第41話 ナナミィ、ハンターギルドに行く
あたしとラビエルは、郊外の森の上を空中散歩しています。
本当は散歩じゃなくて、ペギエル様に言われてパトロールしてるのだけど……。なんでも、普段から魔獣の災害に、注意を払いなさいという事らしいです。
「まるでデートをしているみたいだな」
などと、このウサギは呑気な事を言ってるよ。黙っていればすごく可愛いウサギなのに。あたしはジト目で睨んだ。
「む。七美は我が輩が嫌いなのか？」
「嫌いなわけないでしょう。あんたも、もう少し可愛気があればいいのにって思ってただけよ」
「何を言う、我が輩は充分に可愛いではないか」
「そうだ、語尾に『ラビ』って付ければ、もっと可愛くなるよ」
「我が輩に、変なキャラ付けするでないぞ！」
「あんたは魔女っ子アニメに出て来る、妖精キャラのポジションなんだから、語尾くらい可愛くしたらいいのに」
「……いや、何を言ってるのだ？」
なんて楽しい？会話をしながら、街道沿いを飛んでいました。
特になんにも無く、いい加減飽きて来た頃、下を見たら知ってる人が歩いていた。あの人はパパが主任をしている、グレンジャー鉱山の事務員で、人間の女性のカトリさんです。例のファイアーワームの事件以来、鉱山の採掘作業は中断しているので、街に帰って来たのでしょうか？
「カトリさ～～ん、こんな所でどうしたの～？」
あたしは、カトリさんに声を掛けました。
「え？ ああ、ナナミィさん、と使徒様、こんにちは」
あたし達はカトリさんの横に降りました。
「カトリさんは街に帰るのですか？」
「鉱山の仕事が一ヶ月ほどお休みになったので、その間はハンターの仕事をしてようと思ってね」
「ほほう、お姉さんは事務員だけじゃなく、ハンターでもあるのだな？」
ラビエルのやつ、アラフォーのカトリさんを『お姉さん』って言うなんて、気配りが出来ているぞ。
「これでもCランクだからね。事務仕事ばかりで腕が鈍ってたら、この前みたいな時に対処できなくなっちゃうし、鍛え直しも兼ねてね」
「さすが、出来る女は違いますね～」
あたしは素直に誉め称えた。自分もこんな女性になりたいものです。
「フフフ、褒めても何もでないよ」
あたしのママとは正反対ですが、憧れます。
「あ！ じゃあ、今からハンターギルドに行くんだね。あたし達も一緒に行っていい？」
「え？ 別にいいけど……」
「やったぁ。ラビエルはギルドの位置は分かるよね。そこまで運んでね」
あたしは可愛くお願いしてみた。むろんラビエルは張り切りましたとも。
「よし行くぞ！ ……着いたぞ！」
気が付くと、3人はギルドの玄関の前に立っていた。
「な、な、な、何が起こったの？？」
あ……そう言うば、カトリさんは知らなかったんだ、転移魔法の事は。
「使徒は皆、空間転移が出来るのだ！」
ラビエルがフンスとドヤってた。
「ま……まあ、早くギルドに入りましょ」
ハンターギルドは5階建ての石造りの建物です。ヨーロッパにあるようなデザインで、中々に重厚な雰囲気ですよ。
中に入ると、まず広い玄関ホールになっていました。奥には幾つかの窓口があり、何となく役場のような雰囲気です。ホールの中心には掲示板が並んでいて、依頼書と思われる紙がたくさん貼ってあります。その周りの壁際にはイスとテーブルが置いてあり、ハンター達が座ってました。さすがに、こんな所でお酒を飲んでる人はいませんね。
マンガやアニメで見た、ファンタジーな世界が現実の物に！
「七美はこういう所は初めてか？」
「うんっ！」
鼻息荒く興奮するあたしに、ラビエルもカトリさんも引いていたよ。
「おや？ ラビエル様ではありませんか。今日もお役目ご苦労様です」
ギルドの職員さんから声を掛けられた。渋いナイスミドルといった男性だった。
「いやいや、今日はこのお姉さんの付き添いなのだ」
「おお、そうですか。あなたはCランクハンターの、カトリさんですね？」
「どうも、お久しぶりですギルマス。たまにはハントしないと、腕が錆び付いてしまいますからね」
イヤイヤ、どうもどうもと笑う3人。ギルマスって、ギルドマスターの事だよね？ ここのトップだったよ。
「初めまして、ナナミィ・アドレアです」
あたしはギルマスに挨拶をしました。
「やあ、ここのギルドマスターをやっている、ドライクという者だ。よろしくな」
ギルマスは気さくな人でした。
「このドラゴンのお嬢さんが例の？」
そしてあたしをまじまじと見つつ、ラビエルに尋ねた。
「うむ。女神の討伐隊の一人なのだ」
「ほう……このお嬢さんがね……。やはり強いのですかな？」
ギルマスの値踏みするような視線に、たじろぐあたし。
「いえいえ、他のメンバーに比べれば弱い、ただの若輩者ですよ～」
あたし自身、何で選ばれたのか分からないからね。
「そんな事は無いぞ。七美はある意味、最強の力を持っているからな」
なんて言って、あたしの尻尾をポンとたたくラビエル。
え～～～？ それは言い過ぎなんじゃ……
「そう言えば、何でラビエルはギルマスを知ってるの？」
「討伐隊の依頼は、どこから出てると思ってるのだ？」
「……ああ、なるほど、そうだったね」
そして、ラビエルが討伐隊の窓口になってたわけなんだ。
