七美ちゃんのドラゴン転生

第11話 鉱山の怪物-2

「おりゃぁ～～～っ！！」

　間一髪、コブラナイ弐号とリーダーは、縦坑の中に引っ張り込まれた。

　倒れたリーダーが起き上がって、坑道の方を見ると、ファイアーワームの黒い体が通り過ぎていった。熱風が入って来たので、慌てて扉を閉めた。

「大丈夫か？」

　そこには、第6階層のアトレー達を探しに来たボブがいた。彼がコブラナイ弐号とリーダーを、縦坑に引っ張り込んだのだった。

「助かったよ、ボブ。アトレーはどうだった？」

「……ファイアーワームにやられた後だったよ……」

　ボブは悲痛な表情で言った。

「くそっ……！」

「アトレー　かわいそう……」

「悲しむのは後にしろ。早く上に上がるんだ」

　ボブは二人の背中を叩いて、発破をかけた。他の作業員はすでに、地上に向かって梯子を上がって行っていた。ボブはリーダーを先に上げて、コブラナイ弐号を抱えて、最後に上がって行った。

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　坑道の壁が崩れた所に、アメジストの結晶がたくさん転がっていた。

　ミミィが大喜びで拾ってますよ。連れて来た甲斐があったね。

　あたしが喜ぶミミィを見て、ほっこりしてると、コブラナイ達が、さっきからヒソヒソ話をしてた。

「なに？」

「ナナミィ　したで　アクシデントがあった」

「まじゅうが　でた」

　魔獣ですと～～？　

　地下に向かって意識を集中すると、いやな感じがする。これは魔獣の気配だ。

「もう　ましたまできてる」

「フンッ！　あたしがやっつけてやるよ！」

　そう言って、口の先から小さく炎を出した。

「ムリ　ほのおがきかないまじゅうだから」

　なんですと～～～！？

「ここのいりぐちをふさいで　たてこもる」

　そう言って、コブラナイ達は、坑道の地面から土を盛り上げだした。土を自在に操れるのは、コブラナイの便利な能力です。

　あたし達のやり取りを聞いてたミミィが、不安そうな顔をしてる。

「大丈夫だよ、心配しないでミミィ」

　あたしはミミィの頭を撫でながら、優しく言った。

「ああ、ナナミィさん、無事でしたね。早く皆さんを呼んで来て、戻りますよ」

　誰か来た。と思ったら、事務員のカトリさんだった。

　あれ？　なに？　剣なんか持ってるよ。

「魔獣が出たって本当だったの？」

「え？　知ってたの……、ああ、コブラナイが探知したのね」

「それで、ここの坑道をふさいで、中に避難するんだけど……」

　あたしは、ふさぎかけた坑道を指して言った。

「成る程、ここならヤツも入って来れないわね」

「もうそこまできた」

　珍しくコブラナイが、めっちゃ焦ってた。

「はやく　こっちにきて」

　しまった、のんびりしすぎたか？

　坑道の先から、大勢の人が駆け足してるような音がしてる。

　これって、足がたくさんある魔獣なの？

　地下にいて、足がたくさんあり、さらに炎に強いと言えば、ファイアーワームぐらいしか思い付かない。なにそれ？　ドラゴンピンチじゃん。

　坑道がふさがるまで、なんとかしなくちゃ。

「カトリさん、先に入っていて」

　と言って、彼女を押し込んだ。

「ちょっ……あなたも一緒に来なさい！」

　土の壁はどんどん高くなり、もう人が通れないくらいになった。

　完全にふさがる前に、中の声がかすかに聞こえた。

「もう一度開けなさい……　　」

「ナナミィ～　ナナミィ～～　うわ～～ん…　　」

　ミミィが泣いてた。

　あの子を泣かすなんて許せん！

　絶対倒してやる！

「リゲイル！」

　ナナミィ変身だ！

　一瞬で人間の姿になりました。

　人目が無いのと時間も無いので、下着は無しで行きます。

　あたしは魔力を、体の中心に集めた。炎が効かないなら、魔力を直接ぶつければいいのだ。魔力弾の使い方は、ちゃんと教わってきたのよ。

　至近距離から喰らえば、ファイアーワームといえど、大ダメージだろう。

　ダメでも、相手がひるんだ隙に、逃げる事も出来る。

　ヨシッ！　完璧な作戦だ！

