七美ちゃんのドラゴン転生

第7話 女神ディアナ様

　今日は、ムート君が転校してくる日です。

　ドラゴンを可愛いなんて言う、変わった男の子です。

　元人間だったあたしでも感じられるくらい、人間とドラゴンの間には溝があります。何百年も前のイザコザが原因らしいのだけど、ドラゴンに悪い印象を持ってる人間もいるみたいです。それなのに……

「やあ、ナナミィちゃん。本当に奇麗なツノだね、それに、すらりとした尻尾が可愛いよ」と言って、ムート君があたしをほめてくれます。

　何で、ドラゴンが嬉しいと思う事が分かるの？

　ツノの手入れは、女の子にとって、重要事項なのです。

　それに尻尾の細さは、人間で言えば、ウエストが細いと言われたのと同じです。

「しなやかで形の良い翼も素敵だ」

　そう。それもよ。

　翼の形の良し悪しが、美人の条件でもあるのです。

　そんな事は、ドラゴンの独特な感性で、人間には理解しにくいのに、分かるムート君は、やはり変わった子です。

　なんて事を、学校の前でやられてるので、困ってます。

「ねぇねぇ、このリボンも可愛いでしょう？」

　ミミィが、あたしの尻尾の先に結ばれたリボンを指して言った。

「ミミィも、おそろいのリボン付けてるのよ」

　と言って、自分の尻尾を自慢げにフリフリした。

「「かわいい……」」

　あたしとムート君がハモった。

　むぅ？　もう浮気か……！？

　いやいや、そもそも付き合ってもいないけどね。

「あんたら、こんな所で何たむろしてるのよ？」とウサミィ。

　あたしとミミィは腕を引っ張っぱられて、校舎に入って行きました。

　頭をモフられ損なったウリルの、悲しげな顔がちらっと見えた。

　ごめん。明日は思い切りモフってあげるからね。

　当然のように、ムート君はあたしと同じ教室だった。

　さすがに、あたしの横か後ろに座るなんて、お約束はなかったけどね。

　自己紹介によると、リュウテリア公国の首都ロンデリアから来たんだって。ドラゴニアでは一人暮らしをしてるそうです。留学……という訳でもなさそうですし、何でしょうね？　ミステリアスな少年です。

