4 - 潜入
「なるほど、彼らの隠れ家をつかんでいるのか、こちらから監視を行うことにする」
Kはタイチたちの報告を聞いて、次の行動を決定する前に先に監視を行うことに決めた。
「でも、今回は彼らの隠れ家をすぐに見つけ出した。よくやったな、タイチ」
なぜかKは今回の行動をタイチが単独で行ったものと思い込んでいた。
タイチは事実を伝えようとするが、朱里は少し不服そうに話を切り出した。
「あの、私もいたんだけど」
「まぁ、おまえは付き合いだろう。おまえの性格からして、行動に移すことはないだろう。情報不足だとか、人手不足だとか、言い訳ばかりで行動しないんだろう」
それになぜかKは朱里を低く評価しているようだった。
しかし、タイチはKが言う通り、当初の状況では事実だったと感じた。
「普段、私のことどう思ってるんだよ」
朱里は不服そうに口を尖らせた。
タイチはこの光景を見て、Kが部下の状況を明確に把握していることを確信した。
タイチの目には、Kが言う通り、朱里は行動を起こさないタイプのように見えたが、今回の功績は確かに朱里にある。もし朱里がいなかったら、タイチはいつまでたっても潜伏場所を見つけることができなかった。
「あの、今回朱里が大変お世話になりました。潜伏場所を見つけることは全て朱里の功績です」
「見て見て、タイチもそう言ってるよ」
朱里は得意そうな顔をしながら話したが、タイチは他人の功績を横取りするつもりはなかった。
タイチは朱里がこの状況で彼らの潜伏場所を1日で見つけ出せたことが本当に素晴らしいと感じ、誰も知らなければとてもかわいそうだったと思う。
Kはあまり信じていないようだが、朱里に行動の理由を尋ねた。
「珍しいね、どうしてこんなに早く行動したんだ…」
タイチだけでなく、組織の人々も朱里が怠惰な人だと思っているようだ。
「特に理由はない…ただ、パートナーがこんなに苦労しているのを見たくなかっただけ」
「それは本当に…珍しい理由だね。もし毎回これほど早く行動できるなら、私たちも嬉しいんだけど…」
朱里は頭を横に傾けて、Kの話に反論した。
「うるさい、仕事はちゃんとやってるわよ」
朱里の長官への態度は相変わらず悪く、タイチは何を言って良いかわからなかった。
Kは朱里の態度に対して寛容な態度を取っており、ため息をつきながら話を続けた。
「ちょっと申し訳ありませんけど、帰ってきたばかりでもう新しい任務があるんだ」
朱里はすぐに新しい任務があることに驚き、任務の詳細を問い合わせることもなく反抗し始めた。
「私たちを過労死させたいのか、ブラック企業め！」
しかし、タイチは新しい任務の瞬間に心配になった。
タイチは自分にまだ体力があると思っていたが、連日の調査の後、しっかり休むことが必要だと感じた。
「今日の任務ではなく、まずは休息時間を与える」
タイチは少し安心した。連日行動した後に休息がなければ、何かミスを犯す可能性があると思ったからだ。
「実は、彼らに関する新しい情報があるんだ…」
朱里はKに不満を持って尋ねた。
「もしかして、彼らの隠れ家を既に知っているということですか？私たちの行動は無駄になってしまったのですか？」
Kは微笑みながら首を振った。
「いいえ、あなたたちは大きな役割を果たしました。相手の人数や身元をすぐに特定できるようになったからです。ただ、今回の情報は少し違います…」
朱里はKがいつも謎めいたことを言うのに不満を持っていた。
「何なんですかその情報は」
現在は深夜に近づいている時間帯で、タイチは朱里が早く帰りたいと思っていることを理解していた。
「彼らの取引現場に関する情報です」
朱里はKの意図が理解できていなかった。
「それなら、部隊を派遣して彼らを捕まえればいいんじゃないですか？」
「ただ、その現場は市内中心部にあります...大規模な行動は不便です…」
「ふーん、図々しいですね。でも、部隊が慎重に行動すれば問題ないでしょう？」
タイチはKの視線があちこち飛んでいるのに気づき、Kは朱里の言葉には反応しなかった。
「その場所は、ある企業が開催する晩餐会です。場所にはセキュリティ担当者が各出口に配置されており、晩餐会自体には問題はありません」
これらの情報を聞いた朱里は、ある結論を導き出した。
「それは、その機会を利用して取引をするということですね？」
