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今日はレベルアップしている。

「マキー。マキー」

　いつものようにクッションにくたっとしてテレビを見ていると、後ろからとりに呼ばれた。

「もしもし、マキー」

「うーん、なにー？」

　振り向くと、とりは私の頭をふこりとした手羽で指差した。

「ここ」

「ん？　何？」

「ほれほれ、ここ」

「だから、何よ」

「白髪があるぞ」

「あー、うん」

　なんだ、そんなことか。

　私はまたテレビに向き直る。

「私、昔から結構あるのよ、白髪。目立ったところにはないけど、探すと意外と見つかるのよ」

「てれれってれー」

「わっ」

　急にとりが大きな声を出したので驚いて振り向く。

「な、なに？」

　とりは右の手羽をびしっと挙げて、誇らしげに胸を張っていた。

「ど、どうしたの」

「今、とりさんはレベルアップしたんです」

　ふこふこと寄ってきたねこが解説してくれた。

「レベルアップ？」

「そうです」

　なぜか丁寧語でねこは頷く。

「新しいものを発見したり、新しい知識を得たりするととりさんはレベルアップするのです」

「れ、レベルって何の？」

「レベルはレベルです」

　ねこはふこふこと頷いた。

「レベルアップとは、レベルが上がることです」

　うん、そっちは分かるけど。

　レベルって何なの。

「あ、じゃあ今私の白髪を発見したから」

「そうです。だからとりさんはレベルアップしました」

　なんだ、それは。

「レベルが上がるとどうなるの」

　そう尋ねたときには、もう二人は勝手にふこふこと盛り上がっていた。

「いやー、またレベルアップしましたね、とりさん」

「ありがとう、ねこくん。レベルがうなぎのぼりだよ」

　二人で楽しそうにしているので、まあいいや。放っておこう。

「あ、そういえばマキ」

　とりがふこりとこちらを見る。

「んー、なにー？」

「洗濯の洗剤がもう終わりそうだったぞ」

「え、ほんと？」

　仕方ない。

　立ち上がって、洗濯機の脇のかごから洗剤を持ち上げてみる。

「まだ重いよー」

「いや、そっちではないぞ、マキよ」

　とりはふこりと手羽を上げる。

「となりの白い容器の方だぞ」

「あー、こっち？」

　持ち上げてみると、確かに軽い。

「こっちは柔軟剤ね。赤い容器が洗剤で、白い容器が柔軟剤なのよ」

「てれれってれー」

「わあ」

　またレベルが上がった。

　とりあえず大声を出すのやめてほしい。びっくりするから。

「とりさん、どんどんレベルが上がりますね」

「日常には新しい発見があふれているからね」

　とりは胸を張る。

「こんなにとりさんのレベルが上がるのは、いつ以来でしょうか」

「そうだねえ、あれは忘れもしない昨日の夜」

　そりゃ昨日ならまだ忘れないでしょうけれども。

「かさかさという音に、次々と新規の発見をしたとき以来」

「ちょっと待って」

　聞き捨てならないことを言ったぞ、今。

「何を見付けたって」

「いや、だから」

　とりとねこは顔を見合わせる。

「黒とか茶色のご新規さんを見付けるたびに僕のレベルが」

「いやああああ」

　うそでしょ。

　この間、いろいろと買って来て対策したのに。

　おかしいよ、絶対このアパート、部屋をすごく汚くしてる人がいる。

　そうじゃなきゃこんなに出るわけないもの。

　私のショックをよそに二人は、あははうふふと笑いながら部屋のあちこちを動き回っている。

「あー、明日って燃えるごみの日だー！」

「てれれってれー」

　向こうでまたレベルが上がっている。

　それはどうでもいい。とりあえず、対策だ。