19．子供を助けるよ
後1日もあれば、サンリカ国に到着する地点までやって来た。夜中の2時を回ろうとしていて、もう少し進むか眠って英気を養うかを考えていると、木々が揺れ、草が踏みつけられる音が聞こえてきた。
ん？ エンさんと別れてからは、リスやうさぎ、アライグマと挨拶を交わすっていう平和しかなかったのに。ここにきて、また事件？ こんな夜中に何が起こっているの？
平常心を保っているようだが、心臓が飛び出してしまうかもと思うほど、ガクガクブルブルしている。絶対に音を立てないぞと、身を縮め警戒レベルを最大まで上げた。
何個もの走る音が近付いてくる。「逃げろ！」「お前はこっちだ！」という焦っている声が耳に届くが、姿はまだ確認できない。
息を顰めていると、フードを被った子供が、転けるように視界の隅に現れた。呼吸音が激しく、少しフラついている。それでも、頑張って走ろうとしている。
そして、その子を飛び越えて、1匹の虎が進行方向を塞ぐように着地した。
子供は後ろに大きく倒れ、かすかに「ぁ……ぁ……」と恐怖に震えている声を漏らしている。
少し離れた所では、爆発音のような音が響いた。
は？ え？ あの虎、頭に花が咲いてる！ あれって狂花してるってことだよね！ え？ え？ 危ない！ 助けなきゃ！
狂花した虎が、低く唸りながら地面を蹴った。
「モモン・ガー、グリーン！ 護ってください！」
間一髪で透けた緑色の膜が、虎と子供の間に現れた。虎は緑色の膜で三角飛びをし、元いた場所に着地している。
咄嗟に両腕で顔を隠していた子供は、恐る恐る腕を下ろし、目の前で飛んでいるグリーンレンジャーに目を点にしている。
説明しよう。グリーンレンジャーは、ありとあらゆる攻撃から身を護れる、鉄壁の防御を作れるのだ。狂花していたとして、虎の牙や爪で壊せる訳がない。
グリーンさん、リボン似合ってますね。首に着けられている大きなリボン、めちゃカワです。それと、イエローさんと一緒でプラチナなんですね。ちょっとだけグリーンさんの方が濃いように感じますね。可愛いと思います。
「モモン・ガー、ゴールド！ 即死をお願いします！」
音もなく隣に現れたゴールドレンジャーだったが、『ワンワン(悪い、俺にも無理だ)』と悲しそうに目を伏せた。
「え？ あれ、銃じゃ倒せないんですか？」
『ああ、首を落とさないといけない』
「それは無知で、大変申し訳ありませんでした」
『気にするな。シルバーを呼んでやれ』
微笑みを残して消えるなんて、ゴールドってばカッコいい！ 惚れてまうやろ！
って、今はバカをやっている場合ではない。早く倒さなきゃ。
「モモン・ガー、シルバー！ お願いします！」
シュタッと虎の前に低姿勢で現れたシルバーレンジャーの腰には、長剣が2本、短剣が1本差さっている。たすき掛けをしているリボンの先に、剣が固定されているように見える。色見はゴールドさんと同じモザイクで、片目は切り傷で塞がっていて、片方の目で虎を鋭く見据えている。
そして、たぶん親指で鞘から剣を少し上げた瞬間、銀色の閃光が走った。シルバーレンジャーは虎の向こう側に瞬間移動していて、剣を一振りし、鞘に収めると同時に虎の首が落ちた。
な、な、な……何が……って、映画の一コマかーい！ 強すぎでしょうが！ 何度も言うよ！ 私のせいだよ、私のせい！ でもね、おかしくない！？ しかも、シルバーさん、私を見上げて頷いて消えるなんて渋すぎない？ 一言も発しなかったよ。みんな、個性豊かで可愛すぎる！
ザッザッという大きめの足音が聞こえて、悶えていた気持ちが落ち着いた。まだ狂花した動物がいるのかもと身構えたが、現れたのはメロンイエローの髪をポニーテールにしている線が細い男性だった。
「ルカラウカ！ ぶ、じか……なんだい、これ？」
クセのない面持ちというか、あっさり系のものすんごい男前が、綺麗なモスグリーンの瞳を見開いている。
「し、ししょう」
尻餅をついた子供は腰が抜けて立てないのか、顔だけを男性に向け、縋るような声を出した。ハッと体を揺らした男性は「ルカラウカ！」と声を上げ、子供を抱きしめた。
ねぇ、グリーンさん。どうして男性と子供を見つめているんでしょうか？
『何をしているの？ 早くホワイトを呼んで、治してあげなさい』
え？ あ、はい、ホワイトさんを呼ぶんですね。分かりました。ですがね、グリーンさんが私に話しかけたから、木の上にいる私もバレてしまいましたよ。
『は？ バレていないと思っているの？』
ああ、ごめんなさい。怒らないで。はい、大声で皆さんを呼んだから、すでに子供にはバレていますよね。本当にごめんなさい。
『そうそう、レッドが呼ばれなくて拗ねていたわよ。今度呼んであげてね』
え？ あ、はい、今度呼びます。本当に色々とありがとうございます。
私のお礼を最後に、グリーンレンジャーはクルッと一回転しながら姿を消した。
ふう、笑顔で消えてくれてよかった。というか、声に出さなくても会話できるんですね。ううん、さっきゴールドさんは人語でも話してくれてましたね。何でも大丈夫なんですね。さすが、ハイパーモモン・ガーさんですね。
