七美ちゃんのドラゴン転生

第35話 あたしのパートナー

　みなさんはもうお忘れでしょうが、あたし達ドラゴンの女の子で、学校の中庭の一角に花壇を作っています。あたしのクラスの5人だけなので、毎週交代で花壇のお世話をしています。

　今週はあたしの当番です。お水をあげたり雑草を取ったりしてます。赤い花や青い花、七色の花もあります。さすが異世界ね。そしてなぜか、ムート君とリリエルちゃんが手伝ってくれてます。

　ムート君は分かるけど、リリエルちゃんは何で手伝ってくれるのかな？って聞いたら「私ナナミィさん、大好きですから」って言ってくれたよ。

「リリエル様は、ナナミィちゃんのどこが好きなのですか？」

「柔らかいおむねが、大好きなんですぅ」

　リリエルちゃんが、可愛い顔してオヤジっぽい事を言ってる。ラビエルも女の子のおっぱいが好きみたいだし、使徒様は胸好きなのか？

「また抱っこしてほしいですぅ」

　いくらでも抱っこしちゃうよ～～。ムート君が自分もして欲しそうな顔をしてるけど、さすがに男の子に抱きつくのはちょっと恥ずかしいぞ。前世では、彼氏もいなかったしね……

　バハムートになって、あたしを抱いてくれるのなら、考えないでもないな。

　そう言えば今日はラビエルを見てないね。こういう時は、いつもやって来るのに。

　でも、使徒様がそんなに気軽に学校に来るのって、大丈夫なものなの？　っていうか、リリエルちゃんもここにいて大丈夫なん？

「ちょっとナナミィ、先輩来てない？」

　頭の上から声を掛けられ、みんなで上を見上げたら、ミミエルがフワリと降りて来た。

「え？　今日は見てないけど。どうかしたの？」

「ここじゃないか……。いえね、先輩が朝から見当たらないのよ。今日はナナミィとの魔法訓練なのに……」

「えぇっ？　今日訓練なんてあったの？」

　焦るあたし。

「あ～もう、先輩そんな事も伝えてないの？　まったくダメダメじゃん！」

　擁護してあげたいが、その通りすぎてなんも言えない。

「しょうがないなぁ。邪魔したわね、じゃ」

　と言って、ミミエルはその場から消えた。

「あのウサギ、またどこかで落ち込んでるな。まあどうせ、その内でてくるよ」

　あたしは、ため息まじりに言った。前回の任務では、全く活躍出来なかったしね。

「なら私がその間、ナナミィさんのお手伝いするですぅ」

「そうね……じゃあ今日はお願いね」

「はいですぅ」

　リリエルちゃんが、両手で頬を押さえて可愛く言った。

「でももう授業が始まるので、また後でね」

「あ……！」

　ムート君が突然声を出した。

「うん？　どうしたの？」

「あ、いや別に……」

　あたしは「？」のまま、教室に向かいました。

　あたし達が教室に入ったら、何か騒がしかった。近くにお友達のクリスがいたので、何事かと聞いた。

「それがね、学校内に魔獣が入り込んだっていうのよ！」

「そうそう。他のクラスの子が見たんだって」

　猫の獣人のグレースが会話に加わって来た。

「えぇ～？　こんな町中なのに？　出るんだ、魔獣」

　他の子達にも聞いたところ、小さくて長い尻尾がある、怪しい生き物を見たと言うのだ。耳が長かったという情報もあった。

「何なんだろうね、ムート君」

「あ……ああ。何かいるのかな……」

　む。歯切れが悪いぞムート君。

「みなさ～ん、もう知ってるでしょうけど、学園内に魔獣が侵入したらいのよ。安全の為に、午後の授業は中止になりました。なので、すみやかに下校して下さいね」

　あたし達の担任のパミラ先生が、教室に入って来て皆に言った。

　さすが異世界だ。学校に侵入するのは、不審者じゃなくて魔獣なんだ。

「これからハンターギルドに連絡して来ます。皆は気を付けて帰ってね」

「は～～～い」

　魔獣と言えば、討伐隊の仕事じゃない？　いやそれより、こういう時こそドラゴンの出番だよ。ドラゴンの力がみんなの安全に貢献すれば、あたしらに対する偏見も無くなるかも。さっそくあたしは、クラスのドラゴンの子を集めて相談した。

