七美ちゃんのドラゴン転生

第53話 ママを探して-7

　ここは半島の先端に建てられた、アクダイン伯爵の屋敷の一室。

「あたしはお嫁に行くの。あたしを気に入ってくれてる貴族の男性は、3人も居るのよ。その中からあたしが選んでいいって、お父様が約束して下さったわ」

「なるほど、3人の買い手が付いてる訳か……」

「失礼な子ね、あたしの旦那様候補よ」

　ポチャリーヌの言葉に、プリプリ怒るルージュだった。

「失礼な子って、私らよりずっと年上なのにな……」

　セレンに化けたコンが言った。

「そう言えば、私はセレンの声を知らないんですが、声を変えなきゃまずいですかね？」

「うん？　どうせここの3人しか、彼女の声を聞いてないので、適当でいいだろう」

　ポチャリーヌは、投げ遣りに答えた。

「ちょっとポチャリーヌ聞いてる？」

　ポチャリーヌのブレスレットからミミエルの声がした。

「おお！　ミミエルか、何か分かったのか？」

　ポチャリーヌはブレスレットの音量を上げて、周りの者にも聞こえるようにした。

「シードラゴンを買いたいっていう貴族が3人居たわね。それぞれ高い値をつけて、いま金貨1000枚になってるそうよ」

　金貨1000枚とは、日本円で1億円ぐらいである。

「オークションでもやってるのか？　金貨1000枚とは安くないな。ところで伯爵の手の者とは接触出来るのか？」

「それは大丈夫。捕まえるの？」

「いやいや、妾(わらわ)も参加しようと思ってな。妾の名前で、ルージュに金貨2000枚を提示してみてくれ」

「えぇっ？　2000枚も？　何か企んでるのね……。分かった、やっとく」

　通話終了。

「金貨2000枚って……もう決まりじゃないか……」

　イリヤは小さな声で言ったが、ルージュは聞き逃さなかった。

「ちょっとイリヤ何よ、決まりって……。あたしは売り物じゃないのよ！」

「いや……ごめん……」

　イリヤはバツが悪そうに謝った。

「なんじゃお主、ルージュが好きなのか？」

「な・な……何を言う。それよりどういうつもりだ？」

「ルージュが可愛くてな、自分のモノにしたくなったのよ」

「「ななな……！」」

　慌てたイリヤとルージュが、揃って叫んだ。

「冗談じゃ。そんな事は違法行為だからな」

　そう言って、ハハハと笑うポチャリーヌ。

「ねえ……、何で外に居る護衛が入って来ないの？」

　ルージュがイリヤに、小声でコッソリ聞いた。

「ああ、それはこの部屋の中に、結界を張っているからな。中の音は外から聞こえないし、魔力も感知されないのだ」

　ポチャリーヌに言われて、ルージュとイリヤはビクッとなった。それを見てクスクス笑うポチャリーヌ。

「まあ、待っていろ。それよりそこのメイド、我らにお茶ぐらい出さぬか」

「ハ……ハイィ！」

　メイドのケイトが、慌てて準備を始めた。

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　リリエルちゃんがセレンを連れて戻って来ました。

　アクアはセレンに抱きついて泣き出してしまいました。そんな二人に近付いたベルミオさんは、セレンをハグした。

「よかった、もう二度と会えないかと思った……」

　それを聞いたセレンは、ボロボロ涙を流しました。

「ご……ごめんね、心配かけて……う…うぅ～～～……」

　泣き出すセレンを「よしよし」と、慰めるベルミオさん。この二人、本当に愛し合ってるんだな……、ちょっとうらやましい。

　よく見たら、ベルミオさんとアクアが手をつないでいた。それに気が付いたセレンがまた泣き出したよ。

「ママ～、パパすごかったんだよ。悪いやつをやっつけたんだよ～」

　アクアは、興奮してママに報告してます。この3人は、今やっと本当の親子になれたんだね。災い転じて福と成す、だ。

　襲って来たワイバーンは、グルグル巻きにされて転がってます。

「そうなの、よかったわねアクア。じゃあ私達はもう帰ります……」

「え～～？　あたちパパといっしょにいたい～」

「そう言うわけにはいかないのよ……」

　セレンはちらっとラビエルの方を見た。そうでした、シードラゴンを長い時間連れているのは、法律で禁止されているのです。セレンもそれを知っているので、月に一回こっそりと会っていたのです。

