第46話 魔王様、ざまぁみろです
「父上、勇者殿をお連れしました」
ジャンミス姫が片膝を付き頭を垂れる。俺もそれに倣った。
「よくぞ参った。面を上げよ」
声に従い顔を上げる。
この光景を見るのも１か月ぶりだ。
相変わらず王様は玉座からはみ出そうな体型をしている。いや、前に見た時よりもさらに太ったか？
その隣では、顔を真っ赤にした騎士団長がこちらをキッと睨んでいる。別にこの人に何かした覚えはないんだが……相変わらず嫌われたもんだ。
そして視界の隅では、第一王女のミレーユ姫が佇んでいた。
なんだ？ 目を大きく開けて、わなわなと震えている。しかも俺を指差して口をパクパクさせやがって……相変わらず失礼な奴だな。
一方で笑顔の王様は、弛んだ頬の肉を揺らしながら言葉を続けた。
「久方ぶりだな、勇者ストラゼスよ」
「ご無沙汰しております、陛下」
頭を下げつつ、王様の言葉を待つ。
予想なら以前のように、調子のいい自慢話を始めるんじゃないか――と思ったのだが、そうはならず。僅かな無言の間が過ぎたあと、王様は興味深そうな視線を俺に向けた。
「元気そうで何よりじゃ。しかしお主……随分と痩せたな？」
「……辺境での暮らしは、厳しいものがありますので」
やっぱりそう来たか――。あえて自分では触れなかった部分を突っ込まれ、俺は思わず苦笑いを浮かべてしまう。
「たしかに質素な暮らしでは、体つきも変わろう。だがそれだけでは――」
「どういうことなのよ、アナタ！」
おっと。王様のセリフを遮って、ミレーユ姫が悲鳴みたいな声を上げた。いくら姫でも、相手は国王だぞ？ そんなことをしたら不敬だ。
「こ、こんな――その、あんな醜かった勇者が瘦せ細って……本当にアナタが“勇者ストラゼス”だって言うのっ！？」
「……ミレーユ、皆の前でそう取り乱すでない」
王様が眉を寄せる。だが他の騎士やジャンミス姫もミレーユ姫と同じく困惑気味だ。
まぁほんの一か月前まで、白豚と揶揄されるくらいのデブだったもんな。今の俺が別人に見えても仕方ないか。
「しかし、ミレーユの言う通り。見れば見るほど……ううむ……」
「そうでしょうっ！？ お顔だって全然違うではありませんか！ こんなに美形なら、私が彼と結婚したかっ……はっ、いえ。い、今のは……」
おいおいおい、やめてくれ。
姫さんが余計なことを口走ったせいで、騎士団長の顔が怒りの赤を通り越して、赤黒くなってるぞ。
そのうち頭の血管がキレて死ぬんじゃないか？