Kは朱里の話に同意していた。
「そうだと思います」
「それは本当に面倒ですね、あなたはどうしたいのですか？」
朱里はKに任務内容を早く言って欲しいと不満そうな顔をしていた。
（態度…長官に対する態度があまりにも悪いんじゃないか！）
タイチは、朱里が態度の問題で罰を受ける可能性があることに怖さを感じ、黙って横にいることに決めた。
もしまんがいち朱里が罰を受けることになったら、すぐに彼女と距離を置くつもりだった。
しかし、Kはこれについて気にせず、話を続けた。
「あなたたちには潜入して、彼らが何を取引しているか調査してもらいたい」
「セキュリティはかなり厳重だろうね、見知らぬ顔が来たら疑われるでしょう」
「その晩餐会には招待状があれば入場できます」
「それで安全なのですか？罠ではないですか？」
朱里はタイチが思っている疑問を提起しました。取引をする場合、安全な場所が非常に重要です。
「晩餐会自体は招待された人しか知らないので、入場者を詳しくチェックする必要はありません」
「でも、晩餐会って…私たち二人よりも適任者がいるんじゃないですか？私たちはまだ学生ですし、年齢的に若すぎると思いますが？」
「外に座っている人たちを探すことはできないの？」
朱里はドアの方向を指し、タイチは年齢的に外にいる人たちの方が適していると考えていましたが、彼らが正規の訓練を受けているかどうかはわかりませんでした。
朱里は任務の欠陥を次々と見つけ出し、タイチの目からも彼女がこの任務をやりたくない気持ちがよくわかる。
「ああ、あなたとは長い付き合いだ、あなたの手法はもうよく知っているよ」
「これはすでに決まったことだ、疑問は受け付けない」
Kは強硬な口調で言った、朱里はあきらめたような表情を浮かべた。
「ちっ、失敗か」
タイチの目からは、Kが朱里にうまく対処しているのがよくわかる。ただ、朱里の態度からも、彼らの関係が浅くないことがわかる。
「わかった、じゃあ時間は？」
「明日の夜8時、場所は後であなたたちのスマホに伝えます」
朱里は少し怒って抗議した。
「休息時間があるって言ったじゃないか、それが明日じゃないのか！」
Kは小声で話した。
「半日の休息を与えたじゃないか、時間は私にも制御できないだろう」
朱里はKを見て不服そうに言ったが、Kは真剣な顔で理解しているか問いただした。
「答えは？」
「了解しました〜」
朱里は明らかに尾音を引き伸ばした。どうやら朱里はこの任務にあまり動機を感じていないようだ。
タイチと朱里は部屋を出た後、タイチが話しかけた。
「ごめんね、ほとんどすべての回答をあなたに任せてしまった」
朱里はタイチを見て笑顔を浮かべた。
「大丈夫よ、私は任務を報告するのはいつも一人だから。あのおっさんの雰囲気が怖いと感じる人もいるでしょう」
タイチは、Kの雰囲気が時々近寄りがたいと感じることはあるが、まだ怖いというほどではないと思っている。
（一人で報告するのが慣れるか…）
タイチは朱里が一人で任務を報告するのが慣れるだと知り、少し寂しく感じた。
タイチは朱里を少し気にかけることに決めた。
「以前、任務にあまりやる気がなかったのは、パートナーがいなかったからですか？」
朱里はこのような質問をされることに驚いたが、すぐに答えた。
「違うわ、単にやる気が出なかっただけ」
「そういうことですか…」
しかし、タイチはつまらない回答しか得られなかった。
その晩、タイチと朱里はタイチのアパートのロビーで会って、一緒に晩餐会場に向かう準備をしていた。
タイチは昔着ていたスーツを着て、朱里は普段とは異なる服装をしていた。
朱里は赤いイブニングドレスを着て、普段の髪型を下ろして長髪にしていた。
メイクは普段ほど濃くなく、大げさな装飾品もなかった。
タイチは、朱里のこの格好の方が普段よりも美しいと思った。
「何よ、変かな?」
朱里はタイチが彼女を見つめていることに気づき、尋ねた。
「いや、とても似合っているよ」
タイチは率直に感想を述べ、朱里はその答えにとても満足そうに微笑んだ。
タイチはこの雰囲気に耐えられず、話題を変えることに決めた。
「なぜいつもここで待ち合わせをするんだ？」
タイチはこの待ち合わせ場所に疑問を投げかけた。この場所は昨日、朱里が一方的に決めたものだった。
「何が悪いの？」
