七美ちゃんのドラゴン転生

第168話 こんな所にポチャリーヌ

　中に入ると控え室に通されました。

　使用人は別の部屋ですが、あたし達護衛はサミルさんと同じ部屋でした。

　サミルさんは少し乱れた髪を気にしているが、ここにはドレッサーはありません。あたしが直してあげてもいいんだけど、髪の無いドラゴンがそれをやるのは不自然だよね。それに、あたしは嫌われてるみたいだし。

　そんなサミルさんの髪を、スピネルさんが直してあげました。

「あ……ありがとう」

「さあ、これでいいですよ」

　さっきの女神様の聖地巡りの際に、張り切り過ぎちゃったおかげで、せっかくセットした髪が乱れてしまったのです。

「手慣れてますわね。それにあなた、もしかして貴族の方じゃなくて？」

　やはりハンターをしていても、貴族令嬢としてのオーラは隠せないのか？

「フフフ、ハンターにそんな事を聞くのは、野暮ってものですよ」

　スピネルさんはサミルさんの質問を軽くいなし、余裕でかわします。

　さすがエルフ、伊達に長生きじゃありません。

　あたしは離れた所から、二人の様子をぼーっと見てました。

　そしたらいきなり、尻尾に衝撃が。

　っていうか、誰かに蹴られたよ！

「いたっ！　なに？」

「まあナナミィさん、どうしてあなたがここに居るのですか？」

　後ろから少女の可愛い声がしました。

　あたしは知っている、可愛い少女だが可愛くない事に。

「ハンターのアルバイトをしていますのよ、ポチャリーヌお嬢様」

　そう、少女はポチャリーヌだった。

　あたしらしからぬ言葉遣いを聞いて、ぷっと吹き出しおった。大きなたれ耳を引っ張ってやりたいところだけど、ここじゃ我慢だ。

　振り返ると、ニコニコ微笑むポチャリーヌがいました。

　その後ろには、大きなカバンを持ったメイドさんもいました。

「ポチャリーヌお嬢様も、ナダム子爵様のパーティーに参加ですか？」

「ええ。子爵のお嬢様に、ぜひにとご招待されましてよ」

　招待って……そう言えばエレミアは、ポチャリーヌに擦り寄っていたからな。

「さすが侯爵家令嬢ですね～」

「まあ、褒めても何も出ませんことよ？」

「「オホホホ～」」

　二人して引きつった笑い。

　はたから見れば、火花が散っているような会話ですが、ポチャリーヌのお付きのメイドさんは、あたし達の事情を知っているので微笑ましく見てました。

　それよりも、そのメイドさんの持っているカバンが気になります。

　さっきからカバンが、プルプル震えてるし……

　うん、間違い無くリリエルちゃんが入ってるね。

「あら？　そちらの方は？」

　サミルさんがポチャリーヌに気付き、あたしに聞いて来ました。

「こちらはドラゴニア領主様の三女のポチャリーヌ様ですよ」

「御機嫌よう、ポチャリーヌ・ド・アリエンティです。以後お見知り置きを」

「まあ！　アリエンティ侯爵家のお嬢様でしたの？　初めまして、ロンデリアのカエラス子爵家の次女、サミル・ド・カエラスですわ」

　と言って、カテーシーで挨拶しました。

　まるで高校生が小学生にうやうやしく挨拶をしてるみたいだ。親の身分差が大きいとは言え、ちょっと変な光景に見えちゃうね。

　ポチャリーヌも貴族令嬢らしい社交を、きちんとやってるのですね。普段は傍若無人の魔王なのに。

　しかし、大丈夫なんだろうか？

　さっき聞いた話によると、ここのお嬢様の誕生日パーティーに参加するそうだけど、お嬢様はあのエレミアだしね。

　エレミアと言えば、サミルさんと往来の真ん中でけんかしてたよね？

　鉢合わせしたら、今度は殴り合い……にはならないだろうが、もっと不愉快な事になりそうだ。

　別にドラゴン差別する貴族など、どうなろうと構いませんが、スピネルさんやポチャリーヌが巻き込まれないか心配ですもの。

　いや、ポチャ子は放っといてもいいか。

「どうしたボケっとして？　アホそうな顔が、ますますアホに見えるぞ」

「なあっ！」

　突然ポチャリーヌが、いつもの魔王口調で話し掛けて来た。

「あのサミルとやらなら、さっきトイレに行ったぞ」

「あ、本当だ。いつの間に」

　気が付いたらサミルさんがいなかった。

　それと……

　あたしはポチャリーヌ付きのメイドさんに近付き、カバンを開けました。

　が、中にいるはずのリリエルちゃんがいない？　お菓子の食べかすが落ちてるので、いた事は確実ですがね。

「ねえポチャリーヌ、リリエルちゃんはどこ行ったの？」

「え？　さあ？　館の中を探検でもしておるのだろうて」

「うっ……なんか色々心配だなぁ……ああ心配」

　ドラゴンは楽天的な性格をしている者が多いけど、あたしは繊細なので胃が痛くなりそうです。

　コラそこ！　お前も図太いだろうと言わない。

「なにがそこまで心配なのだ？」

「だって、今朝サミルさんとエレミアが、道の真ん中でケンカしてたのよ。いま顔を合わせたら第2ラウンドが始まりそうで。それにナダム子爵と言えば、リリエルちゃんを追い出した張本人だよ。彼女が子爵を見たら、レイスとか呼び出して攻撃しそうだし。そんな事になったら、後でペギエル様に怒られちゃうよ」

