七美ちゃんのドラゴン転生

第71話 ナナミィのデート

　ラビエルがナナミィの家に着いたのは、朝の9時前だった。

　昨日は用事でナナミィに会わなかったので、今日のスケジュールを彼女に確認に来たのだった。

「おはよう七美、今日は空中神殿に行くのか？」

　ラビエルは自室に居たナナミィに声を掛けた。

「うふふ、今日はデートなの」

　ナナミィは嬉しそうに言った。よく見れば、いつもとは違ってお洒落なブラウスを着て、可愛いウエストバッグをしていた。

「へ？　デートなんて、聞いてないぞ？」

「ちゃんとペギエル様には許可もらってるから、訓練はまた明日ね。じゃあ、行って来るね～～」

　と言って、ナナミィは飛んで行ったのだった。

「ナナミィちゃんがデートだってぇ～～～！」

　ラビエルに事情を聞いたムートが叫んだ。

　やる事が無くなって、ヒマになったラビエルが、ムートの家に来ていたのだ。

「うむ……いつにも無く、ルンルンで出かけて行ったぞ」

「そ……そんな……、誰なんですか？　相手は？」

　ムートはラビエルに詰め寄り、前足で両肩をガッチリと挟んだ。

「いや、それは聞かなかったが……」

「ああ、それ、お隣のドイルって言うドラゴンの青年よ」

　二人の遣り取りを眺めていたミミエルが、口を挟んできた。

「ナナミィったら、昨日からウキウキだったわね。久しぶりにドイル兄ちゃんとデートが出来るって。あ、兄ちゃんって言ってるけど、兄妹じゃないのよ。幼馴染で兄妹のように育ったんだって。お互いに大好きで、将来結婚するそうよ」

　なんて事を、ミミエルがさらりと言うと、ムートはビックリして竿立(さおだ)ちになってしまった。ちなみにムートは今アリコーン姿だ。彼の背中に乗っていたミミエルが転げ落ちた。

「ちょ……落ち着きなさいよ」

　ミミエルは落ちる前に羽ばたいて、逆さになったまま浮かび上がった。

「ふ～～ん？　そんなに気になるなら、コッソリ付いて行ったら？」

　ミミエルがそう言うが早いか、ムートはラビエルの翼をくわえて家を飛び出して行った。

「いってらっしゃ～～い」

　空を飛んで行くムートに、呑気に声を掛けるミミエルだった。

「七美は……こっちの方だな。お、ちょうどこの下だ」

　ラビエルが指差す方を見ると、街中を歩くナナミィ達の姿があった。ムートは急いで近くの公園に降りて、人間の姿になった。アリコーンでは目立ち過ぎるからだ。

　目立たない服を着たムートは、ラビエルを抱えて、こっそりと近付いていった。

「あ。ウサギさんだ！」

　ラビエルに気付いた幼い少女が、目を輝かせていた。ラビエルは少女に手を振って、愛想を振り撒いていた。

「どうやらナナミィちゃんは、ベイス商店に行くみたいですよ。……ちょっと、何やってんですか？　行きますよ」

「む？　いいではないか、国民との触れ合いも、使徒の大事な使命なのだぞ」

　と言ってラビエルは、少女に向かってウインクした。

「今の僕には、ナナミィちゃんの事が優先なのですよ」

「やれやれ……」

　ムートはナナミィ達を追って、ラビエルを抱えたまま走って行った。

「ママ～～、あのお兄ちゃん、ウサギさんとお話ししてたよ～～」

「あらそう、よかったわね。もう帰りますよ」

　なんて言う母娘の会話が、遠くで聞こえていた。

　ベイス商店に着いた二人は、外から中の様子を伺った。

「ムートが入るとすぐにばれるだろう？　我が輩が行って来よう」

　そう言ってラビエルが店内に入って行った。

　見付からないように、頭を低くして歩いて行くと、すぐにナナミィを見付けた。

「ねえドイル兄ちゃん、これなんか似合うよ」

「そうかい、もうちょっと濃い色の方が好みだけどな」

「う～～ん……そうか、濃い方がいいのか……」

　ナナミィが、ドイルの服を選んでいるところだった。

「何をしてました？」

　戻って来たラビエルに、ムートが尋ねた。

「彼氏に服を選んでいたな」

「く……彼氏にか……羨ましい……」

　自分もナナミィに、服を選んで欲しいと思うムートだった。

　服を買って、店から出て来たナナミィとドイルは、マーケットの方に歩いて行った。もうそろそろ昼なので、マーケットにある食事処で昼食を取るつもりだった。

　マーケットは大きな3階建ての建物で、1階は食料品、2階は服飾品、3階は大小のレストラン街となっていた。3階の上は広いルーフガーデンになっており、テーブルがたくさん並んでいて、3階で買った料理をそこで食べる事が出来るのだ。こういうスタイルの建物は、ドラゴン族ならば空から出入り出来るので、ドラゴン族の多いドラゴニアならではの建物なのである。

