七美ちゃんのドラゴン転生

第32話 小さな使徒リリエル

「そう言えば前に、もう一人女の子が増えるって話があったけど、あれどうなったの？」

　ある日あたしが、ふと聞いてみた。

「おお。あの『トリエステ美少女戦隊』の事だな？」

「それはいいから」

　と言ってあたしは、ラビエルの顔をグワシと掴んだ。

「痛い痛い……ああ……もう少ししたら、新しいメンバーが来るぞ」

　女の子の力といえど、さすがにかぎ爪は痛いよね。

「ふんふん、もう少しね。どんな女の子なんだろう」

「何でも、9歳の獣人の少女だそうだぞ」

　ラビエルが頬をさすって言った。

「え？　9歳って、大丈夫なの？　魔獣と戦うんだよ」

「分かっておらんな、9歳と言うのは現世での年齢だ。転生前は350歳だったそうだぞ。七美よりず～～っと年上だ」

　ニヤリと笑うラビエル。

「え～……　それって凄いおばあちゃんなんじゃ……」

「あ……　あ～～、そうとも言うな……」

　二人して、そんな話をしてた午後の昼下がり。

・・・

　今日はムート君の家で、一緒にお勉強をしています。最近知ったのですが、ムート君って頭が良かったんです。さすがに女神の息子なのは伊達じゃなくて、中等科2年の成績が、学年2位だったそうです。

　学園での勉強の分野も、日本で習っていたのとあまり変わりありません。ただし、英語が無いのがうれしいです。あれ苦手だったので……

　っていうか、この世界の言語は一つで、世界中どこ行っても言葉が通じます。

　ムート君に色々教えてもらい、和気あいあいとお勉強をしていると、ドアをノックする音がしました。

「はい、どなたですか？」

　と言ってムート君がドアを開けると、誰もいなかった。

「あれ？」

　ムート君が部屋の外を見回し、ドアを閉めようとすると……

「ああっ、待って下さい。足元……足元に居ますぅ」

　下の方から声がしました。よく見たら小さなリスですよ。小さいといっても、身長30cmぐらいあるので、リスにしては大きい方なのかな？

　両腕に例のブレスレットをしてるし、ベストを着てます。さらに、背中には翼が付いていて、どうやら使徒様のようです。この方は初めて見る使徒様だ。

「すみませんリリエル様。気がつかなくて」

「いえいえ、しょうがありませんよ。私は小さいですから」

　リリエル様って言うんだ、なんて可愛いお名前。

　リリエル様は困ったように微笑んでいます。

「それと、初めましてナナミィさん。第9使徒のリリエルです」

「リリエル様、お初にお目に掛かります、ナナミィ・アドレアです」

　あたしは急いでリリエル様の前で跪き、挨拶しました。

「あ～～、そんな畏まらないで下さい。それで私の事は、リリエルちゃんって呼んでくれたら嬉しいですぅ」

　うふふ～と笑うリリエル様。

「え？　それはちょっと……」

　魅力的な申し出だけど……、いいのかな？

「サリエルさんにはちゃん付けしてるんだから、私にもして欲しいですぅ」

　ぷぅっとふくれるリリエル様。うわっだめだ、抱きしめたいぞ。

「わ……分かりました、では……リリエルちゃん」

「はいですぅ」

　にっこ～と笑うリリエルちゃん。

（ねぇムート君、家に連れて帰っちゃダメかな？）こそっと話すあたし。

（それはさすがにダメ）ムート君に速攻却下されたよ。

「今日はどういった御用で？」

　と言ってムート君は、リリエルちゃんを抱っこした。

「んぐはぁっ！」

　ちょっと待ってムート君。その役目はあたしに譲りなさいよ。美味しい役どころをさらっと取らないで。と言う感情が思わず「んぐはぁっ」と漏れてしまった。

　ムート君とリリエルちゃんが、ビックリした顔であたしを見てた。あたしも自分の声にビックリしたよ。

「コホン。何でもありません。ちょっと本音が漏れただけです」

「ふふふ、聞いてた通り面白い子ですね」

　うけた。いや、喜んでいいのか？

　むろん、良いに決まってる。

「ああ、そうそう。今日来たのは、新しい討伐隊の女の子のパートナーに私が選ばれたからです。その子が来るまでに、討伐任務を覚えるように言われて来たのです。それでナナミィさん、しばらくあいだ任務に、ご一緒させてもらいますね」