「そういう事ならやろうよ」

　さすがドラゴン、誰も躊躇しなかったよ。

　あたしはパミラ先生に提案してみました。先生が学園長先生に相談したところ、すぐにOKが出た。学園長先生はあたしが、女神様の討伐隊メンバーだって知ってるからね。

　20分後、学園内から教師と警備員以外はいなくなりました。

　さっそく、捜索とまいりましょう。まずはチーム分けです。クラスには、男女合わせて10人のドラゴンがいます。色々話し合った結果、二人一組での捜索となりました。いわゆるツーマンセルですね。

「で、なぜムート君までいるのかな？」

「僕も参加させてもらおうかと……」

「ふう～ん……分かった、ムート君はあたしとね。なので3人一組の所を作ってね」

　と言ってあたしは、ムート君の腕を掴んで教室を出て行った。

　あたしはムート君を校舎の裏まで連れて行った。

「何か言いたい事があるのよね？」あたしは笑顔で聞いた。

「う……うん、学校に入って来た魔獣に心当たりがあるけど……」

　と、恐る恐る言った。

　ちょっと待って、なんでそんなに引くの。あたしは可愛いドラゴンなのよ。

「たぶん……アレ、ラビエル様じゃないかと思うんだけど」

「え？」

「実はさっきラビエル様の姿が、ちらっと見えたんだよ……」

「ええっ！」

　そういえば、さっき皆が「小さくて長い尻尾」「耳が長かった」って言ってた。

「あのウサギ～～！　何やってんだ！」

「まあ、色々思う事もあるんだろうね……。それより、他の子に見付かる前に、僕らで先に見付けてあげないと」

　確かにそうだ。使徒である立場上、こんな所で問題を起こしたら、ペギエル様にお仕置きされてしまいますよ！

「そうね。まずい事になりそうね。特にあの方に知られたら……」

　うかつにペギエル様の名を出せないよ。いきなりここに現れそうだし。

「じゃあ、さっさと探そう！」

　まずどこを探すか？　闇雲に探すより、ここはラビエルの気持ちになってみよう。いわゆるプロファイリングですね。

「ここを探してみましょう」

「女子更衣室だね……」

「ムート君はちょっと待っててね」

　あたしは女子更衣室の中を調べた。

「いないなぁ……じゃあ次」

「ここも探してみましょう」

「女子トイレだね……」

「ムート君はちょっと待っててね」

　あたしは女子トイレの中を調べた。

「いないなぁ……」

「ねえ、何で女子の所ばかりなんだい？」

「え？　あたしが女の子だからじゃない。男子の所には入れないよ」

「ああそうか。てっきりラビエル様が、女の子をのぞく趣味があるのかと思ったよ」

「あはは……まさかぁ」

　その可能性を考えてたのは、黙っていよう……

「ラビエルが落ち込んだ時は、どこに行きそうだろう？」

　あたしはムート君に聞いた。かつてパートナーだったので、何か知ってるかも。

「う～ん……そうだね……以前落ち込んだ時は、ウサギに愚痴をこぼしていたかな」

「ウサギって、動物のウサギ？　似た者同士だと落ち着くのかな……」

　あたしは、しばし考えてみた。この学園内でウサギと言えば……

「初等科の校舎の横にある、ウサギ小屋かも？」

　学園内のあちこちで、ドラゴンの子達と、警備員さんが魔獣を探してた。あたしとムート君は、みんなに見付からないように、こっそりと移動した。

　ウサギ小屋は校舎の陰に建っていました。ウサギ以外も飼われているので、普通の平屋建ての民家並みの大きさがあります。あたし達は、ウサギを驚かせないように、外から静かに覗き込んだ。二人してラビエルの姿を探していたら、声が聞こえて来た。