「いや、ただ…他の場所で待ち合わせするのはダメか？」
「ここで待ち合わせするのが一番便利だよ。あなたはまだ他の場所に慣れていないんじゃない？」
朱里の回答はタイチに自分自身を過小評価しているように思われ、朱里が自分に迷子になるのではないかと心配しているのだろうと感じた。
「僕は地図を読めるわ。まだ来たばかりだけど、迷子になるほどではないわよ」
朱里はただ適当にタイチに返答した。
「そうか、誰かとは違うな…じゃあ、出発しようか」
しばらくして、タイチと朱里はタクシーに乗って会場に到着した。
朱里は自分の服装が街を歩くのには不向きで、任務中の費用は組織が支払うことになっているため、強くタイチに一緒にタクシーに乗って会場に行くように要求した。
タイチは朱里がただタクシーに乗りたいだけだとわかっていたが、この提案はタイチにとって悪いことはないので、朱里と一緒にタクシーに乗ることに決めた。
降りた後、タイチたちはまず情報を整理することに決めた。
「会場は4階にあり、目標の人物については現在何も情報がないようだ。組織も誰と誰が取引しているかわからないようで…」
「この情報はどこから来たのか本当に分からない。しかも、広範囲の捜索を行うというのは退屈だな〜」
朱里はもう帰りたいと言っているようだったが、タイチは彼女に注意した。
「話し方に気をつけて。私たちの身分は社会人だからね」
タイチたちは現在、ある企業の代表としての身分を持っている。その企業は組織と関係があるため、タイチたちに譲ってもらうことになった。
「わかってるよ。まだ入場していないのだから、気楽にやろうよ」
朱里はうんざりしたようすでタイチに不平を言ったが、タイチは朱里を無視して計画を説明し続けることに決めた。
「怪しい人物や場所を見張るしかないようだな…」
「本当に退屈だよ…やめてもいいんじゃない？とにかく彼らの隠れ家はすでに知っているんだし」
タイチは朱里を見て何も言わなかった。
その無言の圧力で朱里は少し苦しく感じた。
「わかったわかった、ちゃんとやるからね」
「がっかりしたような目を隠しておいた方がいいよ。次は入場だ、パートナーさん」
「お前も本当に…」
タイチはもう何も言わず、すぐに気分を切り替えて偽装状態に入った。
外見だけでなく、話し方、目つき、歩き方、礼儀など、すべてのものを社会人として装うように偽装する。
タイチは訓練所で多くの偽装方法を学んだため、すべてが訓練のようになっていた。
タイチの隣にいる朱里も瞬時に状態に入り、普段の遊び心を抑え、本当の女性社員のように振る舞った。
タイチたちは招待状を警備員に渡し、会場の階層に向かってビルに足を踏み入れた。
すべてが組織の情報通りで、現場の警備はかなり緩んでいた。
会場内には、異なる人々が異なる場所に立って小さなグループを形成しており、これは企業間の交流会のようだった。
タイチのような人物は誰も自分を知らない状況でここに立っても、他人から簡単に話しかけられることはない。
この状況はタイチたちにとって大きな利点があり、、監視任務をより効果的に行うことができる。
朱里はタイチの横でつぶやいた。
「誰も迎えに来ないか…」
タイチは誰も気づかないような声で朱里に答えた。
「期待しすぎないでくれ、正面入口から入れたことだけでもラッキーだよ」
「正面入口以外に出入り口が1つしかなく、非常口もある。それもフロアプランと一致している…」
タイチは現場を確認し、会場がロビーのサイズしかなく、出口の状況は朱里が言ったとおりだった。
タイチはこの場所が大きくないため、秘密の取引を行う場所がないと考えた。
「こんな場所で危険な取引できるのか？」
「できるとは思えない。目標は、会場を出てから話をして戻ってくるか、または角に行って話す方が適していると思うよ」
朱里は自分が仮定した可能性を提供し、タイチはそれが一定の合理性があると考えた。
タイチは、会場の中心で危険なビジネスを行うことはないだろうと考えた。
人々が自由に移動できる会場の中心での話は、他の人に聞かれる可能性があります。
しかし、タイチは考えています、もし目標が会場外に出る場合、非常に問題があります。
この場合、追跡するための人員が必要であり、元々2人だけの場合でも、人手が不足しています。
