七美ちゃんのドラゴン転生

第98話 総攻撃

　あたし達は王都から離れた雑木林の、さらに先にある草原にいます。

　雑木林では王都からの距離が近くて、もっと離れた草原に来ました。王都から20kmぐらい手前の場所です。これぐらい離れていたら、大規模破壊魔法を使っても平気です。ただし、時間を節約するために、ミミエルが転移魔法を使ったので、彼女はフルパワーで戦えませんけどね。

　あたしは人間の姿に、ムート君はバハムートになっております。ラビエルは例の大きなウサギの姿です。

　この姿をあたしは、どこかで見た事があります。

　あるはずなんです。

　でも、どこでだったのか、思い出せません。

　……今はそんな事を考えている場合じゃないか。

　などと取り留めも無い事を考えてると、どんどんショゴスの気配が近付いてます。とんでもなく巨大な魔力で、圧し潰されてしまいそうです。ただ以前感じたより、邪悪な感じがしない。どういう事でしょうか？

「ショゴスの感じが、前と違うのはナゼ？」

「これはアレだな、ショゴスが自分の意志じゃなくて、操られているからだろう」

　と、ラビエルが解説してくれた。なるほど、そうか。

「さて、これからどう戦おうかミミエル？　全員の魔力を合わせても、今のショゴスには敵わないよ」

　バハムートが、背中に乗ってるミミエルに尋ねました。

「う～～～～～～ん……、今のショゴスなら、攻撃されてもキレたりしないだろうから、思い切りやっちゃおう。で、ポチャリーヌが戻って来てから総攻撃ね」

「やっちゃうって、何をやるの？」

「先輩とナナミィでダブルアタックよ。そしてバハムートは後方支援ね」

　と言って、あたしとラビエルをグイグイ押した。

「ちょ……ちょっと待って、バハムートが後方ってどういうコト？」

「そうだよ、二人だけじゃ攻撃力が足りないよ？」

　あたしとバハムートは、ミミエルに抗議した。

「大丈夫よ！　二人の愛の力があれば！」

「おお！　そうであるな！」

「イヤイヤ、なにそんなフワっとした理由で戦わせようとするの？」

　そしてラビエルは賛成すんな。ニヤニヤすんな。

　バハムートが、ハァ～～っとため息をついて、大きな顔をミミエルとラビエルに近づけた。

「二人共、もうちょっと真面目に」

「「……ハイ……すみません……」」

「さて、すでにショゴスの姿が見えているわけだが、取り敢えずフルパワーで攻撃して、奴の魔力を削るぞ！」

「「「おお～～！」」」

　あたしとバハムートとミミエルで気勢を上げた。

「ナナミィは先輩のサポートよ。あなたの魔力を先輩の体に流してあげて」

「わ……わかった」

　あたしはラビエルの腕を掴んで、魔力を流す準備をした。でも、ちょっと考えて腕から手を離して、後ろから両手で抱き付くようにしました。これなら体をより密着出来ますね。

　あれ？　この姿のラビエルって、結構たくましいじゃない。いつもはフワモコのウサギなのに。……やだ、ちょっとドキドキしてきた。

「な……七美？」

「ほら、ちゃんと前を見て。あたしも恥ずかしいんだから……」

　後ろからはバハムートの視線を感じるのよね。ドラゴンの姿だからなのか、かなりのプレッシャーだよ。人間の姿の時とは大違いだ。

「うう……、うらやましい……」

　言ってる事は、いつものムート君と変わらないのはご愛嬌。

「よ～～し！いくぞぉ！」

　ラビエルが気合いを入れました。

　あたしもお腹の魔力を練って、どんどん高めて行きます。

　もう少しでフルパワーだ。

　ラビエルの魔力は凄い。こんなに近くにいると、弾かれそうになります。だから一生懸命にしがみついてます。

「もう行けるよ」

「よし、我が輩が合図したら魔力を流すのだ」

　ラビエルは右手を前に差し出して手の平を開いた。そして少し離れた場所に光の玉が現れた。それが直径50cmぐらいあるけど、これで魔力値が1万を超えてるんだ。あたしの魔力弾なんて5cmぐらいなのにね。