「た……確かにな。じゃあお主もパーティーに来るか？」

「いや、それは無理でしょ」

「こういう時に便利な魔法があるだろ？　認識妨害だ」

　認識妨害魔法と言えば、自分の姿を相手が見ていないと思い込ませる魔法だ。

　つまり、見えているのに見えない。

「よし、いいぞ」

　さっそく魔法を掛けてもらった。

　これであたしは透明人間ならぬ、透明ドラゴンだ。

「と言っても、妾(わらわ)には『見える』のだがな。それと音の方は聞こえるので、声を出したり音を立てるなよ」

「あ……はい」

　本当に見えてないのかな？　いまいち信じられない。

「凄いわね、本当にナナミィの姿が見えなくなった」

　スピネルさんがキョロキョロ周りを見て、あたしを探しています。

　いやいや、スピネルさんなら話を合わしてくれそうだし、まだ信じられない。

「皆さん、そろそろ行きますわよ。……ドラゴン娘はどこに行ったの？」

「ああ、あの子なら用事があるとかで、帰しましたよ」

「フン！　まあいいわ。じゃあ行きますわよ」

　おトイレから戻って来たサミルさんが、スピネルさんを連れて行きました。

　うん、ちゃんと魔法が効いてるね。

「では、私達も参りましょうか」

「ハイ、行ってらっしゃいませお嬢様方」

　メイドさんがあたし達を送り出すと、そのまま使用人用の控え室に行きました。

　貴族のパーティーには初めて行くけど、どんなご馳走があるのか楽しみだ。

　じゃなくて、スピネルさんが心配なので、見守るためにも一緒にいなくては。

　それに、ポチャリーヌが何か変な事をしないか見張らないと！

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　ポチャリーヌ付きのメイドのカバンから、転移魔法で抜け出したリリエルは、ナダム子爵邸の廊下を歩いていた。

　お菓子でもあれば、コッソリいただこうという訳である。

「クンクン、こっちから甘い匂いがするですぅ〜」

　楽しそうに歩くリリエルの前を、メイドが一人通り過ぎた。

「あっ、メイドさんです、ついてってみましょう」

　そして後ろから、付いて行った。

「フフフ、ポチャリーヌの魔法のおかげで、誰も私が見えないですぅ。それに追加効果で声も聞こえないのですよ〜」

　自分で説明をしてくれる、良い子のリリエルだった。

　前を歩くメイドは、サミルのお付きのミケだ。

　そのミケは、ある部屋の前で止まり、数度ノックをした。そして返事を待たずして中に入った。

　リリエルもドアの隙間から、スルッと中に入った。

　その部屋は、ナダム子爵の執務室だった。

　中央に置かれた机には、主のナダム子爵が座っており、こちらを見ていた。

「お前か。ここに来たのは例の件か？」

　子爵が不機嫌そうに言った。

「ハイ。本日はお嬢様の付き添いでお伺いしました。……どうぞこれを」

　ミケは懐から手紙を取り出して、子爵に渡した。

「大旦那様からです。それとこれを使って下さい」

　スカートのポケットから小さな包みを出して、机の上に置いた。

「こんな物で大丈夫なのか？」

「ハイ。万が一ダメだった場合、私が対処する事になります」

「あまり目立つ事はしてくれるなよ」

「心得ております。では私はこれで」

　ミケはクルリと向きを変えた。

「わっ、ビックリですぅ」

　目の前でいきなりミケが自分の方を向いたので、リリエルは思わず飛び退いた。

　認識妨害魔法のおかげで相手からは意識されないが、触覚は妨害されていないので、触られると存在がバレてしまうのだ。

「うん？　今なにか……？」

　ミケは違和感を感じて、周りを見回した。

　子爵はそんなミケを見て、訝し気な顔をした。

「どうした？」

「……いえ、気のせいでした。失礼しました」

　ミケは素早くドアを開け、一礼をしてから出て行った。

　リリエルは口を押さえて固まっていたが、はっと気付いて、転移魔法でその場から消えた。そして、元居た控え室に戻って来た。

「あ〜〜、ビックリしたですぅ」

「あら？　リリエル様、もうよろしいのですか？」

　控え室に居たのは、ポチャリーヌ付きのメイドだった。

　彼女にはリリエルの姿が見えているのだ。リリエルのお世話をするのも彼女の仕事なので、ポチャリーヌが魔法の効果範囲から外しておいたのである。

「お菓子ありますよ、お茶にしましょうか？」

「わ〜〜いですぅ」

　メイドが小さなポーチから、お菓子の入った箱とポットを取り出した。このポーチは中の空間が広げてある、空間拡張バッグの一種だ。

　二人でお菓子を食べているうちに、さっきの出来事を忘れるリリエルだった。