　シードラゴンを守る為の法律が、シードラゴンの幸せを奪っているなんて、凄くやるせ無い事です。あたしも泣けて来ました。

「ポチャリーヌは犯人を見付けたのだなリリエル？」

「はいですぅ。この先の半島にあるお屋敷ですぅ」

「うむ！　シードラゴンを不幸にする奴をぶっ潰してやるのだ！　それに……」

　ラビエルはあたしの涙を拭いてくれた。

「七美を悲しませる奴も、ぶっ潰してやるのだ！！」

「そうですよ！　蹴ってやりましょう！」

　アリコーン姿のムート君が言うと、シャレにならないね。

　あたしは、ブレスで燃やしてやろうと思うぞ。

「よし！　我が輩らを連れて行くのだリリエル！」

「はいですぅ！」

　あたしとラビエルとムート君は、リリエルに連れられて目的地に向かいました。

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　ポチャリーヌがお茶の最後の一口を飲んだ時に、伯爵が部屋に入って来た。

「おおっ、イリヤ、ここに居ましたか。さっきルージュの買い手が決まりましたよ。おや？　君しか居ませんか？」

　伯爵は部屋の中を見回した。

「いえ、ルージュはここに……」

　そう言いかけて、ルージュやポチャリーヌ達の姿が見えない事に気が付いた。

（認識妨害魔法で、君以外は姿を隠してるのだよ）

　耳元でポチャリーヌの声がした。

「え？」

　イリヤはビックリして、横を見たが誰も居なかった。

「いえ、ちょっと出ています……」

「そうですか。それより、ドラゴニア領主の娘がルージュを欲しいと言って来たのですよ。しかも金貨2000枚ですよ。あの子は嫁入りにこだわっていたので、貴族家当主への嫁入りと言う事にしましょう。それにしても、あの我がまま娘にこんな高値が付くとはね。アイシャも妊娠中なので、次の子供の飼育も頼みますよイリヤ」