「今だ！　我が輩に魔力を流すのだ！」

「よっしゃ！」

　あたしはズドンと魔力をラビエルに叩き込んだ。

　その瞬間、ラビエルの魔力弾の大きさが倍になった。

「さすが七美だな！　魔力弾発射なのだ！」

　1mぐらいになった魔力弾が、ショゴスに向かって一直線に飛んで行きました。操られたショゴスは、避ける事も出来ずに直撃！

　魔力弾が体に食い込むやいなや大爆発！

　ショゴスの体は半分近く吹き飛んで、地面に墜落しました。

　ドズゥゥ～～ン！

　40mもある巨体が落ちたのだ。地面が陥没し亀裂が入り、土ぼこりが舞い上がった。しかも、ショゴスの破片が飛び散った。

　肉片が落ちた地面からは煙が出てるけど、これって土が腐食してるのかな？

　まさか、血液や体液が猛毒なの？

　邪神は環境破壊がとんでもないぞ。

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「いやまあ……ワシも世界中を訪れてるもんだて、ここの伯爵とも知り合いなんだわ」

　イチモクレンは、不思議そうな顔をしているリリエルに、何とか矛盾が出ないように説明をしていた。

「ああ、そうなんですか。さすがイチモクレンさん、お顔が広いですぅ」

「まあね」

　チョロイと思うイチモクレンであった。

　などと呑気にやっていた時、ショゴスのリンクが一瞬途絶えかけた。

（なぁっ？　ヤバイがね、ショゴスの奴が攻撃されたんか？）

　イチモクレンは慌てて、リンクを辿(たど)って現状を確認した。

（うわ。ショゴスが地面に落とされてまったがね。どんな攻撃をしたん？　早く飛び立たせなきゃ。いや、それよりダメージの回復が先か、酷くやられてるで……）

　イチモクレンはショゴスに、体の再生を命じた。

「おや？　どうしたのです？　ケーキは食べないのですか？」

「へ？」

　ショゴスに注意を向けた時に、リリエルから話し掛けられたので、集中が途切れてしまった。

「これは美味しいのですよ。どこで売っているケーキなのですか？　ぜひ買って帰って、みんなにも食べてもらいたいですぅ」

「それは……どこかな……後で執事君に、聞いたってや」

　ショゴスの操作に集中しようにも、リリエルの相手もしなければならず、イチモクレンは慌てていた。

　操作の手を離れたショゴスは待機状態であり、コマンド入力待ちの状態だった。

　このままではいつまで経っても、ショゴスは動かせないのだ。つまりショゴスは、攻撃され放題。

（このまま攻撃され続けたら、ショゴスの奴の防衛本能が発動してまうがね。そしたら、コッチのコントロールをはね除けて、無差別に周りを攻撃してまうがね。ちょっとそれはまずいな……。姉御に怒られてまうわ）

　イチモクレンは目でリリエルを見つつ、考えを巡らせていた。

「むむ、イチモクレンさんは、何か上(うわ)の空のようですね？」

「へ？」

　気が付くと、リリエルが頬を膨らませて、むっとした顔をしていた。

「空の上に行っちゃったのですか？　あまりに高くて私が見えないですかぁ？」

「なに言ってんの？？？」

　訳の分からない事を言うリリエルに、イラっとしてきた。

（あかん……、なんか色々面倒くさくなってきた……）

　ショゴスや伯爵の事も、みんな投げ出したくなってきたイチモクレンだった。

「ハッ！　そうです、こんな事をしている場合じゃないのですぅ！　早く見付けなくちゃ。あ、ケーキ美味しかったのです。ありがとうございますです。じゃあ私は急ぐので、さらばですぅ！」

　などと一気に捲し立てて、リリエルは部屋を出て行った。

「あのおちびちゃん、結局ケーキの事を聞かないで行ってまったがね……」

　呆れるイチモクレンだった。

　ラスランド伯爵は、目の前でニコニコ笑っている、獣人の少女の扱いに困っていた。

　ショゴスの事を知っているような口振りなのだが、他国の者とは言え、侯爵令嬢を拘束して尋問など出来ないので、ここは誤摩化すしかないのである。

「それよりどうかな、この街を観光してみては。王都ほどでは無いが、ここも見所は多いよ」

　当たり障りの無い話題を振ってみた。

「そうですわねぇ……、せっかく来たのだから、少し観光してみますわ。それから王都の方にも。実は私のお友達が先に行っていまして、後から合流しますのよ」

「え？　それはやめておいた方が……」

　そこまで言って、伯爵は慌てて口を閉じた。王都に邪神が向かっている事を知らないはずの自分が、王都に行くのを止めるのは不自然であり、邪神を知っていると白状したも同然だからである。

