七美ちゃんのドラゴン転生

第108話 黒幕登場

　犯人の潜伏する小屋の側に転移して来たあたし達は、藪の中に隠れました。

　ここで犯人のキュウソを待ち伏せするのです。

「ふふふ、捕まえたらボコボコのギッタギタにしてやる……」

　おっと、思っている事がうっかり口から出てしまった。

「いや、ここで捕まえるより、泳がして依頼主も捕まえた方がいいだろう」

「それはダメ。あたしは何よりも、卵を取り返す事が優先なの！」

　そうなのだ。ママの卵を取り返す事の方が大事なのだ。

「え～～……？　しょうがないね～、それじゃどうしよう？　ああそうだ、盗られた卵もダミー卵にすり替えよう。それなら君も安心だろ？」

　フーギン様がいいアイデアを出してくれました。

「それナイスです」

「じゃあちょっと待ってて」

　と言ってフーギン様は、どこかに転移して行きました。

　そして、30分ぐらいで戻って来ました。

「このダミー卵なら大丈夫だよね？」

　フーギン様が自分の尻尾にはめたブレスレットから、卵を5つ取り出しました。でも、ヘビが卵を持っているって、すごく不安になるから勘弁してほしいです。

　そんな事より卵を見ると、木で作られた物に色を塗ったみたいです。ちゃんと模様も付いていて、これならOKでしょう。

　っていうか、このダミー卵はさっき作って来たんだろうか？　案外器用な使徒様だ。

「大丈夫で～す」

「じゃあ、入れ替えて来るね～」

　フーギン様は卵を持って、スルスルと小屋に入り、卵を入れ替えてくれました。

「ハイこれ」

　差し出された卵を見ると、ママとお隣のリンデルさんの卵もあった。

「あぁ～よかった～～」

　あたしは卵5つを自分のブレスレットにしまいました。

　さあ、もう帰りましょうか。

「いや、もう帰る雰囲気出してるけど、まだ事件は終わってないからね」

「……チッ」

　早く帰って、ママを安心させてあげたいのに。

　お、そうだ、ここまで取りに来てもらえばいいんだ。

　さっそく呼び出した。

「もしもしリリエルちゃん？　ちょっとお願いが……」

「私に任せるですぅ！」

　リリエルちゃんが、ババ～ンと現れた！　来るのが早い！

「いつ呼ばれてもいいように、待機していたのですぅ」

「ああ、そういう訳ね。なら話は早いか。取り返した卵をセダーリさんの診療所まで届けてほしいのだけど、頼める？」

「任せるですぅ！」

　卵に入れなかった事を気にしてたのか、すごい気合いの入りようです。あたしから卵を受け取ったリリエルちゃんは、鼻息荒く転移して行きました。

　なんて事をしていたら、犯人が戻って来ました。

　大きなネズミの魔物だというので、ヌートリアやカピバラみたいなのを想像してたけど、それよりはるかに大きかった。

　二足歩行していて、身長も120cmぐらいあるよ。しかも顔がムカツク表情しているよ。コイツがあたしのママの大切な卵を盗んだ奴か！

　なんて事を考えてたら、無意識の内に翼を広げてしまった。ドラゴンが翼を広げるのは、怒りの表現なのです。

「あ～ダメダメ、冷静にならないと……」

　あたしが呟(つぶや)くと、フーギン様が横で引いていた。

「うん……落ち着いてね……」

　あれから1時間ほどして、キュウソが出て来ました。

　背中には大きな袋をかついでいました。唐草の風呂敷だったら、モロ泥棒スタイルなのに、それじゃ変なサンタクロースだよ。

　二本足で走って行くのかと思ったら、袋をくわえて四本足で走って行った。

　それがすごく速くて、あっという間に見えなくなってしまいました。

「あ、まずい。オレらは飛んで行こう」

　そうして二人で飛ぶ事20分あまり。小さな町に来ました。

　キュウソの奴は町外れの古い建物に入って行った。

　周りを警戒していたが、残念ながら追跡者は空の上なんだよ。

「踏み込みますか？」

「いや。我々は警備隊のようなプロじゃないし、下手をすれば取り逃がす事になりかねない。タイミングを見計らってフワエルに捕まえてもらおう」

「え？　フワエル様に？　大丈夫なんですか」

　あのおっとりしたフワエル様に、捕り物なんかが出来るのか、大いに疑問です。

「君はフワエルが、癒しだけの使徒だと思っているね？　彼女の力はそれだけじゃないぞ」

「マジで？」

　フワエル様が、犯人をお縄にしている場面なんて想像出来ません。

「じゃあフワエル、キュウソが依頼主と接触したら捕まえちゃって」

　フーギン様がフワエル様に指示を出しました。

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　キュウソは依頼主に会う為に、空き家となった建物に入って行った。