　と伯爵は、満面の笑顔で言った。アイシャは、ルージュとリップの母親である。

「さっき捕まえて来た、シードラゴンの子供も回収出来たと聞きました。そちらの教育もお願いしますよ」

「ほう、この子らも売りに出すつもりかえ？」

　突然声を掛けられた伯爵は、後ろを振り返った。そこにはポチャリーヌとルージュ、セレンとアクア、ついでにケイトも居た。

「お久しぶりですアクダイン伯爵。突然の訪問、お許し下さい。可愛いルージュを、早くこの目で見たくなりまして」

　ポチャリーヌはお嬢様口調で、挨拶をした。

「き……君は確か、アリエンティ家のお嬢さんの……」

「そうですわ、私はアリエンティ家三女、ポチャリーヌ・ド・アリエンティです」

「いや、今いきなり出て来たように見えたが……？」

「魔法ですわ。待ちきれなくて」

　と言って、オホホと笑うポチャリーヌ。その後ろに、セレン（偽者）に押さえられているルージュが居た。

「ちょっとお父様、あたしに高値って、どういう事ですの？　貴族の男性の所にお嫁入りって話ではありませんの？」

「ああ……ルージュや、こちらのお嬢さんなら、今よりも贅沢をさせてもらえるぞ」

「……そうですわね、ならそれでもかまいませんわお父様」

　そう言ってルージュは、あっさり認めてしまった。

「あら？　お嫁入りしたいんじゃないのですか？」

　ポチャリーヌは不思議に思い、ルージュの状態を魔法で調べてみた。すると、彼女に掛けられた魔法の痕跡を見付けた。

「む、これは……、なるほど服従の魔法ですか。せこい事をなさるのですわね」

　ポチャリーヌはルージュの頭を指でつついて、魔法を解除した。

「これでいいわ。ルージュは貴族の男性の所に、お嫁入りしたいのかしら？」

「え？　何言ってるの、お嫁入りってどういう……？」

　ルージュはキョトンとしていた。

「あなたは魔法で暗示を掛けられて、どこかの貴族の元に行かされようとしているのですよ。ルージュはここを離れて、知らない男性の子供を産みたい？」

「そんなのいや！　あたしは好きな人の子供を産みたいの！」

　そう言うとルージュは、セレンを振り切って、イリヤの所まで這って行った。ルージュはイリヤの足にしがみつき、ボロボロ涙を流した。

「これはどうしたことだ？　それにイリヤ、お前まさか売り物に手を出したのか？」

「いえいえ、決してそのような事は……」

　と、慌てるイリヤ。

「あたしを売り物だなんて言わないで！」

　そう叫んで、ルージュは「うわ～～」と、泣き出してしまった。

（やれやれ、ここにナナミィが居なくてよかったぞ。こんな場面を見たら、絶対ブチ切れるだろうからな……）

　などと、ポチャリーヌが考えていると、ブレスレットが振動した。それを確認すると、ポチャリーヌは手を叩いて皆の注目を集めた。

「私がここに来たのは、セレンとアクアを取り戻す為なんですよ。それと、アクダイン伯爵には、女神の定めた法律を犯した罪を償ってもらいます」

　ポチャリーヌはそう宣言した。

「成る程、王室あたりから送り込まれたスパイだったのだな？」

　伯爵が憮然とした態度で、吐き捨てるように言った。

「まさか！　こんな可愛らしい少女が、スパイのはずありませんわ」

「ふざけた事を。皆の者、であえであえ～！」

　伯爵は部屋の外に声を掛けた。すると、屋敷に居た護衛の衛士達が10人あまり入って来た。ポチャリーヌが結界を解いていたので、外に声が聞こえるようになっていたのだ。衛士達は剣を構えて、ポチャリーヌを取り囲んだ。

「ここが山場というわけですわね。よろしい。ではコンさんポンさん、やっておしまいなさい！」

「「ははっ」」

　と言うとコンとポンは、変身を解いて元の姿に戻った。

「なっ！？」

「ちなみにセレンとアクアは、すでに取り戻させてもらいましたの」

　驚く伯爵に、爽やかに言い放つポチャリーヌ。

　そして戦闘は開始された。コンとポンは現役のAランクハンターでもあるので、あっという間に衛士達を倒してしまった。

「不甲斐ない奴らめ……。イリヤ、お前も戦うのだ！」

「伯爵様、これ以上はお止めになった方が……」

「きさま……！　裏切るのか？」

「なんか賑やかになってるじゃない？」

　ポチャリーヌの隣に出現したミミエルが、呆れながら言った。

「おおっ、ミミエルか、首尾はどうだ？」

「一応王宮には通告しておいたわよ。まあ、魔物保護法違反じゃ、大した罪にもならないでしょうけど」

「アリエンティ家が係わった以上、王宮に筋を通さないと、お父様に迷惑が掛かるからな。面倒だが、しょうがない」

「で、どうするの？」

「もう少ししたら、ここに怒り心頭な奴らが来るからな。その前にシードラゴン二匹とその保護者、ついでにコンとポンを転移させてくれないか？　他の奴らは放っておけ」

「え？　あ～～……、確かに来てるわね。あんたはどうする？」

「妾(わらわ)はここに残るぞ」

「分かった。あいつらにあまり無茶させないでやってね」

　そう言うとミミエルは、ルージュ達を連れて転移して行った。

　目の前に居たイリヤがいきなり消えて、驚いた伯爵は部屋の中を見回した。部屋には警備の衛士達とポチャリーヌだけが残った。

　ポチャリーヌは、倒れた衛士をつついていた。

「ルージュやイリヤはどこにやったのだ？」

「伯爵の元に居ると可哀想なので、彼らも頂きましたわ」

「おのれ小娘が……」

　そうこうする内に、追加の衛士が現れた。衛士達は倒れている仲間を見て、警戒しつつポチャリーヌに対峙した。

「あなたのやった事は、使徒様もご存知ですのよ。もう観念しなさいな」

「クソッ。もはやこれまで。やってしまえ！」

「ハイ残念、時間切れでした～～」

　そう言うとポチャリーヌは、ブレスレットに語り掛けた。

「リリエル、こちらの退避は済んだので、かまわぬぞ」

　それが攻撃開始の合図だった。