七美ちゃんのドラゴン転生

第50話 ママを探して-4

　ここは、セレンが連れて来られた、伯爵の別荘。

　そこの一室で、ルージュとイリヤは、セレンに事情を説明していた。

「だからお父様は、人間に酷い目に遭いそうなシードラゴンを保護してるのよ。そうよね、イリヤ」

「ああそうだよ。乱暴な方法で君を捕まえたのはすまないと思ってる。しばらくここで滞在してもらったら、安全な場所に連れて行ってあげるよ」

　そう、ルージュとイリヤは説明するが、セレンはまったく理解出来なかった。

「私を早く帰してよ。私が帰らないと、娘が泣くのよ……」

　セレンは二人に、涙ながらに訴えた。

「なに？　子供がいるのか？」

「あの子はまだ2歳なのよ、一人じゃ生きて行けないのよ……」

「え？　あなた子持ちだったの？」

　ルージュは、自分と同じぐらいの年齢だと思ってたのでビックリした。

「うう～～……」

　セレンは涙をボロボロこぼした。

「ああ……泣かないでよ～。イリヤ、どうしよう～～？」

「君の子供はどこに居るのだ？　教えてくれれば、迎えに行くぞ」

「……東の海岸の洞窟……」

　少し考えてから、セレンは娘の居場所を教えた。

「それはどこに……ああそうか、魔物じゃ地名とか分からないか……、しょうがない、こちらで探そう」

「大丈夫よ、あなたの娘も一緒に暮らせるようにしてあげるから、泣かないで」

　ルージュはセレンを慰めた。セレンは娘を心配するのと、愛しい人に会えなくなる不安と悲しみで、泣き続けていた。

「じゃあ、伯爵様に連絡して、リップに探してもらうよ」

　そう言うとイリヤは、メイド達にその場を任せて、部屋を出て行った。

「リップと言うのは、あたしの妹よ。あなたを見付けたのも彼女なのよ」

　ルージュがセレンの背中を撫でてあげたら、体がプルプル震えていた。

「うう……もれそう……」

「なっ？　ちょっとケイト、早くセレンのパンツを取ってあげて！」

　パンツとは、腰に付けられた布の事である。メイドのケイトは、セレンのパンツを脱がすと、急いでトイレまで連れて行った。何とか間に合って、ケイトとルージュは、ほっとした。

「もう……、おしっこしたいなら、早く言いなさいよね……」

　イリヤは伯爵様に知らせるべく、通信機の置いてある部屋に急いだ。

「どうしましたイリヤ、そんなに慌てて」

　後ろから声を掛けられて振り返ると、そこには伯爵が居た。伯爵は40代半ばの恰幅の良い男性で、その表情はにこやかであった。

「なぁにイリヤ、またお姉様のわがままで、振り回されてるの？」

　クスクスと笑う女の子の声がした。声の主は、伯爵の横で彼を見上げる、小さなシードラゴンの少女、リップだった。

「どうイリヤ、私もお姉様みたいにブラをしてきたのよ。可愛いでしょ？」

　そう言うとリップは、上半身を持ち上げて、小さな胸の膨らみを包み込んだブラジャーを見せた。

「リップにはまだ早いんじゃないのか？」

「私も10歳よ、おっぱいだってあるんだもん！」

　そう言ってリップは、ぷいっと横を向いた。

「あ、そう言えば伯爵様は、どうしてこちらに？」

「そうそう、リップがもう一人シードラゴンを見付けたと言うのですよ」

　伯爵がリップの頭を撫でながら言った。

「ちょうどいいタイミングです。実は先ほど捕まえたシードラゴンには、子供がいるそうなんです。たぶんその子供だと思います。なんとか連れて来て、一緒にしてあげたいのですが……」

「成る程、そう言う訳なんですね。ではリップ、イリヤに協力してあげなさい」

「ハ～～イ。じゃあ私の部屋に行きましょ」

　リップは廊下を、ぴょこぴょこと這って行き、その後をイリヤと彼女専属のメイドが付いて行った。

　リップの部屋に入ると、イリヤは床の上に地図を広げた。

「そんなのより、私のブラをもっと見てよ♪」

　と言って、リップはイリヤの足に擦り寄った。

「リップお嬢様、はしたないですよ。彼を誘惑しないで下さいませ」

　メイドはリップのブラジャーを掴んで、イリヤから引き離した。

「ぶぅ～～～」

　リップはクチバシから舌を出して、ブーイングをした。

（10歳でも男を誘惑するなんて、シードラゴンの本能の成せるわざなんだ。ブラジャーやパンツを付けているのは、可愛いからだと思っているみたいだが、人間と交尾させない為の物なんだよな。メイドが付いてるのも、勝手に外させない為だし……）

