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39 それってもはや、人間なのでは？

「やったようだな」

　緊張感のない声を出しながら、ジ・Ａが近づいてくる。

「おかげで、シルヴィもマギニウムも守られた」

　隣の部屋を覗き込むと、さっきリーデが渡されたのと同じ筒が四本置かれていた。

「これが残っているマギニウム全部か？」

「うむ。この島内を探せば、他にもどこかにあるやもしれんが……まあ望み薄だろう」

　四本……リーデが使ったものも含めれば、合計で五本か。

「シルヴィを起動させるには、どれだけマギニウムが必要なの？」

「二本もあれば十分である」

「じゃあ、私たちが持って行っても大丈夫だね」

「うむうむ。一度起動させてしまえば、内臓魔力炉が稼働に必要な魔力を生み出し続ける。残りは持って行っても構わん」

　そうなると、三本はもらえるってことか。

「トビーたちを元に戻す術式ってのは、三本で足りるのか？」

「この量のマギニウムなら、一本でも十分なぐらいだ。まあ、貰っていいと言うのならば全て貰っていくが」

　しっかりしてるな。

　まあ俺にそれの価値はよくわからないし、トビーが治るならばそれで構わない。

「もう一つ疑問なんだけど、さっきのゴーレムって、ジ・Ｈに第七世代……シルヴィの奪取を命令されてたんだよな？」

「ああ、そうだね。なんでシルヴィのことを連れて行こうとしたんだろう？」

　俺たちの視線がジ・Ａに集まる。

「それは、ワガハイにも確かなことはわからん。ゆえに推測になってしまうが、シルヴィに使われている技術を盗もうとしたのであろう」

「さっきの第六世代もかなり高性能だと思うが、それ以上の技術がシルヴィにはあると言うわけか」

「うむ。シルヴィこそワガハイの生み出した英知の塊である、魔道学習回路を搭載しておるのだ」

「魔道学習回路？」

　三人の声が重なる。

「さっきの第六世代を見たであろ。情報が初期化されれば、扉を開けることもできなくなる。本来なら、戦闘データもインプットされておるはずだから、もっと効率的な戦いだってできたはずだ」

　あれで本来の力が出せていなかったというのか。

　俺は改めて、立ち尽くしたままの人型ゴーレムを見る。

「剣を奪った時も、自分で使うこともなかったしの」

　あの基本性能に加えて、武器まで持たれてたら勝てたか怪しいところだ。

　初期化とやらがされてて、本当によかった。

「確かに第六世代も他のゴーレムと比べれば、十二分に高性能ではあるが、そこまでが限界だ。だが」

　そこでジ・Ａは言葉を区切った。

　俺たちは何も言わずに、次の言葉を待つ。

「シルヴィは自分で学習する能力があるのだ！」

　魔道学習回路という名前から、なんとなく想像もできていたのだが。

　なるほど、ジ・Ｈの狙いはその機能なのか。

「つまり、扉の開け方を教えなくても、開けられるようになるってこと？」

「簡単に言えばそうである。もちろん扉の開け方だけではないぞ。料理や洗濯のような家事から、飛空艇の操縦だってできるようになる」

「それって戦闘用や清掃用みたいな、専門のゴーレムに分けなくてもよくなるってことか？」

「その通りである。究極の話、ゴーレムがゴーレムを作るようにだってなるのだ」

　ゴーレムがゴーレムを作る。それってもはや、人間なのでは？

「それもシルヴィが起動しなければ、机上の空論にすぎんがな。さて、急いで我が娘を目覚めさせよう」

　ジ・Ａは、マギニウムを保管している部屋へと入っていく。俺たちもそれに続く。

　マギニウムは、部屋の奥に置かれた棚に保管されていた。

「俺が持ってくよ」

　ジ・Ａのアームは片方が壊れている。二本となると運びづらいだろう。俺は棚に手を伸ばす。

　それと同時に、背後でガシャリと音がした。

「ぐぁっ！」

　俺が振り向くよりも早く、リーデが吹き飛ばされてきた。

　運悪くリーデは俺に当たり、その衝撃でゴトンゴトンとマギニウムの筒が床へと落ちる。

「ジジジ……」

　顔を上げると、人型ゴーレムが立っているのが見えた。

「こいつ、まだ動けたのか」

「このぉ！」

　すぐそばに立っていたミスラが、短剣を抜いて肩の傷に切りかかる。

「きゃぁ！」

　しかし、その一撃が当たる前に、人型ゴーレムに殴り飛ばされてしまった。

「ミスラぁ！　こいつぅ、【サンダー】！」

　リーデと棚に挟まれてしまって身動きが取れない俺は、魔法スキルで応戦しようとしのだが、スキルが発動しない。

　【マギグラディオ】は魔力を刃にする剣だ。戦闘中に剣とスキルの使用で、魔力を消耗し過ぎてしまったようだ。

「おのれぇ！」

　ジ・Ａが果敢にも人型ゴーレムに挑みかかる。

「無茶だ！」

　結果は予想通り。ジ・Ａは蹴り上げられ、床に落ちた筒へとぶつかってしまった。

　ガシャンと音を立てて割れるマギニウム。銀色の液体が、床へとこぼれた。

「あ、ああ、マギニウムが……」

　今の衝撃で二本割れてしまった。しかも運が悪いことに、もう一本がごろごろと人型ゴーレムの前に転がって行ってしまった。

　バリン！

　その価値を知らない人型ゴーレムは、一片の躊躇もなく筒を踏み壊した。

「なんと言うことだ……！」

「早く逃げろ！」

　ジ・Ａは迫るゴーレムよりも、床に広がるマギニウムを呆然と見つめている。

　銀色の液体は蒸発するように、凄い速さで中空へと消えていく。

「ジ・Ａ！」

　人型ゴーレムの拳が振り上げられる。

「【サンダー】！」

「!!」

　振り上げられた拳に雷が落ちた。

　ビクンビクンと震えながら、その場に崩れ落ちる人型ゴーレム。

　今度こそ本当に、こいつの最期だ。

「うう、や、やったのか？」

　ようやく意識を取り戻したリーデが、俺の上からどく。

「ああ、だが……」

　地面にこぼれてしまったマギニウムは、もう全てが蒸発してしまっていた。

「マギニウムは、空気に触れると瞬時に魔力が拡散してしまう……これでは、もう」

　リーデは渋い顔をしながら、割れたガラス片を見つめた。

「ジ・Ａ、大丈夫？」

　ミスラも立ち上がり、ジ・Ａを気遣う。

　さすがの人型ゴーレムも、先ほどまでのダメージで全力と言うわけではなかったようだ。

　ミスラは深手は負わずにすんだようだ。

「うむ。だが、だいぶダメージを負いすぎてしまった。そう長くは活動できんだろう」

「そんな……」

「気にするな。さあ、ワガハイが動けなくなる前に、シルヴィを目覚めさせよう」

　ジ・Ａは残った筒を抱えようとした。

　だが、車輪は歪んでしまい、うまく走行できない。

「これは私が」

　見かねたリーデが筒を持つ。

「ジ・Ａは、俺が連れて行くよ」

　俺はジ・Ａの体を抱きあげた。

　金属製だけあり、大きさよりもずっと重い。

　この部屋にあったマギニウムは一本だけになってしまった。そして、シルヴィの起動には二本は必要だと話していた。

　あともう一本、俺たちがもらっていくはずだった物が残っている。

　これを渡したら、またマギニウムを探し直しか。この神域(ダンジョン)に、まだ残っていればいいのだが……。

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