「七美はレストランじゃなくて、外で食べるようだな」

「それはまずいな……空を飛んで帰られたら、追い掛けられないですよ」

「ああ、今の人間の姿のムートじゃ、空を飛べないからな」

「ですよね……。お腹すきませんか？」

「もうお昼であるな。じゃあ我らも食事をせねばな！」

　ムートとラビエルはナナミィ達から離れた場所に座り、食事をする事にした。

　ナナミィとドイルは並んで座り、楽しそうに食事をしていた。ルーフガーデンは屋根の上の屋外にあるので、外の喧噪や他の客の話し声で、二人の話し声は聞こえなかった。

「ムートはそんなに、七美が気になるのか？」

「え？　そりゃあ……まあ……。ラビエル様は気になりませんか？」

「彼が七美の結婚相手に相応しいのかは、気になるかな」

　ラビエルの、結婚を前提とした話し振りに、複雑な心情のムートだった。

　30分ほどたち、食事を終えたナナミィ達は、食器を返して飛び立って行った。それを見たラビエル達は急いで後を追った。ムートが飛べないので、地上を走って追い掛けたが、間も無く見失ってしまったのだ。

「だめだ、追い付けない……」

「まあ任せておけ。七美が目的地に着いてから、転移すればいいのだ」

「なるほど。任せましたよ」

　街中の小さな公園のベンチに座り、ラビエルは七美の気配や魔力を探っていた。

「どうです、分かりそうですか？」

　ムートは小さな声で、ラビエルに聞いてみた。

「……う～～む……七美のように探るのは難しいな……」

「ぼ……僕もやってみます」

　そうして二人で額に指を当てて、う～～んと唸っていた。

「あっ！　これか！　見付けた！　ここから15kmほど西の方角だ」

「それはレイテの丘の辺りですね」

「うむ！　そこだ！　行くぞ」

　二人は転移して行った。

　ここはレイテの丘の近くの森の中。

　そこに立つ大木の天辺に、イチモクレンは居た。

「うむむ……姉御は今日襲うと効果的やと言うたが、こんな公園じゃ大した事出来せんがね。街に近いので、強い魔獣がおらせんし……」

　ちなみに姉御とは、以前イチモクレンが旦那と呼んでいた獣人の女性の事である。

「おっ。ちょうどいいのが居たがね。あいつを使おう」

　イチモクレンはフワフワ飛びつつ、姿を消していった。

　ラビエルとムートは、レイテの丘自然公園の園内に転移して来た。

「さて、どこに居るのかな？」

　二人はナナミィ達を探しに、園内を見て回った。あちこち歩き回り、一番高い丘にナナミィが居るのを見付けた。

　ナナミィとドイルは手を繋いで立っていたが、ナナミィがドイルに何か言うと、ドイルは少しかがんで、視線の高さをナナミィに合わせた。二人は口を少し開け、お互いに顔を相手とは反対側に傾け、そのまま相手の口を自分の口ではさんだ。

「あれは……キスをしているのか？」

　ラビエルは目を細め、遠くを見ながらムートに尋ねた。

「そ……そうですね、あれはドラゴン流のキスですよ……」

　そう言いつつ、ムートはがっくりと肩を落とした。

「ハァ……、前世で竜王などと言われていたのに、こんな事で動揺するなんて……、まったく修行不足だなぁ……。ラビエル様、もう帰りましょう」

「いいのか？」

　ムートは力無く頷いた。

　その時、遠くから飛んで来るものがあった。それは飛竜と呼ばれる、竜族の魔獣だった。竜族とはドラゴンとは違い、翼が腕に付いている種族である。ワイバーンもこの竜族に分類される魔物なのだ。

「あれ？　あれは飛竜じゃないですか？」

「まずいぞ、七美の所に向かってるようだぞ！」

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　今日は久しぶりの、ドイル兄ちゃんとのデートの日です。

　討伐隊の任務や、ドイル兄ちゃんの仕事の都合で、もう3ヶ月もデートが出来ませんでした。この前、イリヤさんとルージュのラブラブなところを見て、あたしも我慢が出来なくなりました。なのでペギエル様に無理を言って、今日のデートのためにお休みをもらいました。