　なんて事を考えつつ、イリヤはリップに地図を見せた。

「それで、シードラゴンの子供は、どこに居るのかな？」

「もう……ここのあたりよ」

　そう言ってリップは、大きなひれで地図の上を指した。そこは25kmほど離れた場所にある漁港だった。

「どこかの島にでも居るのかと思ったが、母親を捜しに漁港まで行ったのか？　まあいい、ここなら馬車を使った方が、早く行けそうだな」

「私も一緒に行く」

「リップお嬢様、何て事を言うんですか？　だめですよ」

　と、メイドは反対した。

「だって私が一緒に行けば、子供のいる所が分かるでしょ？」

　リップには、同族の居場所が分かるという特殊能力があった。

「しょうがないな。一緒に連れて行くと、伯爵様には言っといてくれないか」

「分かりました。くれぐれもお嬢様を、人目に触れさせませんように」

「ああ」

　そう言うとイリヤは、リップとメイドを連れて部屋を出て行った。

「ここか……」

　イリヤは馬車から降りて、周りを見回した。そこは小さな漁港で、数軒の民家が建っているだけだった。今の時間は漁に出ているのか、港に船は居なかった。

「もっと向こうの方に居るよ」

　そう言ってリップが馬車の扉から顔を出した。

「お嬢様だめですよ、顔を出しては」

　すぐにメイドに、馬車の中に引き戻された。

「ちょっと様子を見て来る。待っててくれ」

　イリヤは釣り道具を持って、港の方に歩いて行った。地元の人間に会っても、不自然に思われない為のカモフラージュだ。リップの能力では、ピンポイントに場所を特定出来ないので、港全体を探さなくてはならないのだ。

　漁港の中を通り抜けて、どんどん海の方に行くと、堤防の上に人影があるのが見えた。近付いてみると、男性一人と獣人の若い女性が二人、そして羊ぐらいの大きさの動物が居た。

「……まさかあれは……」

　女性が動物に話し掛けていて、「あなたのママ」とか「パパに甘えて」とか言っているのが聞こえて来た。

「こんな所に居たのか。でもまずいな、人に見付かっていたのか……」

　イリヤは何気なく近付いて行って、気さくに声を掛けた。

「こんにちは、こんな所に綺麗なお嬢さんが居るなんて、珍しいね」

「ごきげんよう。夏休みなので、海まで遊びに来ましたの」

　垂れ耳のお嬢さんが、にこやかに答えた。

「おや？　その子は、魔物の子供ですかな？」

　イリヤはあえて、シードラゴンとは言わなかった。相手がシードラゴンを知らないかもしれないし、こちらがシードラゴンを探している事を、悟られない為だ。

「ええ、何でもママが居なくなったそうで、皆でママを探しているのですわ」

「ほ……ほう、そうなんですか」

　イリヤは、ちょっと驚いてみせた。

「あなたは何かご用でして？」

「ああ、私は釣りに来まして。ここらは大物が釣れると聞きましてね。では、私はこれで失礼します」

　と言って、イリヤはその場を離れて、反対側の堤防の方に歩いて行った。

「居ましたか、イリヤさん」

　イリヤがカバンに入れた通信機から、馬車に居るメイドの声が聞こえた。

「ああ。だけどマズイな……、側に人が3人居たが、どうも貴族の子女らしいし、セレンの娘が母親を捜している事も知っている。金で買い取る事も出来ないだろう……」

　イリヤは堤防から釣り糸を垂らしながら、通信機に向けて話した。メイドは、打開策を考えていた。

「分かりました。では、ワイバーンを使いましょう」

「まさか、襲わせる気か？」

「違いますよ、ワイバーンが注意を逸らせているうちに、イリヤさんが助けるフリをして、セレンの娘を海に落として下さい。それをリップお嬢様に海中で捕まえてもらい、私が回収してお屋敷まで連れて行きます」

「なるほど、了解した。……うん？　娘を回収した後、俺はどうしたらいいんだ？」

「イリヤさんは、歩いて帰って来て下さい。セレンの娘が居なくなった時に、あなたまで居なくなったら、すぐに疑われてしまいます」

「な……なるほど、分かった……」

「そうよぉ、女の子に優しくない男は、歩いて来なさい」

　リップがイリヤの座ってる目の前の海面から顔を出していた。

「何だ？　ブラを見なかった事を、まだ気にしてるのか？」

「フンッ」と言って、リップは海に潜って行った。

「後はワイバーンが来るのを待つだけか……。おっと、引いてる」

　イリヤは魚を1匹ゲットした。

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　あたしは人間からドラゴンに戻って、海の上を飛んでいます。