　やった～～。可愛いリリエルちゃんと一緒の任務だ。しっかり抱っこするぞ～。

　でも、ラビエルより小さいのに大丈夫なんだろうか？

　コンコンと、またノックの音がした。

　今度はあたしがドアを開けて外を見ました。そしてまた誰もいない。

　でも、視界のすみにチラッと姿が見えた……

　しかもノックをした意図も分かった……

　なのであたしはこう言った、「あれ？」と。

「足元にいますよ。閉めないでね～～」

「ああ……気が付かなかった～～　ってペギエル様、なにやってんですか？」

　背が低くて気が付かずに閉められる、というネタがやりたかったんだね。

「たまにはいいでしょう。それより新たな討伐任務ですよ。そうですね、ラビエルさんとナナミィさんにお願いしましょうか」

「え？　じゃあリリエルちゃんを、抱っこ出来るのですか？」

「はい？」

　あたしは急いで、自分の口を押さえた。また本音が出ちゃたよ。

「すみません、あたしの発言は無視して下さい」

「まあ、何の事だか分かりませんが……、取り敢えずラビを呼びましょう」

　と言って、片方の翼を空中に突っ込んだ。2～3度まさぐってから、ずぼっと引き抜くと、ラビエルが転がり出て来ました。

「ななな、何であるか？　あっ、これはペギエル様じゃありませんか」

「ラビエルさん、任務ですよ。リリエルさんも連れて行きなさいね」

「え？　リリエルもなのか？」

「はいです、よろしくお願いしますです」ニッコリ・リリエル。

「いや……大丈夫なのか？」

　と、ラビエルが心配そうに言った。

「大丈夫なのですぅ、だからさっさと行くのですぅ～」

「七美はなぜリリエルの真似をしてるのだ……あ～痛い痛い」

　あたしはラビエルを顔をつねった。可愛い者のマネして何が悪い。

「相変わらず仲が良いなぁ……」

　ムート君が、あきれてるのか、感心してるのか分からない感じで言った。

「さて、今回の討伐は近所ですね。ドラゴニアから2kmぐらいの場所にある森に、正体不明の魔獣が現れて、動物達を襲っているそうです。目撃情報によると、鳥のような頭に長細い胴体、2枚の翼があったそうです。足も付いていたとの情報もありますね」