「……我が輩より、リリエルの方が役に立つのだ、それに、七美のお気に入りだしな……　我が輩はもうお払い箱なのだ……」

　ああやっぱり、こんな所でウサギ相手に愚痴ってたよ。ウサギはラビエルの周りに集まって、鼻をヒクヒクさせてた。

　あたしはこっそり中に入って、ラビエルを後ろからがっちり掴んだ。

「うわっ！　な……七美かっ？」

「大きな声を出さない。ウサギがビックリするでしょう」

　あたしはラビエルの向きを変えて向き合った。

「さっきミミエルが探してたよ。今日は魔法の訓練だって？」

「そ……それはリリエルとやればよかろう……リリエルも七美が好きみたいだし」

　ラビエルはあたしから目をそらして、うつむいてしまった。

　いつもは自信満々なのに、それって自信の無さの裏返しだったのかな？

「確かにリリエルちゃんの方が可愛いし、仕事は出来るけど、それとこれとは話が別よ。あたしはあんたに対して、飽きれたり文句を言ったり、顔をつねったりしてるけど、それってお互いの距離が近いって事だよ」

　あたしはそっと、ラビエルを抱きしめた。

「あんたはあたしのパートナーでしょ？　あたしはパートナーを変えるつもりは無いからね」

「な……七美ぃ～～」と言って、ぼろぼろ涙を流すラビエル。

「だからね～……こんな所で愚痴ってんな！」ぱくっ。

　あたしはラビエルの鼻先に噛み付いてやった。

「むぐぅ～、いらひ・いらひ～」

　泣いてるくせに、楽しそうにしてるよ、このウサギ。

「盛り上がってる所で悪いけど、結構な騒ぎになってるし、どうしよう？」

　ムート君が苦笑しながら言った。

「そこは私に任せるですぅ！」

「リリエルちゃん！」

　いきなり現れたリリエルちゃんが、フンスッとドヤ顔で宣言した。

　あたしはラビエルを放り出して、リリエルちゃんを抱っこしたよ。超可愛い！

　あ、ラビエルはちゃんと、ムート君が受け止めたので大丈夫ですよ。

「いないね～～」

「後は初等科の校舎の方だけかしら？」

　捜索していたドラゴンの子達は、一カ所に集まっていた。あたしとムート君は、何食わぬ顔で合流した。

「どう？　何か分かった？」

「全然見付からない」と、アイリィがぼやいた。

　見付からないよね、ウサギ小屋にいるんだもん。

「あっ！　あれはなに！？」

　あたしは植え込みを指差して叫んだ。

　すると、植え込みの中から何かが飛び出した。

「え？」「きゃ～～」「つ……捕まえろ～～！」

「どうした君達、魔獣がいたのか？」

　叫び声を聞きつけた警備員さんも、慌ててやって来ました。

「ギギギィ～～～」

「コカトリスだ～！！」

　全員大慌て。さすがのドラゴンも、あれにはびびるよね。

　女子はみんな逃げちゃったけど、男子はブレスを吐いて攻撃した。

　コカトリスは、飛んで逃げて行ってしまいました。

「そうか～、侵入して来た魔獣って、コカトリスだったんだ～～」

　と言うあたしの言葉で、実際にコカトリスを見た全員が、最初の目撃情報には合わないけど、もう違う可能性は考えられなくなったよね。

　これでこの件は終わりですね。

　魔獣問題は解決したという事で、全員解散・下校となりました。

　それよりビックリしたのは、いつの間にかリリエルちゃんが、コカトリスを手下にしてた事だよ。何でも「リリエル・コカトリス隊」だって。

　人間や動物などを襲ったりしないように、リリエルちゃんの持つ膨大な魔力を与えてるそうです。

　……まったく……恐ろしい子！

「さあ！　早く帰るよ。今日は空中神殿で、魔法訓練なんでしょ？」

「そうですよ、今日は私が鍛えてあげましょう」

　ポンッと現れるペギエル様。

　やっぱり一部始終を見ておられたんだ。

　ラビエルは涙目で、「ひ～～」ってなってたよ。