　デートはいつものコースを通り、最後に公園でキスして終わるのですが、今日はレイテの丘に来ました。ここからの景色は最高なんですよ。

　ここにはあまり良い思い出がありませんので、今回のデートでいやなイメージを塗り替えたいと思い、レイテの丘に来ました。

　あたしとドイル兄ちゃんは、手を繋いで景色を見てます。

「ねえ、久しぶりに……キスして」

　あたしはキスのおねだり。いつもドキドキします。

「うん、そうだね」

　と言ってドイル兄ちゃんはいつも通り、かがんであたしの背の高さに合わせてくれる。こういう優しいところが大好き。

　あたしは首を傾げ、目を閉じて待ちます。そこにドイル兄ちゃんが優しくキス。

　ドラゴンのキスは、人間の仕方とは違うけど、あたしには関係ありません。だって、いま凄く幸せなんだもん。

　あたしは繋いだ手をぎゅっと握って、もう少しこのままでとアピール。

　しかし、幸せな時間は、お邪魔虫によって邪魔されました。

　突然やってきた魔獣が、あたし達を襲って来たのです！　それはワイバーンのような魔獣で、頭はプテラノドンみたいです。

「飛竜だナナミィ、あれはまずい、興奮してるようだ」

　ドイル兄ちゃんはあたしを抱きかかえて、守ってくれました。感激です。

　飛竜は炎を吐かない代わりに、長いクチバシで攻撃して来ます。ドイル兄ちゃんはドラゴンブレスで追い払おうとします。しかし、興奮している飛竜には、ブレスの効果が無いようです。

「ダメだ、早く逃げよう」

　そう言ってこちらに振り向いたドイル兄ちゃんに、飛竜が長い尻尾を叩き付けようとしていた。

「危ないドイル兄ちゃん！」

　あたしは咄嗟に叫んで、ドイル兄ちゃんを突き飛ばした。

　……ここで誰かを突き飛ばすのは、二人目だよ。

　なんて考えてるヒマは無い。あたしは体内の魔力を瞬間的に増大させて、火焔の固まりを連射しました。それは機関砲のように飛んで行って、飛竜に命中した。

　思ったより弱かった飛竜は、丘の上に落下しました。いや、飛竜が弱いんじゃなくて、あたしが強くなったのかな？

「すごいなナナミィ、いつの間にそんなに強くなったんだい？」

「そんな……！　あたしなんて、弱いよ」

「お前はいつも頑張っているもんな。自慢の恋人だよ」

　ドイル兄ちゃんに恋人って言われちゃった。

　凄く嬉しいよぉ。

「ギギギィ……」

　倒れていた飛竜が起き上がり、こちらに来ようとしてる。

　飛竜の前にの花壇には、青い花がたくさん生えてます。あれは……プリシーランだ！

　ヤバイです。この状況では、あたし達が花壇を荒らした事になっちゃうよ。飛竜は柵を壊して、花壇に入ろうとしてる。

「ダメぇ～～～！」

　あたしは飛び出して、飛竜にケリをかました。飛竜はワイバーンに比べて小さいので、あたしの力でも効果があり、花壇の外に倒れました。小さいと言っても、あたしの2倍以上の大きさがあるのだけどね。

　あたしは体をグルンと1回転させて、勢いを付けて尻尾を飛竜の頭に叩き付けた。飛竜はたまらず気絶しました。そして飛竜の体を持ち上げて、丘の下に投げ落とすのです。もちろんあたしの力だけでは無理なので、風の魔法で飛竜の体を持ち上げます。

「ヴァーユ」

　そう唱えると、風が巻き起こり、飛竜の体が持ち上がります。そして軽くなった飛竜を勢い良く放り投げると、丘の下の茂みまで飛んで行きました。

「ふぅ……、これで一安心」

「す……すごいねナナミィ。あれは魔法？」

「うん、色々勉強したからね。それより早く帰ろう」

　ドイル兄ちゃんは少し複雑な表情をしてたけど、今はさっさと逃げましょう。

　あたし達はデートを切り上げて、お家に帰る事にしました。レイテの丘での悪いイメージを塗り替えようとしたけど、飛竜に襲われたという事が上書きされただけでした。残念……。

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「ナナミィちゃん一人で、解決しちゃいましたね」

「うむ。飛竜は決して弱い魔獣では無いのだがな……」

　離れた所から見ていたラビエルとムートは、ナナミィに感心するのだった。

「あなた達、何をやっているのですか？」

　いきなり後ろから声を掛けられ、ビックリする二人。

　そっと振り返れば、そこには恐い顔のペンギンが……