七美ちゃんのドラゴン転生

第60話 勝負の行方

「ナナミィがんばれ～～」

　アドリアスやシエステ、メイドさん達が手を振って応援してくれます。リップは、はしゃいでピョンピョン跳ねてる。ムート君は……、前足のひずめを合わせて、祈るような格好になってます。ここはひとつ、あたしが勝って安心させてあげようか。

　先頭はミミエル。なんか、いつもより飛ぶスピードが速いんですけど。普段の任務の時も、これ位真面目にやって欲しいよね。

「フフン、しょせん小娘ども。遅いわね」

　なんて、ミミエルが挑発するけど、地味にムカツクよ。

「あんな貧相で、可愛く無いドラゴンなんかに負けませんわ～～！」

　こっちもだよ。その言葉、そっくりそのままお返ししたくなるよ。

　あたし達が追い掛けているワイバーンですが、レオンより体が二回りほど小さいです。年齢が150歳とか言ってたので、ワイバーンとしてはまだ青年なんですって。だからなのか、レオンほどのスピードは出せないようです。

　あとちょっとで追い付きそう。思えばあたしも速く飛べるようになったもんだ。

　ワイバーンは腕に翼が付いているので、背中の上から接近します。

「背中ががら空きなのよ。いただきっ！」

　あたしは右手を差し出して突っ込んで行った。長い首から、たすきを抜き取るのは無理っぽそうなので、引き千切るしかないですね。

　ではアタック！

　手を伸ばすがもう少しという所で、ワイバーンのディックがクルリと体を回し、あたしの方に向いた。そして……

「ブレスが来る？」

　ディックは腕を広げて、あたしを思い切り扇いだのだ。かなりの風圧で、10mほど飛ばされてしまいました。ディックも反動で後ろに飛んで行ったけど、その先にミミエルがいた。

「ウフフ、さあ、いらっしゃ～い」

　ミミエルが両手を広げて、ディックを捕まえようとした瞬間、彼女の動きが止まった。何事かと思ったけど、魔法で動きが止められたんだ。

「させないわよ～！　たすきは私がもらった！」

　遅れて来たラリティアが飛んで……いや、走って来た！　アリコーンのディアナ様やムート君は飛んでいる時、足を動かしてはいないのだけど、ユニコーンはまさに空中を走って来たのだ！　凄い！　これぞファンタジーと言う光景だ！

　あかん、見とれてる場合じゃない。ラリティアに対し、ディックは背中を向けた格好になってるけど、どうやってたすきを取るのだろう？

　ラリティアは角を突き出して、ディックに迫って行った。そうか、角で引っ掛けるつもりだな。

　ところがディックは、体をねじってそれを回避。

「ちょっと、かわさないでよね～～！」

　そう叫んでラリティアは、一直線に駆け抜けて行った。ユニコーンは急には止まれないらしい。魔法が解けたミミエルが、再びディックを捕まえようとしたが、ディックは急降下で逃げて行った。

　ナイス急降下！　……なんて言ってる場合じゃないよ。あたしも急降下で後を追って行った。

「くそ、ブレスを使うべきか……、でもそれじゃ、たすきが燃えてしまう……」

　こういう時は魔操弾を使うべきか？　でも、気絶させたら海に落下してしまう。そうなのです、あたし達は今、海の上で追いかけっこをしてるのです。

　……別にいいか。ミミエルの戯れ事に付き合うディックが悪いんだし、海を泳いでもらうとしましょう。

　手の平に魔力集中、ぶちかましてやります。飛び出して来た魔力弾を手で掴み、一気に放り投げます。一直線に飛んで行く魔力弾。

　引き返して来たラリティアも、ディックに迫り……彼女の横っ面に魔力弾がヒット！

「ああ～～ゴメン、わざとじゃないのよ～～」

「こここ……この～～～卑怯な～～」

　ラリティアのほっぺが赤く腫れていたよ。

　それを見ていたディックが、ププっと吹き出していた。それは油断だよディックさん。あたしの放った魔力弾は、放物線を描いて頭上から襲い掛かったのです。

　今度は、ディックの頭に魔力弾がヒット！　そして彼は思わず頭を抑えてしまった。ワイバーンは翼が腕に付いているので、頭を押さえたら羽ばたきが止まります。案の定落下して行きました。レオンほどの魔力量がないので、浮いていられないのです。

