第18話 魔王様、キモいです
「うっわ、なんですかそれ」
「気持ち悪いのニャ」
テーブルの上に広げた魔族領産の種を、気色悪そうにフシとクーが見ている。まぁ見た目はウニや黒いイガグリだしな。
「どんなに環境の悪い場所でも元気に育つ野菜で、魔族領では大人気だったものだ」
「これが……どんなふうに育つんですか？」
「黒い触手みたいな蔓が地面を這い、豚の頭みたいな果実が生るんだけどな。血のように真っ赤に熟すと、夜中に一斉に叫ぶようになるんだ」
「えぇ……」
リディカ姫が数歩、後退っていく。まぁ無理もない、俺だって初めて目にしたときは怖かったからな。
「でも味は美味しいぞ？ 特に生だと驚くほど甘くてジューシーでな……」
魔族領は過酷な環境が多く、普通の作物が育ちにくい。
その代わりに半魔物化したような植物が、たくさん生息しているのだ。しかもそれらはとても強く、生命力に溢れている。
「その名も『悪魔の肉饅頭』っていうんだけど」
「悪魔……まがまがしい名前なのニャ……」
「本当に食べても大丈夫なものですか？」
「もちろんだ。むしろ栄養価が高いから、積極的に食べなきゃいけないくらいだぞ」
そんなデビルヘッドをとし、人族領に広めるための農地改革。これを目的のひとつに掲げたいところだな。
「さすがに、それは……」
「まぁ試しに一度育ててみようぜ。きっと気に入るはずだからさ！」
デビルヘッドを使った野菜栽培が成功すれば、村の食料事情もかなり良くなる。
それに、もしかしたらプルア村の特産となるかもしれないのだ。だからこそ上手く栽培できるといいんだけどなぁ。
「あの、ストラ兄さん……」
「ん？ どうしたんだクー。珍しく元気がないな」
クーがやけに大人しい。
いつもなら俺の提案に、真っ先に賛成してくれるのに。どこか具合でも悪いのだろうか？ 茶色い犬耳をペタンとさせ、俺の目をじっと見つめている。
俺が首を傾げていると、クーは遠慮がちに言ってきた。
「ピィみたいに、僕も何かお仕事が欲しいのです……」
「お仕事？」
なんで急にまた……と思っていると
「僕はピィみたいに計算はできないし、フシほど器用でもありません。クーは何を頑張れば、ストラ兄さんのお役に立てますか……？」
そういえば。畑に何を植えるかを考えてばかりで、クーのことがすっかり抜けてしまっていたな。フシもピィも、俺が何も言わなくても手伝いをしてくれるから……つい甘えてしまったのかもしれない。
クーにはクーにしか出来ないことだってあるはずだ。それを見つけてあげないとな……。
「んー、そうだなぁ……」
俺が腕を組みながら悩んでいると、フシと目が合った。
「ふっふっふ。クーよ、今こそ自らに掛けていた封印を解くときが来たのニャ」
封印……ってなんだ？
