だから私は、何度でも

「……まただ。」

午後の授業を告げる予鈴とともに目を覚ました瞬間、全身に虚無感が広がった。青空が窓から差し込む教室で、私は静かに息を吐く。

何度目の朝だろう。

カレンダーを見なくてもわかる。今日もまた、同じ一日が始まる。

私は制服の袖を握りしめながら、少し濡れた目をこすった。そして、隣の席を見た。そこに座っているのはいつもの彼ーー蒼真（そうま）だった。

「おはよう、詩（うた）」

彼は微笑んで私に挨拶をする。その無邪気な笑顔を見て、胸が締めつけられる。

「……おはよう、蒼真。」

私は彼の声を焼き付けるようにゆっくりと答えた。

ーーまた、彼を救わなければならない。

蒼真が死ぬ。

どんな手を尽くしても、何度やり直しても、放課後の帰り道や休校中、彼はいつも命を落とす。

彼の未来を変えたくて、何度も試した。帰る道を変えたり、遠回りを提案したり、無理にでも引き止めたりした。でも、そのたびに運命は無情に彼を連れ去っていく。

どうしても蒼真は死んでしまう。

どれだけ手を尽くしても、どれだけ言葉を尽くしても、何も変えられない。

私がどれだけあの時の感謝を伝えても、想いを伝えても、彼の運命は変わらなかった。

ーーあのとき、そう、私が彼を好きになったのは、高校入学前のことだった。

その日、私は駅前で見知らぬ男たちに絡まれていた。

怖くて、何も言えなくて、ただ立ちすくんでいた私を救ってくれたのが蒼真だった。

「怖かったよな、大丈夫か？」

彼は当たり前のように私を庇い、その優しい声で私の恐怖を溶かしてくれた。

私はその瞬間、彼に恋をした。

彼の「大丈夫」が、私を救ってくれた。

なのに、私は彼を救うことができない。

告白は何度も成功した。

「俺も詩が好きだよ。」

彼は毎回そう言ってくれた。

だけど、翌日には彼はいなくなる。

想いを伝えても意味がないのなら、私はどうすればいい？

彼を助けるためには、わたしはどうしたら…

諦めそうになったことは何度もあった。

そのたびに蒼真との思い出が駆け巡る。

ーー私は諦めない。

ーー何度でもやり直す。

ーー何度でも、何度でも

ーー彼が死なない世界にたどり着くまで。

たとえ、どれほど長くても。

たとえ、永遠に続いても。

だから私は…

「大丈夫、私は、何度でもあなたを...」