　ペギエル様が、タブレットを見ながら説明して下さいました。

「そこから思い付く魔獣と言えば……、バジリスクあたりか？」

　と言うラビエルの言葉に、あたしは不安になった。確かあの辺りには……

「ではさっそく行って来るのである」

　あたし達は現地に転移して行きました。

　着いた先は森の中。

　特にどういう事も無い、普通の森です。

「変わったところは無さそうだな……どうだ七美、変な気配は感じないか？」

「いえ、別に感じないけど……」

「そうか、ならば空の上から探索してみよう」

「そうね、あたしがリリエルちゃんと一緒に……」

「待て、3人ばらけた方が効率が良いぞ」

「ぶ～～～！」

「そんなに抱っこがしたいなら、我が輩を抱けば良かろう」

「え～～？　いやよ、あんたあたしのおっぱい触るんだもん」

「今なら、おっぱいは無いではないか」

「あたしとしては、今はウサギよりリスが来てるのよね」

「あれ？　おっぱいどこ行った？」

「おっぱいおっぱい、言うな～～！」

　などと不毛な会話をしてたら、リリエルちゃんがタブレットに何かメモしてた。

「なるほど、そうやって任務をこなしてるんですね？　勉強になります」

「「いやいや、こんなの参考にしないで！」」

　あたしとラビエルがハモった。

「息もぴったりですね」なんて笑顔で言われちゃったよ。

「3人で手分けして、探しましょうか」

　結局あたしが折れた。

　小さなリリエルちゃんが歩くのは大変だと思い、あたしが抱っこしようと思ったけど、使徒様なんだから空を飛べたのでした。

　あ。今、魔獣の気配がした。

　木々の上を飛び越えて、一匹の魔獣が飛んで来ました。

　それは一直線に、あたしの前に降り立ちました。

「あぁっ！　七美、危な～～い！」

「あわわわ……こ……攻撃するですぅ」

　ラビエルとリリエルちゃんが、右往左往するなか、その魔獣は……

　あたしにスリスリして来ました。

「やっぱり、あなただったのね、コッコ」

　あたしはコッコの首に手を回して抱き寄せました。

「え？　あれ？　どうなってる？　それ、バジリスクだよな？」

「え～～と……この子はあたしの友達のコッコだけど。コッコってバジリスクだったんだ。でも、大人しくていい子だよ」

　あたしがコッコの喉を撫でてあげると「ククククゥ～～」と喜んだ。

「ま……まあ……、悪い魔獣ではないようだな……」

「でしょ？　だから犯人の魔獣は別に……あ～～待って待って！」

　気が付いたら、リリエルちゃんが両手をコッコに向けて、プルプルしてた。魔力弾を発射しそうだったので、慌てて止めたよ。

「は……は……はっしゃ～～～～」

　止まってなかった！

「あか～～～ん！」

　ラビエルが急いで、リリエルちゃんの体を横に向けた。

　直後に魔力弾を発射するリリエルちゃん。小さな弾が飛んで行って、岩にぶつかった。そして大爆発！！

　ズドカ～～～ン！！

　あんな小さな体のどこにこんなパワーがあんのォ～～！！！

　吹っ飛んだ岩の破片が飛んで来たけど、ラビエルがバリヤを張ってくれたおかげで助かった。

「ごめんなさいですぅ……」

「リリエルは、慌てないようにした方がいいな」

　ウサギがリスの肩をポンと叩いて慰めてた。なんてメルヒェンな光景なんだ。

　取り敢えず、コッコは討伐対象の魔獣じゃ無い事は納得してくれました。

　とは言えここにコッコがいると、リリエルちゃんの精神衛生上よろしくなさそうなので、コッコはすぐに帰したよ。なんかまだ、プルプルしてるんだもん。

　3人で周辺を調べましたが、これといったものは見付からなかったです。そうこうするうちに夕方になってしまいました。明日は日曜日なので、ここでお泊まりする事になりました。あたしとラビエルでテントの設営をして、リリエルちゃんはお食事の用意をしてくれました。

「我が輩はもうちょっと詳しい情報を、聞いて来るのである」

　と言ってラビエルは、いったん空中神殿に戻って行きました。

　ラビエルによると、リリエルちゃんは心配性で、心配しすぎるとこんな状態になるそうです。

「あんな魔獣が居るのに大丈夫なんですか？　いきなり襲ってこないのですか？」

　プルプル……　プルプル……

「大丈夫だよリリエルちゃん。コッコはいい子だから」

　あたしはリリエルちゃんを、そっと抱きしめた。あ、だめだ、愛しくて母性が刺激されそうだ。このままじゃ、離れられなくなりそうだよ。

　あたしはリリエルちゃんを落ち着かせるために、お話をしました。

「コッコにはね、3年前に出会ったのよ。最初は凄く威嚇されて、変な汁を掛けられたけれど、今は仲良しなんだよ」と、仲良しアピール。

「へ……変な汁って、それ毒じゃないんですか？」

「そう言えば皮膚がピリピリしてたから、酸性の液体だったのかな？」

「バジリスクって、猛毒を吐く魔獣なんですよ。死んじゃいますよ」

「大丈夫よ、ドラゴンの皮膚はそれぐらいじゃ何ともならないって」

「ほ……本当に？」

　と言って、あたしの胸のあたりをペタペタ触った。

「ドラゴンの皮膚って、滑らかでしなやかなんですね。……でも、これが毒にやられるなんて心配ですぅ……」プルプル……

　ああ、逆効果だったか……

「せっかくリリエルちゃんがお料理作ってくれたんだし、ご飯にしようよ」

「そうですね」

　リリエルちゃんの作ってくれたご飯は、とても美味しかったです。

　ラビエルのやつ、まだ帰って来ない。

「リリエルちゃん、もう寝ようか？」

　まだ寝るには早いかと思いましたが、どうせ明日も朝早くから捜索なんで、早く寝る事にしました。しかも、リリエルちゃんがあたしの布団に入って来たよ。

「すみません、この方が落ち着くので……」

　照れるリリエルちゃん。い……愛しい～～。

　あ。このままより、人間の姿の方がいいかな？　あたしは起き上がって人間に変身した。そして裸のまま布団に入って、リリエルちゃんを胸に抱きました。ドラゴンの平らな胸よりはましでしょう。

「ふかふかで柔らかいですね」

「ふふふ、そうでしょうとも、これでもCカップあるからね」

「しー……かっぷ？」

　やっぱり、この世界じゃこの単位は通じないか。

「遅れてすまん、なかなか資料が見付からなくて……　ああっ！　リリエルだけズルイのだ！」

　ようやく帰って来たラビエルが、あたしの上で騒ぎ立てた。

　あまりにうるさいので、布団の中に引っ張り込んで3人で寝たよ。