平民と騎士
息を吸い、鋭く吐くと一緒に矢を放った。
自慢だが、レイシーは弓の腕にかなりの自信がある。この距離で無風なら、外すはずがない。
一直線に第１王子目掛けて飛んでいく矢。
ふいに、第１王子が振り向いて、レイシーは唖然とした。そしてそれ以上に、射線上に別の影が現れ第１王子を庇ったのを見て、驚愕した。
金髪の少年が必死の形相で第１王子を庇い、その肩に矢が刺さった。
（あれ、は・・・・・・第３王子？）
眉をひそめて舌を打った。何だってこんなことになってんだ・・・――――――――気にくわない。背中からもう１本の矢を抜く。
レイシーが再び、弦に矢を番えたところで、
「うわぁっ！」
「なんっ・・・ぐあっ！」
悲鳴が聞こえ、慌てて背後を振り返った。ミシェルを捕まえていた騎士が倒れている。倒した犯人らしき男が、ミシェルの髪を掴んで叫んだ。
「貴っ様ぁあああああっ！」
「お、前は、さっきの・・・っ！」
ミシェルが狼狽える。その、ローブを纏った魔導士のような男が、ミシェルを力任せに壁に叩きつけた。
「がっ!!」
「ミシェル！ ―――くそっ！」
レイシーは弓矢を魔導士に向けた。
魔導士はレイシーをちらりとも見ず、片手にミシェルを掴んだまま、もう一方の手の上に魔法を展開する。
（一撃で殺る――――――！）
瞬間的に魔導士の頭に狙いを定め、レイシーは矢を撃った――――――が、
「うあっ！」
その直前に肩を衝撃が襲って、狙いが狂った。
しかし、それでも狂った矢はきちんと飛んで、魔導士の手に刺さった。ミシェルがその手から脱け出して、這う這うの体でレイシーの方へ逃げ出す。
レイシーは弓を放棄した。何故かは分からないが、肩に矢が刺さり弦が引けなくなってしまった。仕方なしに抜剣すると、ミシェルとすれ違い様に、追撃に放たれた魔法の氷を打ち砕いた。
「邪魔するか、貴様・・・！」
血走った目が初めて、レイシーを睨んだ。
（ああああ、なんかコイツやばいかもしれん。）
背中にミシェルを庇いながら、レイシーは唾を飲んだ。冷や汗が頬を伝う。
剣先を相手に向けながら、ジリジリと後ずさる。
「【煌々と光る金色は俺に味方をし、何にも換えがたい優越を俺にもたらす、俺の悲しみは冷たく凍り付いて、】」
魔導士が詠唱を始める。
はたと事態に気が付いて、魔導士の危険性に怯えた他の騎士たちが、狙いが自分に向いていないのを良いことに、あっさり背を向けて逃げていった。
（おいおいおいおい、マジかよ。ふざけんなって。）
レイシーはそれを横目に見、顔を引きつらせた。
「【俺を悲しませるあらゆる災厄を打ち砕く、俺の名は天に轟くことはなく、俺の声は地に降り落つことはなく、】」
魔力が集まってきて、常人の目にも映るほど強く輝きだした。
（ま、マズイ！ 殺られる?!）
焦燥に駆られたレイシーは思わず、騎士としては最低な事をしてしまった――――――――――手の中の剣を思い切り投げつけ、結果も見ずに背を向けたのである。本来の役目を失った剣は、しかし上手い具合に魔導士の目の前を掠め、集中を欠かせることに成功した。魔力が散り散りになって消えたが、正直、結果オーライとは言いたくない。
「に、逃げるぞ、ミシェル！」
「あ、あぁ！」
レイシーとミシェルは互いに肩を貸しながら、ふらつく足を叱咤して路地裏から飛び出た。