「これでは、4つの角と出口を加えても、私たちは同時に監視することはできません…」
タイチは思わず自分の考えを口にしてしまいました。
「人員が十分であっても、角や出口を一直線に見続けることは非常に怪しいです！」
朱里はすぐにタイチの提案を否定しました。
「確かに…角や出口をずっと見続ける人は非常に怪しいです。では、どうすればいいですか？」
「それなら…運に任せて、目標を見つけることができるかどうか見てみましょう」
タイチは朱里の回答にとても無力感を感じました。
(任務なのに、運に頼りたがるのですか？)
タイチはこの提案を受け入れることはできませんでした。
ただ、タイチは何か良い提案を思いつくことができませんでした。
「もう一度真剣に考えて、アイデアを出してください」
「それでは、あなたには何か良いアイデアがありますか？」
朱里に尋ねられたタイチは、周りを見回し、何も思いつかなかったため、先程の提案を出しました。
「私は会場の奥の2つの角と、別の出口と緊急通路を担当します」
「あなたは正面の入口と入口の方向の2つの角を担当してください」
タイチの提案を聞いた後、朱里は抗議しながら自分の疑問を提出しました。
「でも、正面の入口の人の流れがとても多いですよね？」
タイチは理由を考慮して、朱里に正面の入口を監視するように頼みました。
「あなたは女性だから、そんなに怪しまれないでしょう」
朱里は不本意ながらタイチに答えました。
「あなた、それは性差別ではないですか？」
タイチは無表情で朱里を見つめていました。
「はいはい、やります…」
朱里はこれが冗談じゃないと理解し、タイチの提案を受け入れて、彼と別れて入口方向に向かいました。
朱里は食べ物の置かれたテーブルを通り過ぎる際に、食べ物がないか探していました。
タイチは朱里の行動に本当に言葉を失います。
しかし、タイチは朱里が自分の職務をきちんと果たすことを信じています。
（でも、それは偽装かもしれない…そう、偽装に違いない）
タイチは自分自身を慰めるように考えました。
しかし、タイチの目には、朱里の行動は本当に好みの食べ物を探しているように見えました。
タイチは目立たない場所に立ち、責任のある場所を見張っています、同時に、定期的に移動して他人の注意を引かないようにしています。
しかし、タイチは会場の人々と出入口の両方に注意を払うことが困難であることを理解しています。
目標を見逃す可能性があるかもしれません。
タイチは人混みの外側に立ち、何か良い方法があるか考え始めました。
しばらくすると、朱里が真っすぐタイチのところに歩いてきました、何も言わずに目で合図を送りました。
タイチはそれを見て、静かに朱里のところに行って彼女と合流しました。
「何か成果はありましたか？」
「外国人で、男性で、訓練を受けたような体つきです」
「跨国企業の従業員ですか？」
「そうではないようです。雰囲気から見て、企業従業員ではないようです」
タイチはそれに半信半疑で、雰囲気だけで判断するのはあまりにも断片的だと思います。
「また直感ですか？」
「何か意見がありますか？女性の直感は時に非常に正確です」
朱里はタイチが自分の直感を信じていないことに少し不満を感じています。
タイチは任務中に常に直感に頼っていることは良い習慣ではないと心の中で思っています。
しかし、現時点では他に手がかりがないため、タイチは朱里の直感が正しいことを期待するしかありません。
「わかりました…では、その人が目標かどうか確かめに行ってみましょう」
朱里は満足そうな表情を見せました。
朱里にとって、タイチを説得する必要がなかったのは最高のことだったと思います。
朱里は会話しながら、その人物を注意深く観察しています。
「あそこ、動いた、外出するのか？周りには他に人がいないよ」
朱里は視線で方向を示し、タイチもその外国人が去っていくのに気付きました。
「出ていくのか？」
「彼はちょうど来たところだよ…」
「こういうのは会合するためのパターンかもしれない、こっそりついて行こう」
「でも…もしそれが目標ではなかったら、ただの人を追跡していることになるよ。それはちょっと良くないと思う」
この時、朱里が突然追跡をしたくないと言い出し、タイチは何が起こっているのか考えていました。
（さっきお前は怪しいと言ったのに！）