「そうそう、今日はカトリさんの依頼を探しに来たんだよね？」
と、あたし。
「なるほど、それならピッタリの依頼がありますぞ」
あたし達は、ギルマスの後に付いて窓口に行った。
カトリさんの受けた依頼は、なんとコカトリスの討伐依頼だった。
なんでも、郊外の森の中の大木に、数匹のコカトリスが住み着いたと言うのだ。近くに集落もあるので、ハンターギルドに討伐依頼が来たそうだ。
コカトリスには、何かと縁があるね。
依頼のあった場所を確認していたラビエルが、んん？って顔をしてた。そして、あたしの方をちらっと見たと思ったら、「まあいいか……」と言った。
「ちょ～～っと待って。何かあるな。さあ言え！」
あたしはラビエルの頬をつねった。
「あ～痛い痛い、行けばわかるのだ、行けば……」
少し気になるところだけど、ラビエルがあたしに対して悪巧みするはずもないので、それ以上の追求はやめた。
「では行くぞ！ ……着いたぞ！」
はい、到着。途中の過程をすっ飛ばすのも、馴れると便利なものです。
と言っても、ここからコカトリスの巣は探さなきゃならないのですが……
あたしの魔物探知能力で、辺りを探りました。反応のある方に進むと、大きな木のある丘に出ました。ここか？
そして、そこで見たのは不思議な光景だった。
凄く大きな木で、幹も太く、神社なんかに生えている御神木といった雰囲気だった。不思議なのは、そんな大木の上に、小さな家が建っていた事なのです。
樹上ハウスという物ですが、サイズが小さくて、あたしはもとよりラビエルにさえ小さい家だった。小人の家なんだろうか？
っていうか、小人なんているの？
もう一つ不思議なのは、玄関から階段が付いてるのだけど、途中までしか無く、地面まで届いてないのです。家の下にあるテラスまでしか無かった。これじゃ下から家に入れないよね？
「これって、コカトリスの家なのかな……」
上を見上げていた、カトリさんがつぶやいた。
「え～～？ まさかぁ」
「いや、だってアレ……」
そう言ってカトリさんは、大木の上の方を指差した。その指の先を見ると……
「コカトリスだぁ～～！！」
あたしはカトリさんを抱えて、後ろに飛んで大木から離れた。さすがに大人は重いので、引きずってしまったけど、30mぐらい後退したのです。
コカトリスと言えば、やっかいなのが石化の魔眼です。しかし、今回は対抗策を用意しました。
「さあ。カトリさん、これを」
と言ってあたしは、大きな鏡を渡した。ギリシア神話では、これでメデューサを退治したので、同じようにコカトリスの目を見なければ、石化能力を防ぐ事が出来るはず。神話では鏡じゃなくて、盾だったけどね。
あたしとカトリさんは、鏡で後ろを見ながら剣をかまえた。
さあ来い！ 後ろ向きで戦いにくそうだけど、さあ来い！
でも、木の枝に止まってるコカトリス達は、全然攻撃して来なかった。
なぜに？？
「あれ？ ナナミィさんですか？ ようこそですぅ」
聞き慣れた声がしました。リリエルちゃんが小さな家のテラスに立っていた。
つまり、この家って、リリエルちゃんのお家だったのね。
なるほど～、リリエルちゃんのサイズにぴったりのお家だね～…… って！
「あんたは、ここがリリエルちゃんのお家って、知ってたな～～！」
ラビエルの顔をグワシッと掴んで、グリグリしてやった。
「あ～～痛い痛い！ 顔がちぎれるぅ～～」
ブチ切れるあたしを見て、カトリさんがマジで引いていたよ。
「じゃあ、このコカトリス達って、リリエル・コカトリス隊の子だったのね」
あたしはそう言って、コカトリスの頭を撫でてあげた。
「この子達は、もうすっかり良い子なので、人や動物を襲ったりしませんですよ。私が自分の魔力を分け与えてますし」
「どうしますカトリさん？」
「そうねえ……使徒様の管理下にある魔獣なので、大丈夫そうだとギルドには報告しておきましょう」
「助かりますぅ」
リリエルちゃんが、両手を合わせてほっとしていた。
「リリエルちゃんて、こんな所に住んでたんだね。しかも、すっごく可愛いお家だよ～」
可愛くても入る事が出来ないので、あたし達は外にいます。ラビエルが3人分のソファーとテーブルを出してくれて、あたしがお茶とお菓子を出してピクニックです。
「使徒様のお茶会に、私まで参加してよろしかったのでしょうか？」
「いいのですよぉ、ナナミィさんのお友達なら、大歓迎ですぅ」
リリエルちゃんはあたしの膝の上に座って、テーブルにちょこんと顔を出しています。あたしは持って来たケーキを、あ～んして食べさせてるの。マジ、愛しい。このまま連れて帰りた～～い。
でもそうすると、漏れ無くコカトリス達も付いて来るんだけどね……
「そうそう、この前ゲットしたレイスも居るのですよ」
なんでこの子は、そんな変なものばっか……うわ、ラビエルの上に浮かんでいたよ。いつの間に現れた？
「ねえ、あれ大丈夫なの？」
「大丈夫ですよ、この子にも私のエネルギーをあげてますので」
「え？ なに？」
と言ってラビエルが、あたしの視線を辿って上を見上げて「うわぁっ」となった。
あたし達は、慌てるラビエルを見て笑っちゃいました。
さて、もう帰るとしましょう。
この時あたしは、こちらをを見ている者がいる事に、気が付かなかった……