　入る際には周囲の警戒を怠らず、安全を確認してからだ。

　依頼主の男は建物の真ん中の、かつては応接室だった広い部屋に居た。彼は商人風の服を着ていたが、自身の素性は明かしていなかった。

　万が一キュウソが捕まった時に、自分まで捜査の手が伸びるのを防ぐ為である。

「早かったな、どうやら上手く行ったみたいだな。それが例の……」

「そうでさぁ、今回は10個ほど手に入れましたぜ」

　キュウソはそう言うと、かついでいた袋をそっと床に降ろし、中から卵を取り出して、机の上に並べた。

「ふむ、見事な手際だな。これならお客様も満足なさる事だろう」

　依頼主は卵を一つ手に取ると、まじまじと見つめた。

「おや？　この殻に付いている筋は何だ？」

「何か問題でもありましたか？」

　そして二人で卵を調べ出した。

「皆さん、出て来て犯人達を捕まえるのですよ」

　その時、どこからか女性の声が聞こえて来たのだ。

「何だ今の声は？　誰か居るのか？」

　依頼主がそう言うと同時に、彼の手にした卵が二つに割れた。それどころか他の卵も割れて、中から透明なものが出て来た。

　それはナナミィが用意した、空の卵を使ったダミー卵だ。そして出て来たのはスライムだった。重さを誤摩化す為と、犯人を捕まえる為に入れられたのである。

　スライム達はキュウソと依頼主の男を捕まえようと、体に纏(まと)わり付いていた。ナナミィの共感能力を使って、スライムにお願いしていた成果である。

「うわっ！　何で卵からスライムが出て来るんだ？」

「えぇっ？　ちょっ……くるな、この！」

　いきなりのスライム登場に、二人はパニックになっていた。

「待て、他の卵は本物なのか？　はめられたんじゃないのか？」

　そう言って他の卵を調べてみた。

「これは木だ！」

「こっちには毛玉が入ってましたぜ！」

「さあ、もう観念するのですよ！」

　そのとたん爆発的に膨張する毛玉。

　一気に部屋中に広がり、キュウソ達を飲み込んでしまった。机や椅子と一緒に。

　毛に搦め捕られたキュウソと依頼主の男は、身動きが出来なくなっていた。

「いいですわよフーギンさん。犯人達は捕まえました～」

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　古い建物に入ったあたし達は、暗い廊下を歩いていました。

　中にいる犯人どもにバレないように、静か～～に行きます。

「前の部屋から、魔物の気配を感じますよ」

「じゃあ慎重に行こうか……」

　そう、フーギン様が言うやいなや、

　ドシャン！　ガタン！　ボッカ～～ン！

　扉が吹き飛んで、毛がブワッと溢れて来た！

　扉どころか壁も押し出されて、廊下に倒れてしまいました。

　しかも毛が廊下にまで押し寄せて来て、あたし達も飲み込まれちゃうよ！

　これって、フワモコ・アタックなの～～？

　しかし、毛の洪水はフーギン様の鼻先で止まりました。止まったと言うより、見えない壁にぶつかって止まったようです。これは彼のバリヤーなのかな？

　でも安心は出来ません。毛は止まったけど、廊下の床や天井が、毛の圧力でメリメリ言ってる。このままじゃ、建物自体が倒壊しちゃいますよ。

「フワエル、毛をしまってくれないと、建物が壊れるよ！」

　フーギン様が声を掛けてくれました。あたし達は耳を澄ませて返事を待ってると、毛の中からかすかにフワエル様の声が……

「……捕まえました～……早く犯人を拘束して～」

　大量の毛で声が伝わりにくくなってる。これじゃあこっちの声も伝わらないよ。

　ああそうか、ブレスレットでなら聞こえるか。

「フワエル様～、もう毛を止めて～～。建物が壊れてしまいますよ～～」

「あ。ナナミィさんですか？　ごめんなさい、毛を戻しますね」

　廊下に溢れていた毛は、あっという間にひっこんで行きました。

　部屋の中には、倒れているキュウソと商人風の男。この男が黒幕なんだな。二人とも体を細くしたスライムに、グルグル巻きにされてます。

　それにしても、フワエル様の能力はすごい。毛で圧殺するのか？

「では、オレはこいつらを拘束するから、ナナミィはスライム達を回収してくれ」

「分かりました。ほらあなた達、もう帰るよ～」

　あたしが声を掛けると、スライム達が集まって来ました。

　これで事件も解決出来て、任務完了です。さあ帰りましょう。

　でも、それが油断でした。

　もう大丈夫と思って、気を抜いた時が一番危ういのは、分かっていたはずなのに。

　気絶していたと思っていたキュウソがムクリと起き上がり、懐から小さなボールを取り出したのです。

　それを床に落とした。

　爆弾か？　いや違った。二つに割れて、中から何かが出て来た！

　それはボンッと大きくなって、1匹の魔獣になった！

　ポケ○ンかよっっ！

　耳の長いネコみたいな魔獣が出て来て、キュウソを守るように立ち塞がった。ネズミのくせにネコをつかうなんて、非常識だろ！

「ネコの魔獣なんて、モフり倒して無力化してやるよ」

　あたしが手をワキワキさせて対峙すると、魔獣からバチバチと火花が散った。

　このネコ、電撃を使うのか？

　これじゃ迂闊に触れないよ。

　じゃあドラゴンブレスをかましてやるか。

　あかん、それじゃ火事になるよ。この建物は木造だし。

　打つ手が無くて、魔獣とにらみ合うしか出来なくなった。

「それではここで失礼しますよ」

　と言ってさっさと逃げ出すキュウソ。めっちゃムカつく！

　追い掛けようとすると、ネコ魔獣に邪魔される。

　奴を捕まえなくては、任務達成にならないのに……

　どうする、あたし。