そんな話持ってくんなし、ルカくんの平穏を壊すとか、その犯人許せないわー。さっさと捕まってくんないかな。
「ねぇ、リリ。レッドさんとブルーさんは？」
「へ？ あれ？ いないですね。家の中でお昼寝中ですかね？」
いや、まさかね。レッドさんはもしかしてだけど、ブルーさんまで……まさかだよね？
明日の金曜日に、フェレル視点を2話投稿します。
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