タイチは朱里が全く動こうとしないことに気付き、朱里の性格を思い出しました。
タイチは朱里がエアコンの効いたこの環境にいたくて外に出たくないと判断しました。
そして、朱里の一言でタイチの推測が更に確信されました。
「ここを一緒に出たらターゲットを見逃す可能性があるから、私はここで監視しているよ。あなたはついていって」
「サボるか…Kに報告するよ」
タイチはただそう言っているだけで、朱里の体が少し震えました。
「わかった…出ていっていいよ」
タイチはこのトリックが有効であることを心から喜び、朱里がトラブルに巻き込まれたくないと考えていることを確信しました。
怪しい人物の状況が確認できている場合、行動を起こさずに任務を失敗させると大きな責任を負わなければなりません。
タイチと朱里は目標から少し離れた場所で尾行していました。
服装が派手すぎるため、彼らは影に隠れるしかありませんでした。
小さな路地の中で、タイチは目標が中に入り、そこで人々と会話しているのを見ました。
タイチは彼らが話している言葉が日本語ではないことに気付きました。
しかし、タイチたちは訓練所で多くの外国語を学んでいました。彼らが使用している言語もその中のひとつです。
それでも、通常使われる言葉ではなく、距離が遠すぎるため、タイチははっきりと聞き取れませんでした。
（使用方法…保管方法…価格…数百…）
タイチはわずかな単語しか聞き取れませんでした。
「聞き取れない、もう少し近くに行こうか？」
タイチは隣にいる朱里を提案しましたが、朱里は目を閉じたまま話しました。
「もう少し近づくと見つかるかもしれない、ここで聞き耳を立てるしかないわ。静かにして、何も聞こえないわ」
タイチは朱里を邪魔したくないと思い、重要なキーワードを聞くように集中しました。
銃、朱里とタイチは同時にこの言葉を聞きました。
「おおー危険なもののようですね、タイチくん」
朱里は少し悪く笑って言いましたが、タイチはこの状況に笑えませんでした。
「何をしているんですか？」
タイチと朱里は後ろから声が聞こえ、タイチは全く気づかなかった。
朱里がタイチに目配せをした。
タイチは現在の状況がとても危険であることを理解し、まずは朱里の行動に従うことに決めました。
朱里が急にタイチを支えました。
「どうしたの？先程から飲みすぎないように言ったのに…」
（僕が酔っ払っているふりをしてほしいの？）
「ごめんなさい、本当に気分が悪いです、裏通りに行って吐いてもいいですか？」
朱里の話に合わせ、タイチは本当に気分が悪いふりをしました。
「だめだよ、場所を汚しちゃうから、家に帰ってから吐いてね」
「すみません、何か用があるんですか？でも、彼の状態があまり良くないようなので、先に帰りますね」
朱里はタイチを支えて、後ろにいる人と話しました。
その時、タイチはようやく来た人の姿を見ました。
それは筋肉質でスーツを着ている人で、武器を持っているかどうかはわかりませんが、見た目からはボディガードのような人です。
タイチはこの状況に危機感を抱きました。
（前後に敵がいる状況で、戦闘が起こったら不利だ…）
そのボディガードはとても不機嫌そうでした。
「ちょっと、吐くなら別の場所探せよ、早く出ていけ！」
「はい…」
朱里は簡潔に返答し、タイチを支えて離れようとしました。
「待って」
そのボディガードはタイチたちの去りを阻止するために手を出しました。
「何か用があるのですか？」
朱里はそのボディガードの行動に疑問を感じました。
その時、タイチは心の中でとても危険だと感じました。
（偽装がバレたのか？）
現在の状況では、タイチは朱里がそのボディガードにうまく対応してくれることを祈るしかありません。
「先程、何か聞こえましたか？」
「いいえ、ちょうど人が話している音が聞こえましたが、私たちは理解できませんでした」
その人は朱里の返答を聞いて、彼女を見ました。
朱里はその視線に対して何の表情も変えず、無知な表情を維持しました。
しばらくして、そのボディガードは話をしました。
「早く行け、彼は気分が悪いと言ったんだろう！」
「ありがとうございます…」
朱里とタイチはそのボディガードの横を通り過ぎ、タイチは心の中でひと安心しました。