　後は海に落ちたディックから、たすきを回収してお終いだね。

「い……いてぇ……顔に似合わず、乱暴なお嬢さんだな……」

　顔に似合わず、とは、あたしがとても可愛い女の子と言う事だよね。

　よく分かって……

　あ！　魔獣の気配だ！

　海の中から何か出て来て、ディックを捕まえてしまった。

　これには見覚えがあります。ついこの間見たばかりの……クラーケンだ！

　クラーケンがディックを海の中に引きずり込もうとして、足を絡め付けているよ！

　しかも、この前と違って凶暴だ。殺意を感じます。ディックは下半身と片腕を掴まれて身動きが取れない。

「うわっ！　何でクラーケンがこんな所に居るんだ！」

「勝負は中止！　早くディックを助けなきゃ！」

　あたしはミミエルとラリティアに向かって叫んだ。

「なんでよ、今がチャンスじゃないの」

　ラリティアの奴が、信じられない事を言った。

「ばかな事言わないで。ディックの命が掛かってるのよ！」

「よく言ったわナナミィ。それでこそ女神の討伐隊のメンバーよ」

　そう言ってミミエルは、ラリティアの背中に飛び乗り、「ほら、あんたも助けるのよ」と、たてがみを掴んだ姿は、まるでロデオだった。

　助けると言ったものの、どうすればいい？

　ワイバーンとしては小柄といえど、あたしが持ち上げるには大き過ぎる。

　そうだ、あたしがブレスでクラーケンを攻撃して、離れたところでミミエルがディックを転移する。これで行こう。

「邪魔すんな～～！！」

「きゃ～～～……」

　ミミエルがラリティアの魔法で飛んで行ったよ！　なんて事をすんだ！

　ああ、でも、連れ戻す時間も惜しい。

「しょうがない、あんたが手伝いなさい！」

「ええ～？　いやよ」

「……あんたが良い所を見せれば、ムート君も見直すかもよ？」

「……！　早く行くわよ！」

　ちょろい。こういう娘は、この手が一番効くな。

　作戦変更。

　あたしがブレスで攻撃して、クラーケンがひるんだ隙に、ラリティアが魔法で持ち上げて脱出させる。そしてミミエルを連れて来て、全員で転移して帰る。

　それでクラーケンが諦めてくれるといいけど、ダメならバハムートに丸投げだね。頑張れムート君。

　……いや、あたし達が頑張ればいい事だけどね。

　まずは思いっきり魔力を高めます。目一杯です。限界までです。

　クラーケンの胴体は10m近くあり、胴体の上には、鎧のような固い甲羅が付いています。これは防御のためと、体の形を保つ役目があるそうです。だからここにブレスを当てても効果はありません。狙うなら目の上の部分。人間で言う眉間です。

　ディックが抵抗しているため、クラーケンは海中に引きずり込めないでいます。

　でも、早くしないとまずいですよ。

　早く！　早く！　早く！！

　ああ～、この前みたいな力が出せたら。

　あの、森を更地に変えた力が。

　でもそれは無い物ねだりです。今出せる全力でやるのみ。

　目一杯溜めた魔力を喉に移動して、熱エネルギーに変換します。

　タコの足を避けるために高い所から攻撃するので、炎は広げるより細長くして、遠くまで届くようにします。

　ブレス発射！！

　細長い炎はビームのように、一直線に進んで行きます。

　ブレスはクラーケンに命中しましたが、まだ全然効いてない。

　早く助けないと、ディックが死んでしまう。このワイバーンはお姉様を襲った敵だったけど、話をしてみたら気の良い奴だった。それに、相棒のイリヤさんが悲しむよ。リップとルージュも泣いてしまうよ。あの3人を悲しませるのは絶対にイヤ！