　しかし、それを聞き逃すほど、ポチャリーヌは甘くなかった。

「おや？　王都に行ってはダメでしょうか？」

「いや、ホラ……、大都市にお嬢さん達だけで出歩くのは危ないだろう……」

「まあ。イズモ王国の国王トクダ様のお膝元の王都ムサシノは、たいへん治安が良いと聞いてますわよ。それとも、何か別の危険がおありなのでしょうか？」

　ポチャリーヌはかまをかけてみた。

　その時、ポチャリーヌのブレスレットが振動して、着信を知らせた。彼女は頭に付けたリボンを直すフリをしながら、ブレスレットを耳のそばに持って来た。

（どうだ、見付かったか？）

（ダメですぅ、そんな人は居ないですぅ……）

（そうか、では妾(わらわ)はここを出るから、屋敷の外で合流だ）

　そう言うとポチャリーヌは、通信を切った。

「いくら治安が良いと言っても、貴族の娘が護衛も付けないのは心配なのだよ」

　伯爵はなんとか、ポチャリーヌの王都行きを阻止したかった。

「そうですわねぇ……、私も侯爵令嬢の身、浅慮(せんりょ)な行動は慎まなくてはなりません。今回は諦めて、きちんと護衛を伴って再訪したいと思います……」

「そうかね、それがいい」

　伯爵はほっとした。なかなか聞き分けが良いじゃないかと思い、ポチャリーヌが帰るのを見送った。こんな所に、他国の侯爵令嬢がいる不自然さに気付かぬまま。

（ようやっと魔王が帰ってくれたがね。使徒のおちびちゃんも行ったか。こんな所に来たという事は、伯爵の計画がバレたんじゃなかろか？　ワシの存在も知られたし、伯爵に知らせて計画を中止した方がええと言っとこまいか）

　結界の張って有る部屋で、イチモクレンが考えていた。

（いやまてよ、このままじゃ他の連中が攻めて来たら、ワシがヤバイがね。グズグズせんと、さっさとトンズラしよ。ショゴスの奴を解放すれば、勝手に暴れて王都がぶっこわれるから、伯爵の依頼達成できるでよ。ま、国が滅ぶかもしれんが……）

　イチモクレンは窓を開けて、静かに出て行った。

　その直後、ショゴスを支配していた服従の魔法が解除された。

　解放されたショゴスから溢れ出るどす黒い魔力は、かなり離れた場所に居るイチモクレンでも感じる事が出来た。

「ドラ嬢ちゃんもラビエルはんも、死なんとってや～～」

　そして姿と気配が、徐々に消えて行った。

　ラスランド伯爵邸から出て来たポチャリーヌは、しばらく表通りを歩いてから、素早く路地に入った。

　石造りの建物の間を抜けて裏道に出ると、認識妨害魔法を使って姿を消した。

「いいぞ」と言うと、魔法のフィールド内にリリエルが転移して来た。

「ただいまですぅ。ショゴスを操ってる人は見付からなかったです……」

「そんな馬鹿な、あの屋敷に居るはずだ。ちょうど屋敷内の魔力の様子を記録してあるので、それを調べてみよう」

　ポチャリーヌはブレスレットから、屋敷の平面図を呼び出した。これはあらかじめ、入手していた物である。それをあれこれ調べてから彼女は言った。

「む。ここに不自然な魔力の空白部分があるぞ。魔力探知を妨害する結界があるんだな。この中に術者が隠れていたんだろうて」

「どれどれ。え～～っと、ここは私がイチモクレンさんと会ってた部屋ですね」

「待て。誰だそいつは？」

「ケーキをくれた、良い魔物さんですぅ」

「そいつだぁ！！　クソ、結界内に隠れていたのか、不覚だったわ！」

「ええっ？　そうなんですかぁ？　でも、良い魔物さんですよ？」

「何者だそいつは……」

　ポチャリーヌは、ブレスレットの魔獣図鑑で調べてみた。

　【イチモクレン】

　該当無し

　もしかして：モクモクレン

「思いっきり怪しいじゃないか！　屋敷に引き返すぞ！」

　認識妨害魔法を解除して、引き返そうとしたポチャリーヌのブレスレットに、着信があった。

「ポチャリーヌ早く来て！　ショゴスの攻撃を受けてるのよ！　私達だけじゃ手に負えないわ！」

　それはミミエルからだった。

　イチモクレンの支配を離れたショゴスが、自分の意思で王都に進撃を始めたのだ。