　目の前の坑道はカーブをしていて、先が見通せないです。

　あたしは、恐怖心を押し殺して、前を睨んでた。

　そして、それはあらわれた。

　ラビエルからもらった魔獣図鑑に載ってたけど、実際に見ると、恐ろしい姿をしてた。そして大きかった。

　魔獣と目が合った時、不思議な事が起こりました。

　頭の中に、声…というか、思いのようなものが入って来たのです。

『…ハラガヘッタ、コノママデハ　シンデシマウ、オオ！……エネルギーノツヨイ　エモノダ、コレデ　シナズニスム……』

　はっきりとした言葉じゃないので、意訳してみると、こんな感じですね。

　うん、知った事じゃないね。

　ミミィを泣かせるヤツは許さないからね。

　魔力弾、発射だ。

　のどの中を魔力の固まりが移動して行き、口から勢いよく飛び出しました。

　それがファイアーワームの顔面を直撃。

　ズドーーンと、轟音がして、ファイアーワームは地面に叩き伏せられた。

　これはやばい。坑道が揺れるぐらいの衝撃があったよ。

　この攻撃じゃ、落盤が起きかねない。ミミィ達が埋まってしまうよ。

　それにファイアーワームは頑丈で、あまりダメージが無いみたい。

　どうする、あたし。

　例の図鑑の内容を思い出そう。

　こいつは、溶岩からの熱エネルギーで生きてるはず。今はエネルギーが、補給出来てないんだ。そう言えば、温度が低い場所じゃ、動けなくなるって書いてあった。

　なら、外に出してしまえばいいんだ。

　あ。でもまって、外にはパパや鉱山の社員さんがいたんだ。このまま外に出したら、皆を襲っちゃうよ！

　あれ？　手詰まりなの？

　いや、もっと遠くならどう？

　ヒメランサとの中間にある、平原ならいいかも？

　でも……どうやって運ぼう……

　テレポート……は、できないし

　ぶら下げて飛んで……もムリか……

　あ！　これって、討伐隊案件じゃないの？

　さっそくラビエルに連絡だ。

　あのブレスレットに魔力を流して、ラビエルのドヤ顔を思い浮かべた。

　もしもし、魔獣が暴れてるよ。どうにかして。

　ウサギがポンッ

「呼ばれて飛び出てジャジャジャ……　うわぁ！」

　そうだね、いきなり目の前にファイアーワームがいたら、そうなるよね。

　っていうか、なんだそのネタ。

「……という訳で、ファイアーワームを遠くに運んでほしいの」

「う……うむ、分かった。それにしても、よくコイツを気絶をさせたな……」

「え？　これ気絶してるの？」

　虫は分かり辛い。いや、コイツが昆虫なのかも、分からないけど……

「って事は、ファイアーワーム戦闘不能で、あたしの勝ちなの？」

「何を言う。目を覚ませば、また襲って来るぞ」と、ラビエルがあきれ顔。

　ごもっとも。

「で、どこに持って行く？」

「ヒメランサの方にあった、平原あたりかな？」

「ああ。フニクラ平原か。あそこなら周りに誰もいないな」

　……あれ？　何かどこかで聞いたような名前だ……

　さっき塞いだ土の壁が崩れて来ました。中から慌てて崩してるみたいだ。カトリさん達が出て来る前に、ドラゴンに戻らねば。早く早く。

「リゲイル」

　戻るあたし。間に合った。

「ナナミィさん、無事ですか～！」

「ナナミィ～～～っ！！」

　カトリさんとミミィが飛び出して来て、あたしに抱きついた。

「さっき凄い振動があったけど、ファイアーワームはどうなったの？」

「あ～……それは……ほら、この女神の使徒様が倒して下さったのよ！」

「え？　あ！　ラビエル様！」

　びっくりするカトリさん。

「は？　我が輩が？」って、あんたも驚いてどうするの。あたしが倒したなんて、言える訳ないでしょうに。

「そ……そうなのだ。我が輩がやっつけたので安心せい！」

　さすがは使徒様、理解が早くて助かる。そして速やかに移動だ。

「後始末をしなくてはならないので、魔獣は持ってくぞ。それと、この娘にも用があるので、連れて行くぞ」

　カトリさんとミミィの目の前で、あたしとラビエルとファイアーワームがぱっと消えた。……ように見えた事でしょう。

　あたしがいなくなった後で、ミミィが泣いてなきゃいいけど……