第11話 魔王様、討伐完了です
地面に突き刺した勇者の剣を介して、俺の莫大な魔力が地中を一直線に奔り抜ける。
狙いはケルベロウシを喰わんとしている、その魔物。
――ゴオオオオッ！！
魔力と魔物が地中で衝突した瞬間。
走っていたケルベロウシの群れが左右に割れ、そこに巨大な紫色のワームが地上へ飛び出してきた。
「やはりミミズ系の魔物か！ しかもあの色は、上位種のベノムワーム！」
地中を掘り進むのに特化した、大型のミミズ型魔物だ。全長は五階建てビルくらいの大きさがある。
その上とても攻撃的で、刺激を与えるとすぐに追いかけてくる癖がある。しかもその巨大な口から猛毒までまき散らすっていうんだから、余計にタチが悪い。
「ま、今回はお互いに運が悪かったってことで」
コイツには何の恨みもないが、トドメを刺させてもらおう。
俺は両手剣を地面から引き抜き、ベノムワームへと走り出す。さらに脚力を強化し、地上でもがいているベノムワームの頭上へと飛翔した。
「――じゃあな、ミミズ野郎」
えーっと、勇者が使っていた必殺技があったよな。派手な奴で暗黒ジェネシス……なんだっけ？ ……いいや、そのままいったれ！
剣から高エネルギーの光が放たれ、奴の体をスッパリと両断した。
――グゥアアアアッ！
体を真っ二つにされたベノムワームは、断末魔の叫びを上げながら絶命する。大きな地響きとともに横倒しになった巨体は、もう二度と動くことは無かった。
「ふぅー……これでよしっと」
俺は額を流れる汗を拭うと、大きく息を吐いた。魔王時代の体だったら、汗なんてかかなかったんだがなぁ。
「……みんな、無事だったか？」
戦闘を終えて村に帰ると、獣人三人娘は怯えた様子で頷いた。
「凄かったです……」
「ん、あぁ。すまん姫様。驚かせちまったか」
安全な王城でお姫様をやっていたリディカ姫には、血生臭い戦闘はチョイと刺激が強かったかもしれない。
だけどこの辺境で暮らすのなら、少しずつでいいから慣れてもらわなきゃだな――。
「物語に出てくる英雄そのものでした！ しゅばっ、どーん！ ずばばばっって！」
「ずばばば、ねぇ。あはは、そこまで派手だったかな」
「とにかく！ カッコ良かったです勇者様！」
すっかり興奮したリディカ姫は両手で拳を握り締めながら、顔を紅潮させていた。この様子なら、心配は杞憂だったみたいだ。
「しかし、ベノムワームか。川が汚染されていたのも、コイツが原因だったのかもな」
通った穴のどれかが川と繋がっていたのか、大量の水が流れ込んできた。それもベノムワームの体液と同じ紫色だ。
毒々しい色の水をしゃがんで眺めていたリディカ姫が、頭だけこちらを振り返った。
「国内にある河川の半分は、ワームたちが作ったと言われているんですよ。それぐらい土地に影響を及ぼす魔物なんだとか」
「ほんっとに厄介な魔物だな……」
なにも川だけじゃない。
通った後は何もかもが掘り起こされ、畑や森はグチャグチャになってしまう。人族のあいだでは、災害級の魔物として恐れられているらしい。
本来は人里離れた場所に生息するため、遭遇することは少ないらしいが……。
「あのまま放置していたら、この土地がメチャクチャにされるところだったな……」
これからこの村で暮らしていくんだ。
毒の水に囲まれたらたまったもんじゃない。
「フシたちも飲み水が無くて、大変だったのニャ」
「井戸も数日前から枯れていたのです！」
「喉からからー」
獣人三人娘たちも水不足に困っていたのか、みんな揃ってしょんぼりと肩を落としている。
「では毒の原因が居なくなったことですし、さっそく川を綺麗にしましょうか」
そう言うとリディカ姫は立ち上がり、小さな手を天に向かってかざした。
「姫様？ いったい何をするつもりだ？」
「――浄化です」
次の瞬間――彼女の頭上に、巨大な水球が出現した。