その後、そのボディガードは外国人と彼の雇い主のところに向かいました。
「何かあったのか？」
「何もありません、ただ酔っ払って吐きそうな人がいただけです」
「本当ですか？」
「見た目から判断すると、そうです。そして、ここからは遠く、彼らは何も聞こえないはずです」
タイチと朱里は、誰にも監視されていないことを確認した後、状況について話し始めました。
「状況は非常に悪いです。こんなものだとは思わなかった…」
タイチは危険な貨物が何を指すのか考えたことがありましたが、密輸された銃の取引だとは思いませんでした、これまでの経験では、このような状況はあまり見られませんでした。
「確かに状況は厳しいですね」
朱里はタイチの意見に同意し、考え込んでいました。
「まずは基地に戻って報告しましょう」
タイチは、朱里がなぜ基地に戻らなければならないのか理解できませんでした。
「この状況で、スマホで組織に連絡する方が早くないですか？相手は銃を持っているんですよ。情報を早く伝える方がいいと思います」
「バカじゃないですか、周りに彼らの人間がいるかどうかわかりません。この場所は安全だとは限りませんよ」
「もし彼らが追いかけてきたら、あなたは街で戦うつもりですか？」
「あなたの焦りは分かりますが、まずは基地に戻り、私たちが追跡されていないことを確認しましょう」
朱里はタイチの提案に反論し、自分なりの考えと判断があることを示しました。
タイチは朱里の説明を聞いて、朱里の提案がより合理的だと思いました。
「わかりました、まずは基地に戻りましょう」
タイチと朱里は基地に戻り、すぐにKに情報を報告しました。
「なるほど…了解しました。あなたたちは休んでいってもいいですよ」
Kは報告を聞いて平静な顔つきでタイチと朱里を帰らせました。
「何も行動しないのですか？」
タイチはKの冷静な反応に怒り、Kに問いかけました。
「落ち着いて、組織には考えがあります」
朱里はタイチがなぜそんなに怒りしているのか理解できず、前回の任務でも同じようなことがあったからです。
朱里はその時、タイチが一人で敵の拠点を偵察しようとしていることに気づきました。
そして、Kが休憩を取ることを許可したことは、短期的に任務がないことを意味しており、朱里は自分の休暇を失わせたくないし、仕事量を増やしたくないと思っていました。
タイチがKに問いかけた後、Kは相変わらず平静な顔つきで彼に答えました。
「朱里が言ったように、落ち着いて」
「昨日の情報に基づいて、彼らの外見とおおよその人数が把握されました」
タイチは理解できなくなりました。これだけの情報があれば、行動できるはずだと思いました。
「ザ…」
「でも…それはあなたたちが簡単に解決できる数ではなく、おそらく約30人くらいいると思われます」
「現在、銃が存在することが確認されているため、あなたたちに危険を冒させるわけにはいきません」
「他の小隊に対処してもらいます、お疲れ様でした」
Kの説明を聞いたタイチは落ち着きを取り戻しました。しかし、タイチは理由がなくても長官の命令に従わなければならないことを理解していました。
この行動はただの抗議であり、長官は1人の抗議で命令を変えることはありません。
「ちょっと待って、朱里だけ残ってください。あなたに聞きたいことがあります。タイチは帰ってもいいです」
タイチが席を立とうとすると、Kは朱里だけを残すように指示しました。
タイチはKが話したいことにあまり気を配っていませんでした、タイチは部屋を出て待っていることにしました。
朱里は組織の任務を処理する必要がない貴重な休暇を持っていたので、Kの要求に喜んで応じました。
「何ですか？」
朱里は単なる質問だと思っていました。
「あなたは彼らと接触したことがあると思いますが、あなたの経験から見て、彼らはどうですか…」
朱里は笑顔を引っ込め、真剣にKの質問に答えました。
「弱くはないです…姿勢から見て、ある程度の経験はあるようです。少なくとも素人ではないと思います」
朱里の回答を聞いたKは、次に部隊を選ぶかを考え始めました。
「そうですか…でも、実はもう一つ質問があります。タイチに関することです、そこが重要なのです」
Kは真剣な表情で座っていました。その時、Kの雰囲気は以前とは違っていました。
朱里はその質問に反応し、少し疑問を持っている表情を見せました。