　そう思ったら、炎の色が青くなった。

　これは……炎の温度が1000度を超えたんだ。

　クラーケンの皮膚が高熱で溶け出したよ。

　さっきまで余裕があったクラーケンが、ダメージを受けて苦しんでいる。

　ディックを掴んでいる足が緩んだ。

　ダメ押しで、その足にもブレスをお見舞いします！

　柔らかい部分なので、すぐに焼き切れた。でもまだ足が絡み付いてるよ。あと3本ぐらい切ってやれば、助けられるかも？

　ブレスで2本焼き切ったところで、クラーケンは攻撃対象を、ディックからあたしに変えたようだ。ディックを放り出して、こっちに足を伸ばして来た。

「今よラリティア！」

「分かってるって！」

　ラリティアは素早く降下して、デイックを魔法で持ち上げた。そこにミミエルがやって来て、二人と共に転移して行った。

　救出成功。後はあたしがここから脱出するだけ……

　の、はずだけど……あれ？　力が入らない……落ちて行く……

「ちょ……やばいよ……これ」

　あたしは魔力で自分の体を支えられなくて、どんどん落ちて行きました。

　さっきのブレスで、魔力が底をついたみたいです。

　ダメだ、クラーケンの足が迫って来た。

　……これで終わりなの？

「この～～～！

　我が輩の愛する七美に

　何をするか～～～～！！」

　そこに現れたのは、ラビエルだった。

　ラビエルがクラーケンの前に立ち塞がり、奴を魔力弾で攻撃しました。

　それは今までに見た事も無い威力でした。クラーケンの体が折れ曲がり、爆発の威力で海面が蒸発してしまったのです。

　死んじゃったのかな？

　いや、大丈夫のようです。クラーケンは辺りを見回した後、慌てて海中に沈んで行きました。

　ラビエルはあたしの胸元に飛び込んで来ました。

「大丈夫か～～七美！　怪我は無いか？」

　なんて言いつつ、あたしの体を撫で繰り回してるけど、助けられたので怒れません。それに、ラビエルに支えてもらわないと、墜落してしまいますしね。

「ありがとうラビエル。よく来てくれたね……」

「ミミエルが知らせてくれたのだ」

「そうか……。で、さっき凄い事言われた気がするのだけど……」

「え？　ああ……大切なとか、そんな事を言おうとしたのであるが、つい愛すると言ってしまったのだ……」

「ま、いっか。早く帰ろう。あ、お家じゃなくて、保護施設の方だからね」

　もう少しで、ムート君を置き去りにするところでした。

　あたしとラビエルが転移して来ると、ムート君が急いで出迎えてくれました。

「よかった～～、ナナミィちゃん。無事だったね」

「うん。ラビエルのおかげでね」

　それを聞いて、ドヤ顔をするラビエル。

「あたしの事より、ディックは大丈夫なの？」

　ディックは保護施設の玄関広場に横たわっていました。怪我は無いようですが、疲れたのかグッタリしてます。あたしはディックの側に行きました。

「ああ、大丈夫だよ。君らが助けてくれたからね……」

「そう、よかった」

　と言って、ディックの首のたすきを取りました。ブレスで焼けていたので、簡単に千切れてしまいました。

「はい、あたしの勝ち」

「「え……？」」

　ラリティアとミミエルはポカ～～ン。

「「え～～～～！！」」

「ちょ……なによそれ！」

　ラリティアは大ブーイングだ。

「まあ、ミミエルが勝った方が丸く収まるんだろうけどね。ミミエルもそのつもりで、勝負を始めたんだろうし」

　と、あたし。

「それを分かっていて、何で勝ったの？」

　ルージュが不思議そうに聞いた。

「負けるのは乙女がすたるもん。女の意地よ」

　フフンという顔で、ラリティアに向かって言ってやった。

「きぃ～～～！　このぉ、今度は負けないからぁ！」

　地団駄を踏んでラリティアが悔しがった。それを捨てぜりふにして、彼女は空中に飛び上がり、そのまま空を駆けて行ってしまいました。

「またね～～～ラリティア！」

　なかなか面白い子だったな、これからも何度も会うのだろう。

　お友達になれそうな予感もするし。

「あの～～、ミミエル様……。報酬の件はどうなりました？」

　ディックが恐る恐るミミエルに尋ねた。

「ああ、報酬ね。……それは、私の熱いキッスよ！」

　と言ってディックの口に、ブッチュ～とキスするミミエル。

「酷いぞミミエル……」

　ぼそっと言うラビエル。確かに酷いね。

「うるさ～～～い！」

　ミミエルの鬼畜の所行に、みんな笑ってたよ。

　やれやれ……