　ムート君はアリコーンの姿で飛び回ってます。バハムートよりアリコーンの方が、感覚が鋭いからだそうです。

　ラビエルはあたしと一緒に飛んでます。リリエルちゃんは、リヴァイアサンのグライムさんの頭に乗って、海の上からセレンを探しています。

　空の上から見ると、ギザギザになったリアス式海岸が左右に広がっています。小さな島がそこかしこに点在し、右の方には遠くに半島が見えます。

　目に入る範囲にいるはずなんで、皆で探しまくったのに、全然成果が有りません。

「セレンの気配は、まったく感じられなくなった」

　グライムさんはそう言った。

　どういう事？

「クソッ！　結界の中に捕らわれているのかもしれんぞ」

　と言いつつ、ラビエルは空中で腕組みをして憤慨してた。

「これだけ探しても見付からないし、取り敢えず港に戻りませんか？」

　パタパタとムート君が飛んで来て、あたし達に提案した。

「そうであるな……では戻って対策を……」

「うわっ！　なんかヤバい気配だっ！」

　ラビエルのセリフを遮るように、あたしは思わず叫んだ。

　これは以前、ワイバーンと遭遇した時と同じような気配だ。

　っていうか、ワイバーンだった。

　ポチャリーヌのお姉様達がいる漁港の方に、1匹のワイバーンが接近してるのが、ここからでも見える……！

「まずいよっ！　お姉様達の方にワイバーンが近付いてるよ！」

「僕が助けに行くよ！　リゲイル！」

　そう唱えると、ムート君は一瞬でバハムートに変身した。そして漁港に向かって、急いで飛んで行った。あたしとラビエルも後を追いました。

　ワイバーンは堤防の上をグルグル回っていた。下を向いて口を開けて、今にもブレスを吐きそうだよ。バハムート急いで～～！

　地上を見ると、お姉様達は日傘を掲げて、その影に隠れてました。いやそれは無理だろう、と思ったけど、後から聞いた話では、ポチャリーヌの魔法によって、ドラゴンブレスすら防げる防御力があるそうだ。あたし程度のブレスが防げるぐらいじゃ、ダメだろうと言ったら、バハムートのブレスを想定してだそうな。

　ベルミオさんとアクアも、お姉様達の後ろに隠れていた。

　ワイバーンが3人の真上で羽ばたいてるので、吹き飛ばされそうになってる。ベルミオさんがアクアを抱えて、必死に守ってるよ。アクアも彼にしがみついてる。これを切っ掛けに、親子関係が良くなるといいね。

　いや、そんな事考えてる場合じゃないか！

　バハムートがワイバーンにブレスを浴びせた！

　ワイバーンは驚いて、飛び退いた。そりゃそうだ、こんな大きなドラゴンは、初めて見るだろうし。

　ワイバーンもブレスで反撃するかと思ったけど、周りをうろうろするだけで、攻撃してこない。どういう事？

　でも、テンションが上がってるバハムートは、ワイバーンに殴り掛かってます！　ワイバーンも必死に避けます。避けても尻尾でぶっ叩かれてる。

　あたしとラビエルは、バハムートの邪魔にならないよう、お姉様達の所に向かった。その時あたしは、お姉様達の方を見ている動物がいるのに気が付いた。海面に頭を出してるそれは、あたしと目が合うと、慌てて海に潜って行った。

「あれ？　今のはシードラゴン？」

　海面近くまで降りて探したが、影も形も無かった。見間違いだった？　海獣だったのかも……。あ、海獣とは、アザラシやオットセイとかの事ね。

　ワイバーンは、バハムートやラビエルの攻撃から逃げてばかりだし、もう間も無く決着が付くかも？

　と思ったら、いきなりお姉様達に向けて、吠えた。

　アクアはビックリしたのか、堤防の上を這って逃げて行っちゃったよ。

　あっ！　ワイバーンは口を開けてブレスを吐こうとしてる。やばい！

　バハムートが割り込んで、ワイバーンを牽制した。

　よかった、助かった。

　しかし、ワイバーンの攻撃を警戒した所為で、アクアの姿が消えた事に、誰も気が付かなかったのでした……