「ちょうどいいです…私も質問があります」
「あの任務について、あなたは…何をするつもりですか？…あなたではなく、上層の人たちは何をするつもりですか？」
Kはそれに対して笑いましたが、すぐに元の表情に戻りました。
「さすがあなたですね…細かいところに気づくんですね…その任務は他の人から指示されましたが、彼らが何をしたいのかは私にはわかりません…」
「では、答えてくれるつもりはありますか？」
朱里はKが真剣であることを理解し、彼女は正直に質問に答えることにしました。
朱里がKの質問に答えて部屋を出ると、Kは困った表情を浮かべました。
「やったー、休暇だね！」
朱里は街でそう叫び、通行人たちは朱里を不思議そうに見ました。
（このテンション、あまりにも高ぶりすぎている…）
「そうなんだ、それは本当に良かったね…」
朱里の隣にいるタイチは、彼女のテンションとは全く異なる反応を示し、興奮の気配は感じられませんでした。
「何だよ、休暇を持って不満なのか、働きマン…」
「でも、それって嬉しいことなんじゃないの？」
「休暇だから、普段できないことができるし、いつでも組織から呼び出されることを心配しなくてもいいから、もっと遠くの場所に遊びに行けるんだよね」
「そうだね、本当に良かったよ…」
タイチは賛成の言葉を口にしているが、タイチの反応はやや鈍いものでした。
「何だよ、まだあのグループのことを気にしているのか？」
タイチは朱里が何を尋ねたいのか理解し、朱里の疑問に答えることに決めました。
「気にしてないか?さっきの内容は相手が銃器密売をしているということだ。もし闇市などに流れたらどんな結果になるか分かるよね」
朱里はタイチの話を静かに聞き、自分の歩調をタイチに合わせてゆっくりと歩きました。
「数百の銃があるんだよ、もし悪い人の手に落ちたらどれだけの死傷をもたらすか分かる？」
「今、彼らが誰かと取引している可能性もあるし、そんなことを知った後に何もしないわけがないでしょう？」
「自分に関係のないことのように聞こえるかもしれないけど、もし被害者があなたの友達、恋人、家族だったら、それでも何も問題ないと思える？」
「もし知った後に何もしなかったら、後悔することになるでしょう。なぜその時行動しなかったのか、もっと良い選択肢があったのに…」
タイチの感想を静かに聴き終わった朱里は、自分の感想を述べただけでした。
「あなたは…本当に優しい人ね」
タイチは朱里がそんな結論に達した理由に驚きました。
「結局あなたは他の人の安全を心配しているんだね。その人があなたに何の関係がなくても…それはとても素晴らしいことだと思うよ」
「そんな偉大な理由じゃないよ、ただ僕は…悪の存在を許せないだけなんだ…」
タイチはそれ以上この話題について話すことはなく。
「そうか、でも心配いらないよ。今回はそんな状況は起こらないから」
タイチは朱里の自信がどこから来たのか理解できませんでした。
「どうしてそんなに自信があるんだ？」
朱里は自信満々に自分の判断を述べました。
「まず、彼らの隠れ家を知っているんだから、逃げようとしても組織は知っているよね」
「それに、彼らの人数と装備は既にわかっているから、あとはしっかり準備して拘束するだけだ」
「組織は安全の問題から、私たちを次の任務には出していないだけだ」
「もし私たちが負傷したり死んだりしたら、組織にとっては大きな損失だからね」
「だから、私たちはしっかり休んで良いニュースを待つだけでいいんだよ、わかる？」
朱里は話し終わると微笑んでタイチに向かって言いました。
「わかったよ…」
朱里と話した後、タイチは少し気持ちが楽になりました。タイチの心の不満が吐き出されたことで、少し気分が良くなったのです。
タイチは、実は朱里が彼を試そうとしていることに気づいていませんでした。
Kの問題の後、朱里はタイチに何か事情があるように感じました。
「まあ、何か悩みがあったら私に言ってね」
「いや、僕には話すべき悩みはないよ」
タイチはすぐに朱里の申し出を断りました、朱里もタイチの秘密を知ることはそんなに簡単ではないと理解していました。
「じゃあ、私は休むとするね。またね」
朱里はそう言って一人で去っていきました、タイチは再び一人で街を歩いていました。
