白の中で
今年も私の出番が来た。
毎年来る手強い冬。小雪ちゃんが北風の寒さで凍ってしまわないように、優しくあたためるのが私の役目。
私は白。
私はふわふわ。
小雪ちゃんの首にくるっと巻きついて、ふわっと優しく包み込む。
私が暑い夏を乗り越えたタンスの引き出しを、小雪ちゃんが久しぶりに開ける。ひんやりとした両手で、私をむぎゅっと持ち上げる。
今年も私の出番が来た。
「ママー！いってきまーす！」
久しぶりの外。久しぶりのこの子との通学路。
今年の冬は一段と寒い気がする。
手の上でカイロを転がす小雪ちゃんが、そっと私に顔を埋める。小雪ちゃんが寒い思いをしないように、私はぎゅっと優しく抱きしめた。
❄︎ ❄︎ ❄︎
ロッカーの扉が開く。
今日も一日お疲れ様。
この声を届けられない代わりに、私は小雪ちゃんを再び柔らかなカラダであたためる。
小雪ちゃんがトイレの鏡を見ながら、私をキュっと整える。
久しぶりに見る髪の短くなった小雪ちゃんは、なんだか一年前よりもかわいくなっているような気がした。
❄︎ ❄︎ ❄︎
昇降口から一歩外に出ると、ツンと冷えた風が私達をすり抜けて行った。ポケットに両手を入れた小雪ちゃんが、夕焼けの中を歩き始める。
去年の冬も小雪ちゃんと一緒に歩いた駅までの道。夕方は日が沈む寂しさも相まって、一段と寒く感じる。この子が寂しく感じないように、私はじんわりとあたため続けた。
❄︎ ❄︎ ❄︎
小雪ちゃんが定期券をピッとして駅に入る。しんと静まり返っている駅は、どこか物寂しい。
ホームに一つだけある古ぼけた木のベンチに座って、この子と2人で電車を待つ。
耳を赤くした小雪ちゃんが、私に深く顔を埋める。
心做しか、小雪ちゃんの表情が少し強ばっているような気がした。
ドク、ドク、ドク、ドク、、、、
心臓の音が私にまで聞こえてくる。どうしたんだろうか。
寒いのかな？
大丈夫かな？
私は心配になった。
すると、改札の方からピッと小さな音が聞こえた。ゆっくりとした足音がどんどん近づいてくる。
そして、一人の背の高い男の子がこの子のすぐ横に座った。
「おまたせ。それ、かわいい。」
「今日から寒くなるって、天気予報で見たから。」
この時、私は初めて気がついた。
私が出番でない時に、いつの間にかこの子は恋をしていた。小雪ちゃんが待っていたのは、電車だけじゃなかった。
私はとても驚いた。でもそれ以上に、とても幸せな気持ちになった。
今年は私以外にもこの子をあたためてくれる人がいる。そう思うととてもうれしくなった。
「すごく似合ってる。」
「ありがとう。」
そう言って小雪ちゃんは頬を赤らめて、更に深く私に顔を埋めた。
二人のかわいい笑い声が、古ぼけた駅のホームに静かに響いていた。