　今日の授業は終わりました。

　さあ帰りましょう、という時にパミラ先生に呼び止められた。

「ナナミィさん。学園長先生がお呼びですよ」

　さっそく来たか。

　使徒ラビエル様……じゃなくて、ラビエルだけでいいか。

　ストーカーもどきの真似をしてくれたし。

　詳しい話はまた今度、とか言ってたので、学校まで来たのね。

「失礼しま～す」

　そう言って学園長室に入ると、いた、いました、例のウサギ。この前と違って、部屋の真ん中に浮かんでます。しかもニッコニコの笑顔で。

　まあ、そうだよね……

　まんまとあたしをスカウト出来たのだから。

　あ……、そう考えたら、腹が立って来たぞ。

「やあ、来たね。ここでは詳しい話が出来ないから、移動するぞ」

「は？」

　気が付いたら、白い空間にいた。

　暖かな光にあふれてます。

　周りを見渡すと、大きな柱が列をなしてます。

　ギリシア神殿にある、エンタシスの柱と言えば、イメージしやすいかも？

　その柱が横にずらっと並び、その列が空間の奥に向かって、延々と並んでました。

　柱の上の方は、遥かな高さまで延びていて、見えなくなってます。

　上を見上げてたら、光が射して来た。天使の階段ってやつ？

　放射状の光の中心に、何かキラキラしたものが降りて来ました。

「女神様の降臨だよ」

　いつの間にか、隣にラビエルが立っていた。

　そして、胸に右手をそえて、頭をうなだれた。

「ほれ。君も一緒に」

「え？　う……うん」

　あたしも、同じように胸に手をそえてみた。

　ふわりと降りて来たのは、翼を広げた純白のユニコーン。

　たてがみや尻尾は、輝く金色。

　頭の上には、丸い光背が浮いてます。

　女神様はあたしの前に、音も無く降り立ちました。

　この方が、女神ディアナ様なんだ。

　ディアナ様は、あたしに優しく微笑みかけて下さいました。

「ごきげんよう、ナナミィさん。私がディアナです」

「は……初めまして。あたし……じゃなくて、わたくしがナナミィ・アドレアです」

「まあまあ、楽にしてかまいませんのよ」

　なんという、慈愛に満ちたまなざしなんでしょう。

　自分の中にある、神様のイメージが全部ふっとんでしまいました。

「魔獣討伐の任を引き受けてくれた事は、嬉しく思います」

　そうして、差し出されたディアナ様の前足を、あたしは思わずつかんでました。

　もうこの手は洗えないよ～～

　あたしが感激で、涙をぽろぽろ流していると……

「では、討伐隊の説明をしましょうかね」とラビエルが言った。

「そうですね、お茶でもしながらお話しましょう」

　そう言うとディアナ様は、ニコニコしながら、空中からティーセットを取り出しました。

　すると目の前に、低いテーブルと大きなクッションがあらわれ、周りの荘厳な神殿が消え、奇麗な女性らしい部屋に変わりました。ティーセットはテーブルの上に置かれ、ラビエルが、どこからともなく、たくさんのお菓子を持って来ました。

「え？　あれ？　神殿は？」

「あれはエフェクトだ。すごく神聖な雰囲気だったろう？」

　え～～～～～～！？

「ここはトリエステの上空に浮かぶ、ディアナ様の居城だよ。国の代表らに謁見する時は、地上にある神殿を使うが、プライベートな用件の時はここに呼ぶのだよ」

　なんだ、ちょっとガッカリ。

　いやでも、プライベートな所に呼んでもらえるって、逆にすごくない？

　お菓子も高級そうだし。

　ディアナ様とあたしは、大きなクッションに座り、お茶を頂きました。

　ちなみに、翼のあるユニコーンはアリコーンと言うそうな。

「さて、トリエステでは度々、魔獣が凶暴化する事案があったのだが、2年前から同様な事件が起こり始めたのだ。」

　ラビエルが、お菓子を大きな器に入れながら説明した。

「この世界には軍隊など無いので、異世界からの転生者の力を借りているのだ」

「それがバハムート様？」

「うむ。彼はとても強いが、あの図体では、活動出来る場所が限られてしまうのだ。だから街や村の中でも活動出来る、体の小さな者が必要になったのだよ」

「そうね。ナナミィさんは、とても可愛らしいわね」

　そう言いつつディアナ様は、器の中に口を突っ込んで、お菓子を食べていた。

　馬だしね……

「あたしは全然強くないですよ？」

「強さや大きさだけで選ぶ訳じゃ無い。君が異世界からの転生者だからだ。その場合、前世の能力が使える他に、現在の能力も強化されるのだ」

　そこがよく分からない。前世はただの人間だったのに……

「ふむ、実際に体験した方が早いかな？」

　と言って、ラビエルは懐から指輪を取り出した。四次元ポケットか？

「これをはめてみろ」

　手渡された指輪を持ったら、暖かかった。毛皮の中に入れてたな。

「はめたら、指輪に魔力を込めて、『リゲイル』と唱えるんだ」

　あたしは指輪をはめて、テーブルの前に立ち、両手を差し出してポーズを取った。

「む～～～～～ん……　リゲイル！」

　その瞬間、指輪から魔力が溢れ出て来て、あたしの体を覆った。

　体の中を魔力が駆け巡り、ぐねぐね、ぞわぞわ、ぎゅ～～っ……　ポンッ

　翼と尻尾の感覚が無くなったと思ったら……

「どうだ？　目を開けて見てみろ」

　そ～～っと目を開けると、目の前には大きな鏡。

　そこに映るのは、人間の女の子。

　かつて毎日、鏡の中に見ていた、七美の姿。

　日本で女子高生をやっていた頃のあたしです。